疫情中的東亞體育

方正宇

由于受到疫情影響，包括中超、亞冠在內的一系列賽事被迫調整賽程。受此影響的不只是中國體育，日本方面也在2月中旬宣布，原本參賽規模高達3.8萬人的東京馬拉松，今年將不再向普通公眾開放，臨時縮減為只有200多名專業選手參加的精英賽事。

參賽人數直接減除99%，賽事組織者實屬無奈。最初，組委會只是希望勸退來自中國的2000多名參賽者，為他們提供了資格延續到明年、費用全免等優惠條件。但隨著日本當地也面臨疫情的直接威脅，導致形勢變得越來越不樂觀。

尤其在2月16日這一天，日本各地總共舉行了11場馬拉松賽事，參賽規模超過了50萬人。如此盛況固然展現了日本這個國度對于馬拉松運動的極度熱愛，但也給防疫帶來了前所未有的壓力。所以，就在第二天，東京馬拉松立即宣布了縮小賽事規模的決定，其用意很明顯，一方面當然是希望通過減少人員聚集以降低傳染風險，另一方面，正值外界質疑是否應當取消東京奧運會的敏感時期，日本方面實在不愿看到任何有可能提升風險的結果，因此寧可暫時犧牲東京馬拉松的利益。

不過，這樣一來，倒是讓國際田聯也意外躺槍。細心人或許已經注意到，近來在介紹東京馬拉松的時候，人們不僅會提及這是馬拉松領域的“六大滿貫賽事”之一，同時還會附加另一個頭銜——白金標賽事！這是國際田聯在去年底剛剛推出的全新賽事體系，將馬拉松的賽事級別按照白金標、金標、銀標和銅標排序。其中白金標位于最高等級，第一批名單總共包括7項賽事。

值得一提的是大名鼎鼎的芝加哥馬拉松和紐約馬拉松都沒有出現在第一批名單中。相比之下，亞洲賽事倒是占據了其中的三席。除了東京馬拉松之外，還有名古屋女子馬拉松和首爾馬拉松。國際田聯顯然是在定向扶持東亞地區，希望借助這個地區近年來不斷高漲的馬拉松熱度，為整個運動爭取到更多的商業資源。包括在中國，也有多地馬拉松正在爭取進入下一批白金標賽事的名單。

從賽程安排來看，首批7個白金標賽事中，東京馬拉松定于3月1日最先開賽。再加上為奧運會預熱的特殊背景，國際田聯曾期待該項賽事能為新體系打響頭炮。但突如其來的疫情打亂了所有的謀劃。可以預見，今年在東亞地區的很多城市，都有可能因為疫情影響而做出取消馬拉松賽事或者縮減規模的決定，令整個運動的發展前景遭遇挫折。

近年來，將重心向東亞地區轉移的并非國際田聯一家。2019年，國際泳聯也推出了一項全新的冠軍系列賽，第一年比賽的第一個分站就安排在中國廣州舉行。2020年，該項賽事的前兩站放在深圳和北京。由于比賽在1月中旬連續舉行，躲過了因疫情被迫取消的命運，真有些幸運。

由此可見，在疫情來襲之前，東亞地區尤其中國原本是國際體壇最被看好的一片沃土。巨大的經濟潛力以及快速上升的體育熱情，使得無數賽事組織者和贊助商都希望在東亞地區尋求發展。夏奧會和冬奧會的舉辦權陸續歸屬于東京和北京，可以說是這種大背景下的必然結果。除此之外，男籃世界杯、男足世俱杯等希望謀求商業影響力的熱門賽事，近年來也先后確定在東亞地區舉行。

令人遺憾的是由于遭受到疫情的意外襲擊，原本在東亞地區舉辦的很多體育賽事，都可能像東京馬拉松那樣受到波及。這種影響到底會有多么嚴重，相信答案不至于太悲觀。

如前所述，東亞地區的體育熱度，歸根結底是由當地的經濟水平和社會發展程度所決定的，只要這些基本要素沒有出現大的變化，今后，在疫情期間被暫時壓制的體育熱情終將以另一種形式被釋放出來。這段曾經面臨疫情威脅的難忘經歷可能讓人愈加重視自身健康，在參與體育運動方面表現出更多的積極性。所以，無論對于東京馬拉松還是整個東亞體育來說，風雨過后終將見到彩虹！