鄭和下西洋

安娜

明永樂三年（1405年），明成祖朱棣派遣三寶太監鄭和，率領龐大的船隊，從太倉劉家港出發，開啟了下西洋（中國以南海為界，把通往各國的海路劃分為東洋和西洋。鄭和七次航海路線都是西洋航線，到達的國家也大多是西洋國家。所以歷史上將這一重大事件稱為“鄭和下西洋”）的航程。在此后的28年間（1405—1433年），鄭和又先后6次進行遠洋航行，遍歷南洋、印度洋諸國，成為中國歷史上最偉大的航海家。

鄭和七下西洋，前三次最遠到達現在印度的卡利卡特;從第四次開始，航線逐漸延伸到現在的霍爾木茲、紅海以及非洲東海岸。鄭和遠航規模之大，航程之遠，船舶之多，人員之眾，所到地域之廣，在世界航海史上都是前所未有的。鄭和下西洋加強了中外文化的交流，開辟了大航海時代的先河。

鄭和船隊

鄭和船隊的船員人數相當多。根據史料記載，第一次約為2.78萬多人，第三次約為2.7萬人，第四次約為2.77萬多人，第七次約為2.76萬人，其余幾次的人數不詳，但是估算也在2.7萬人左右，這充分顯示了鄭和船隊的實力。

鄭和船隊約有各類大小船舶200余艘，是一支混合式聯合船隊。船隊并不是雜亂無章的排列，而是有嚴格的編隊原則，鳥瞰鄭和船隊的形狀，其航行隊形就像一只飛燕，有頭（前哨）、有身體（由糧船、坐船組成）、有翅膀（左、右兩翼）、有尾（左、右后哨）、有心臟（寶船），移動靈活，有利作戰。在航行的過程中，鄭和船隊一般使用信號旗幟和信號燈籠以及聲音號角聯系，白天以旗幟為指揮信號，晚上則以燈籠代替，遇到有霧、雨、雪等天氣，便以鑼、鼓、喇叭等樂器進行指揮聯絡。如果遇到危急情況，鄭和船隊則是靠坐船傳達航行命令。

鄭和下西洋船隊的船舶主要有6種類型[1]。

一是寶船。寶船相當于現今大型艦隊的旗艦，專門供船隊的主要領導和指揮人員乘坐，也用來裝運寶物。寶船氣勢巍峨，就像是帥府一樣。最大的寶船，長44丈4尺（1丈≈3.33米，1尺≈0.33米，下同），寬18丈。中號的寶船稍微小一點，但是也有37丈，寬15丈。寶船上還設有9根桅桿，12面帆，以及蓬、帆、錨、舵等。

二是馬船。馬船又叫馬快船，專門用來裝運馬匹和物資。這種船的尺寸也很大，長約37丈，寬15丈， 有8根桅桿。

三是糧船。糧船主要用于運輸艦隊所需糧食及后勤供應物品。船長28丈，寬12丈，有7根桅桿。

四是坐船。坐船是大型戰船，又名“戰坐船”。它是作戰時的指揮調度船，專門用于傳達主帥的將令。鄭和船隊中，坐船是屯存水師、安營扎寨的主要船只。坐船長24丈，寬9.4丈，有6根桅桿。

五是戰船。戰船是承擔護航責任的專用船舶。

六是水船。水船是用于儲存、運輸淡水的專用船舶。

鄭和船隊的航海術

《鄭和航海圖》[2]在鄭和下西洋過程中起到了重要作用，它原名《自寶船廠開船從龍江關出水直抵外國諸蕃圖》。這一航海圖在繼承前人經驗的基礎上，進一步擴大范圍，豐富地名，詳細標注了針位和航路，還附上4幅《過洋牽星圖》，是我國古代航海圖中水平最高、體系最完備的航海圖，也是世界上最早的航海圖之一，比后來的葡萄牙人航海圖早了100多年。英國學者李約瑟博士稱贊此圖“是一幅真正的航海圖”。航海圖注重寫實，一字展開，對有關的地形，還有山峰、島礁、寺院和橋梁等都進行了對景寫實，全圖以對景寫實的圖片為主，以文字敘述性的航路指南為輔。鄭和地文航海技術的重大進步在于，它形成了包含行駛過程中航區的地文、水文、氣象、天文等諸多自然因素的綜合針路圖。此外，在航跡修正方面，鄭和船隊還廣泛應用了陸標定位、測深定位和天文定位技術。

在鄭和下西洋的過程中，“牽星板”這種專門觀測天體高度的航海天文儀器已經被應用，它能測量的最常見的星體有北辰星、華蓋星、燈籠骨星、織女星、南門雙星等。除了以上技術以外，鄭和船隊還正確運用了季風航海術，巧妙地運用了西太平洋和印度洋季風的規律，使得遠洋航行得以順利進行。

鄭和下西洋完美地展現了中國古代造船航海技術的超高水平，促進了中國乃至世界造船航海技術的發展。

參考文獻

[1]中國科學技術館.情系大海：百問篇[M]. 北京：科學普及出版社， 2005：52.

[2]孫光圻.中國古代航海史[M].北京：海洋出版社， 1989：406.