Giulia Enders：當我們想便便時，身體會發(fā)生什么？

Giulia Enders

Giulia Enders

幾年前，我總是會面臨這樣的場景，特別是家庭聚會時，比如跟叔叔阿姨們一起喝茶。他們走到我身邊，然后問：“你最近在干嗎呢？”我會用一個能使每個人都高興的充滿魔力的詞回答：“學醫(yī)，我將要成為一名醫(yī)生。”看起來容易，每個人也都很高興。

它要是這么容易就好了。這種效果對我來說只會持續(xù)30秒，之后有的人會接著問，“那么，你想進入哪個醫(yī)學領域？哪個專業(yè)呢？”通常我會實話實說，“我很癡迷于結腸，一切都是從肛門開始的，現(xiàn)在基本上是整個腸道。”

熱烈的氣氛瞬間就冷場了，房間里也充滿了尷尬的沉默。這是很令人難過的，因為我相信，我們的內臟是很迷人的。

我們所處的時代，有很多人在考慮哪種超級食品容易消化，或者麩質是否有損他們的健康，事實上很少有人關心消化過程所依賴的器官，以及它具體的解剖結構和背后的機制。

長久以來，科學家都不怎么青睞腸道，這點我必須得說出來。因為它太復雜了，它的表面積很大——是我們皮膚表面積的40倍。在這么一根緊密的管道里，有很多免疫細胞在生長發(fā)育，有一百萬億的細菌在里面從事各種活動——產生小分子，然后大概還有20種不同的激素分子。舉例來說，腸道跟生殖器的復雜程度不在同一個層級上。我們腸道上的神經(jīng)系統(tǒng)也很復雜，如果我們切出一小塊，它能夠獨立到當我們戳它的時候，對我們友好地咕噥一下。

這些也是讓它如此迷人和重要的理由。我用了三個步驟就愛上了腸道。今天，我邀請你跟著我的這三步走。

不同的信號

首先，就是看著它并且提問，比如“它是如何工作的？”以及“為什么它有時看起來這么奇怪？”事實上，這類問題不是我首先提出來的，而是我的室友。一天晚上的派對過后，他來到我們共用的廚房，說，“朱莉婭，你是學醫(yī)的，你說說排便的工作原理是什么？”

我的確是學醫(yī)的，但這個我還真不知道，因此我回到自己房間，從不同書上去找答案。我找到一些當時覺得很有趣的東西。我們不僅有外括約肌，還有內括約肌。我們都知道外括約肌，我們能控制它，知道那里發(fā)生了什么，而內括約肌，我們就不怎么了解了。事情是這樣的，有消化后的殘渣產生時，它們首先會被送到內括約肌，內括約肌會在反射作用下打開，然后測試性地讓它們一點點地通過。

這里有感覺細胞，會分析送過來的是什么：是氣體還是固體？它們會向大腦反饋信息，我們的大腦就會知道“哦，我要去上廁所了”。

大腦會用它神奇的意識去完成它的本職工作。它會結合我們周圍的環(huán)境進行調和，它可能會這樣說，“我已經(jīng)檢查過了，我們正在TEDx大會上——”肚子里有氣體？也許，如果你坐在靠邊的位置，你知道你可以默默地放掉它。但是肚子里有固體——可能要等會兒。

由于我們的外括約肌跟大腦是由神經(jīng)細胞連接在一起的，它們互相協(xié)調、合作，于是就會把殘渣放回等候線。其它時候，比如當我們在家里坐在沙發(fā)上時，沒有其它更要緊的事去做，我們可以自由地去洗手間。

我還學到了一些東西，即：密切關注那些我曾經(jīng)回避的東西——也許是我自己身上最奇怪的部分——這讓我感到更加無畏，并且更加欣賞自己。我認為這發(fā)生在很多時候，尤其是當你看著腸道的時候，它們時常發(fā)出可笑的隆隆聲。

當你和一群朋友在一起或者在辦公室會議桌上，會發(fā)出類似“Merrr，merrr....”的聲音。這并不是因為我們餓了，這是因為小腸是一個巨大但靈巧的怪物，它花費時間在消化道上將所有的東西清理干凈，使得那些8米長的腸道——事實上是其中的7米左右，變得十分干凈，而且很難聞到任何味道。它為了實現(xiàn)這一點，就創(chuàng)造出了一個強大的肌肉收縮，從而推動著未消化完的殘余物前進。這么做有時就會產生一種聲音，但并不總是這樣。所以，讓我們感覺尷尬的其實是一個信號，表明我們身體內部正在保持和諧干凈。

我們的胃甚至還會變形扭曲，看起來很不舒服。這樣的舉動事實上使我們能夠將壓力堆積到腹部。就像當我們笑的時候、運動的時候。這種方式也產生了氣泡，在X光線中能夠清楚地看到，而且有時，對于一些人來說，當氣泡變得太大會產生不適感，甚至一些隱隱的疼痛。但是對于大多數(shù)人來說，結果只是相對于向右側，當你向左側躺會更容易打嗝。

腸道是大腦最重要的建議者

不久我又進行了更加深入的研究，我開始觀察我們身體整體的健康狀況。事實上，這是我在聽說某個我不是很熟的人自殺后，而那個人前一天正坐在我旁邊，我聞到他有很嚴重的口臭。當我第二天知道這個自殺事件時，不禁想：腸道問題是不是跟自殺有關？于是我開始瘋狂搜尋是否有科學論文研究了腸道和大腦的聯(lián)系。出乎意料的是，我找到了很多。

事實遠比我們想的要復雜。我們過去認為，是大腦做出那些指令，然后那些指令下傳到其他器官，所有器官都需要聽從。事實上，超過10%的連接著大腦和腸道的神經(jīng)把信息從大腦傳遞到腸道。比如，在壓力環(huán)境下，腸道感知到大腦發(fā)出的信息，于是它放緩所有的功能，或者暫停工作，暫停血液和能量的供應，以便保存能量來解決問題。它能夠運行直到由于緊張性嘔吐或者腹瀉而擺脫它們不想去消化的食物。

更有趣的是，90%連接腸道和大腦的神經(jīng)纖維將腸道信息傳遞到大腦，仔細想一想，這也說得通，因為我們的大腦是非常獨立的。它在頭蓋骨中被薄膜包裹，它需要匯總信息來檢查自身情況，比如“我的整個身體在干什么？”而腸道事實上是大腦最重要的建議者，它是我們身體中最大的感覺器官，不僅收集我們營養(yǎng)物的質量信息，還收集免疫細胞信息，或者就像它能夠感知到血液中激素的情況。它打包這些信息，把它們傳到大腦，這種傳輸不需要到達視覺皮層或者語言區(qū)域，否則，當我們消化時，會看見搞笑的顏色或者會發(fā)出搞笑的聲音。但是它能到達類似道德判斷、害怕或者情緒處理的區(qū)域，或者自我意識區(qū)域。

所以，它確實起了很大的作用，當我們的身體和大腦將這種感覺整合在一起，即“整個身體在干什么”時，腸道在這個過程中起到了一定作用。那些患有腸易激綜合征的人或者患有炎性腸病的人，更容易得焦慮癥和抑郁癥。我認為這是值得分享的信息，因為很多人都會認為“我腸道有問題，那可能我也有精神健康問題”。可能，因為在這個領域，科學家們尚未研究得很清楚——也許（精神健康問題）僅僅是大腦正在慰問腸道。

95%的細菌并不會傷害我們

第三步讓我更深入地了解了我的身體，真正地改變了我對細菌的理解。

如今的研究創(chuàng)造了一個新的定義，關于真正的清潔是什么。它不是衛(wèi)生假說——我知道很多人可能了解這個：當你處于一個無菌環(huán)境中時，由于你總是很愛干凈，那并不是一件很好的事情，這樣會使人們得上更多的過敏癥或者自身免疫疾病。

事實是，這個星球上95%的細菌并不會傷害我們——它們沒有相應的基因去做這些事。其中很多細菌還會幫助我們，科學家調查過這些問題：“一些細菌能否幫助我們清理腸道？”“它們能否幫助我們消化？”“它們能否幫助我們增重或保持線條，即使我們吃了很多？”“其他細菌能否讓我們變得更加勇敢，或者甚至適應壓力？”所以你看，當涉及到清潔時，有太多的問題會產生。

事實上，我認為真相就是保持一個健康的平衡。你不能一直避免不好的事物，這幾乎是不可能的，我們身邊總是會有不好的東西。所以真正統(tǒng)籌全局的處理就是，當你觀察干凈的腸道時，有足夠的有益細菌，也有一些不好的細菌。我們的免疫系統(tǒng)也需要不好的細菌，這樣它就知道該留心什么。

我在大學做過一次演講，在1000位聽眾前犯了個錯誤。當我回到家，我意識到了這個錯誤，不禁想：“啊！我在1000人面前犯了錯。我的天，這么多人，太尷尬了。”我不停地懊悔和感嘆，過了一會兒我說，“好吧，我的確犯了一個錯誤，但是我也說了很多正確的，有幫助的東西，應該沒關系，是可以接受的。”然后我又想，“哦，等一下。也許我關于干凈的理論更升華了。”

這就是我當時的想法，它將（腸道）這個（關于潔凈的）概念帶入到比打掃房間更廣大的領域，可能就是一次“人生的衛(wèi)生”。重點不只是要試著保護自己不受壞事影響，同時也要去促進好事的發(fā)生，知道這點，就會讓我平靜下來。

● 來源： TEDxDanubia