肯寧灰姑娘閃耀墨爾本

梁伏生

肯寧一戰成名

童年做著網球夢

索菲亞·肯寧是誰？這個問題如果在澳網開打前問出，恐怕很少有人能脫口說出多少細節，互聯網上關于她的信息太少。美國從來不缺網球明星，肯寧的名號自然要排在小威、斯蒂芬斯、凱斯以及里克斯之后。在新生代的潛力球員中，她也沒有20歲的西西·貝麗絲和備受矚目的高芙受關注。從寒冷的西伯利亞走出，這位俄羅斯后裔又比不上莎拉波娃的影響力。在今年澳網前，肯寧只是一位不太起眼的“灰姑娘”。

就是這個身高1米70的女孩，在墨爾本成就了她的大滿貫美夢。她的故事有些夢幻，卻也水到渠成。1998年11月4日，肯寧出生在冰天雪地的莫斯科。沒過多久，喜愛網球的爸爸帶著襁褓中的小肯寧，舉家搬到擁有陽光沙灘的佛羅里達。他的囊中只有幾百美元，寒冷的日子受夠了，他想按莎拉波娃的成長模式，把女兒帶出來。

家中不是商賈巨富，只是普通的工薪階層。為了生計，肯寧的爸爸在工作之余還當出租車司機，媽媽是護士，一家人平淡度日。5歲那年，肯寧第一次接觸網球，就愛上了這項運動。

2003年，羅迪克贏了西班牙人費雷羅，染指美網。這個美國夢給肯寧種下了一顆種子。在澳網半決賽戰勝世界第一巴蒂后，肯寧說：“從5歲那年看羅迪克打球的錄像開始，我就一直夢想著這一刻。”

佛羅里達有著名的波利泰里尼的網球學校，莎拉波娃等大明星都在那里訓練過。天賦不錯的肯寧也有幸得到了尼克·波利泰利尼、托德·馬丁等名宿的指點和肯定。7歲時，肯寧獲得了前往全英俱樂部的機會，在一檔電視節目中，和心中的偶像羅迪克同框。記者問少不更事的肯寧：“能否接到他那讓世界都震怵的發球？”

肯寧不假思索地回答：“能。”別人都覺得這是童言無忌，沒放在心上。和如日中天的偶像近距離接觸，給肯寧的未來打開一扇窗。她自信地覺得，自己可以。父親艾利克斯·肯寧在女兒的成長之路上傾注心血。他是教練也是陪練，還要保障后勤。陪她練球，給她撿球，四處都有父女倆的身影。

在父親嚴格要求下，肯寧要打球，學習也不能懈怠。上了高中，肯寧不負眾望，交出的成績單是全A。是繼續學業，還是打球？肯寧一度很煩惱：“我的各科成績都是A，是個好學生。到底是去上大學，還是進入職業網壇，我必須做出選擇。”

幾經糾結，在這場改變未來的選擇中，全家人幫助她拒絕了大學獎學金，決意走上職業球手的道路。她想去實現5歲那年許下的心愿。

以莎娃為榜樣

2017年，肯寧帶著青少年時期“橘子碗”冠軍和美網青少年組女單亞軍的光環，邁入競爭殘酷的職業球場。那一年的美網，她和復出的莎拉波娃隔網相對。肯寧以5比7、2比6輸了，但這次交手讓她和父親堅定：想成功，必須有拼到底的信念。這也是莎娃在比賽中給她的最大啟示。“她在場上的態度讓我知道，想成為她那樣的人，必須有堅定的信念。我做好了戰斗好幾個小時的準備，不會讓你輕易擊敗我。”從失利中，肯寧汲取成長的養料。跟莎拉波娃打完比賽，她的心態輕松而堅定：我知道自己想走職業道路。

說起前輩，肯寧一直不忘，“俄羅斯血統幫助了我，我敬重莎拉波娃和庫爾尼科娃，小時候看她們的比賽，我希望自己可以像她們一樣”。

要成為她們，還要成為更強的她們。肯寧給外界的感覺是一年一個樣。2018年，她在北美硬地賽殺進世界排名前100。在邁阿密站，她擊敗了世界排名第11的卡薩金娜，刷新了自己戰勝過對手的最高排位紀錄。

勝利讓肯寧更自信，盡管還不如被費德勒經紀公司簽下的高芙那么受關注。說起16歲的高芙，還有一個小故事。這位超級新星出道時搶盡風頭。肯寧的父親不免為女兒“打抱不平”，說“大家對高芙的關注太夸張了”。面對“不公平”，肯寧父女選擇用努力來自證。

肯寧一度很煩惱：“我的各科成績都是A，是個好學生。到底是去上大學，還是進入職業網壇，我必須做出選擇。”

2019年，肯寧的成長驚人。在年初的霍巴特站，她以非種子身份出戰，完勝斯洛伐克球員施米德洛娃，一盤未失，奪得自己的首個WTA巡回賽單打冠軍，世界排名從56位升到37位。“收獲我的單打首冠真的很開心。這個賽季的開局堪稱完美，希望今后我能衛冕。”

這一年，還有一場戰斗加速了肯寧的成長，那就是在法網的紅土場。她竟然將23座大滿貫冠軍、比自己大17歲的小威擋在第四輪。一邊是歲月不饒人，一邊是有著咄咄逼人的青春，肯寧嘗到了首進大滿貫16強的滋味，成為在紅土上擊敗小威廉姆斯的第四位美國人。踩著前輩的肩膀，肯寧在繼續攀爬。

2019年，肯寧打進了四項巡回賽決賽，贏得了其中三項冠軍。她還作為替補參加了深圳總決賽。

肯寧捧得澳網女單桂冠

澳網期間一直在哭

2020，肯寧光芒萬丈。她有均衡的正反手能力，在墨爾本一路高歌，連掃兩位資格賽選手，進入第三輪與中國選手張帥的交鋒。看似兩盤橫掃，但過程都是驚險逆轉。首盤，肯寧在2比5落后時瘋狂地連下5局。第二盤，肯寧在1比3落后時大發神威，將比賽拖入搶七，實現翻盤。

如此年紀，竟有超越年齡的冷靜和沉著。在第四輪和高芙的青春對決中，肯寧爆發了，決勝盤6比0輕松吊打對手。隨即，她又戰勝了突尼斯黑馬賈巴爾，闖進和巴蒂的半決賽。

又是一場硬仗，獲勝的又是肯寧。“我來到這里，是閃耀的時候了。我要做的就是盡最大的努力，實現一些特別的事情！”眺望達芙妮獎杯時，肯寧給自己鼓勁兒。

終于，她夢想成真。賽后，肯寧透露，在和穆古拉扎的第二盤較量中，“我哭了。我坐下來，努力不讓自己在人前哭泣，但內心卻在想：天哪，我要贏了嗎？”是的，三盤決戰，肯寧贏了，就此實現了“一些特別的事”，成為女子網壇第16位現役大滿貫得主。第三次參加澳網正賽就奪冠，繼1997年的辛吉斯后，肯寧是又一位實現這一成就的女球員。

肯寧毫不掩飾地說：“我多年的夢想終于實現了，所有的情緒都翻涌上來。我一直非常努力，能站在這里，我心存感激，只想說如果有夢想，就去追逐吧，總有一天會實現的！”她說，來到墨爾本的兩周，“每場比賽前都會哭，不是故意哭的，只是情緒一來就難以控制”。

捧起女單冠軍后，肯寧在世界排名上取代小威，成為新的“美國一姐”。她說：“這令人興奮，我高興極了。我一直在關注小威，看過她所有大滿貫贏球的比賽，排名在她前面的感覺太特別了。”

冠軍有412萬澳元的獎金，全家的生活不再像以前那般窘迫了。肯寧用一座冠軍獎杯宣告自己將加入大坂直美、巴蒂和安德萊斯庫等天才少女組成的新生代陣營。如何走得更遠，像莎拉波娃那樣奪取五座大滿貫甚至更多，是肯寧未來的任務。

肯寧說，拿到冠軍后，只想先去卡地亞逛一圈，“讓所有人都出去，讓店員把這些全都給我包起來！”說這話時，她像長不大的孩子一樣笑了。