口罩的前世今生

新型冠狀病毒肺炎來勢洶洶，迅速釀成一場影響巨大的公共衛生危機。疾控中心提示：佩戴口罩是預防新型冠狀病毒肺炎的重要手段之一。你可知道口罩是怎么發明的？

1.醫學進步促進了口罩的發展

在古裝戲中，我們看到處理疫情時醫生有戴著蒙住口鼻絹布的畫面，這是真的。有史料記載，在元代這種“口罩”就已經出現，表明人們已經有了個人防護的意識。當然，口罩的發展是隨著醫學進步而來的，是人類對傳染性疾病認識的結果。

1847年春，奧地利助教伊格納茨·菲利普·塞麥爾維斯偶然發現了感染是由致病菌造成的。1861年，法國微生物學家路易斯·巴斯德證實了空氣中有細菌的存在。1897年，德國微生物學家凱爾·弗洛格驗證了呼吸道飛沫的危害性。隨著研究不斷深入，科學家對病菌防護的要求也相應提高。1895年，德國病理學專家萊德奇發現空氣傳播的細菌也能造成傷口感染。他提倡醫護人員在手術時有必要掩住口鼻，發明了早期的醫用口罩。

萊德奇發明的口罩只用了單層紗布，緊裹口鼻，不僅呼吸不暢，且體感不適。1897年，德國醫生米庫利奇的學生胡伯納等人對之實施了改進，剪成長方形兩層紗布口罩，放置了鐵絲支架，口罩由平面變成了立體，解決了呼吸不暢的問題。

對口罩的改進并未就此止步。1899年，法國醫生保羅·伯蒂發現只有6 層紗布的口罩，才能有效預防口腔飛沫的傳播。正是口罩結構的不斷優化，才能應對新型冠狀病毒的傳染危機。

2.傳染病暴發促進了口罩的普及

口罩誕生不久，遭遇了傳染病的考驗。1910年10月25日，肺鼠疫由俄國貝加爾湖經中東鐵路傳入中國滿州里。11月8日傳至哈爾濱。肺鼠疫由東北波及到河北、山東一帶，形勢有進一步惡化的可能。

12月，天津北洋陸軍醫學院副監督伍連德臨危受命，出任全權總醫官。他在深入排查肺鼠疫的傳播途徑后，發現導致肺鼠疫迅速傳播的罪魁禍首正是飛沫。伍連德立刻在哈爾濱實行嚴格的防疫管控措施，并發明了一種新式口罩。這種僅需花費國幣2 分半的口罩，源源不斷地向市民供應。這場席卷5省6 市的肺鼠疫災難中，死亡6 萬人，在4 個月后徹底終結，其中口罩的貢獻功不可沒。人們為了感激伍連德的成就，將他發明的口罩稱為“伍氏口罩”，一直沿用至今。1935年，伍連德獲得諾貝爾醫學獎提名。

不僅是中國，全世界很快認識到口罩的重要性。1918年春，為期2年的西班牙流感席卷全球，經3輪傳播，累計有10 億人不幸感染，死亡保守估計超過2500萬人。當時，各國政府強制要求人們戴口罩，遏制流感的進一步擴散。進入21 世紀，“SARS”和新型冠狀病毒引起的疫情，使口罩再度受寵。

3.環境變化豐富了口罩的功能

事實上，口罩除了阻斷口鼻飛沫，還有其他的功能。1952年12月5日，倫敦上空形成由高濃度的二氧化硫和煙霧顆粒組成的“毒霾”。吸入毒霾，對人體的呼吸系統造成損害，導致支氣管炎、氣喘、肺炎等疾病的發生。4天內至少有4000人死亡，隨后的2 個月又有8000 人死于呼吸系統疾病。嚴重的空氣污染，使人們越發認識到口罩的防護價值，成為效果顯著的防霾神器。近幾年，每逢冬季霧霾光臨，口罩就成為躋身熱銷的時令商品。

佩戴口罩對于防護個人健康的作用，得到社會主流的認可。據統計，2018年中國各類口罩的需求量達40億只。如今，新型冠狀病毒肺炎卷土重來，按照傳染病防控的要求，每個人都要戴好醫用外科口罩或N95口罩。

切斷病原體飛沫傳播，從佩戴口罩開始。口罩回歸阻斷飛沫傳播的初心，繼續履行守護健康的使命。