世界上最聰明的老鼠

[美]伊芙·泰勒斯

在法國，沒有比阿納托爾生活得更幸福的老鼠。它住在一個老鼠村里，離巴黎很近，和它妻子西堤以及六個可愛的孩子生活在一起。每到傍晚幕降臨的時候，各家的丈夫和爸爸就會著林蔭大道奔向巴黎，忙著給它們的家尋找食物。跟阿納托爾走在一起的，通是它的老搭檔加斯頓。

一天晚上，它倆正躲在一戶人家的廚里尋找殘羹剩飯，阿納托爾聽見有人在論老鼠，出于好奇，它豎起耳朵偷聽。“唉，這些討厭的老鼠！”一個女人怨道，“它們竟然溜到廚房里來，在垃桶里亂翻，還跑到飯桌上偷吃東西！它啃過的東西我必須得扔掉——天知道它的爪子有多臟！”

回家的路上，阿納托爾將剛才發生的情告訴它的朋友。“哼！這點兒小事算么，”加斯頓嘲笑道，“人類是人類，老是老鼠。別忘啦，我們親愛的老婆和孩們必須得吃東西，而我們唯一的獵場就人類的房屋。”

“可我沒想到他們是這樣看待咱們的。”阿納托爾嚷道，“我的自尊往哪兒放？”加斯頓聳了聳肩說：“這就是生活！”

回家后，杜西堤安慰著自己的丈夫。你的想法是對的，阿納托爾，”它妻子傷地說，“要是我們能給人類做點兒什么為回報該有多好啊——可這是不可能。”阿納托爾突然蹦了起來，喊道：“不能？你已經給我出了一個絕妙的主意。”

很快，它坐在一臺打字機旁，打出四十塊標牌，分別寫著：“超級美味”“味不錯”“口感欠佳”“非常難吃”的字樣，后把它們小心地裝進公文包里。

來到巴黎，阿納托爾提著公文包，穿了狹窄的門縫。工廠里彌漫的濃濃奶香真讓人如癡如醉啊！阿納托爾那敏感的子立刻就嗅到了各式美味的奶酪。

它迅速穿過幾條黑漆漆的通道，終于發現了奶品鑒室！室內擺滿了長長的木桌，大大小小的奶全都堆放在桌上。他首先咬了一小口卡芒貝爾奶，打開公文包，取出一張“超級美味”的標牌，在了奶酪上。接下來品嘗的奶酪味道實在是太強了，它給出了“口感欠佳”的評語，并用鉛筆在牌上寫了點兒什么。就這樣，阿納托爾給測評過奶酪塊一一插上評價標牌，忙活了好幾個鐘頭。

“成啦！現在杜瓦爾奶酪工廠總算能知道個一星半點兒，咱們老鼠無論在什么地方，都是公認的世界上最杰出的奶酪鑒定員！至于我，我無比自豪地帶一點兒奶酪回家咯，我的付出讓我光榮地獲得了獎勵！”

第二天一早，奶酪工廠里掀起了一股激動的熱潮。大家紛紛猜測，會是誰寫下這些奇怪的小標牌。總經理亨利·杜瓦爾也來到人群之中。他嘗了一小塊羅克福奶酪，說：“還真是這個味兒啊！阿納托爾說得很對——這款產品的確需要多加點兒橙皮！最近生意一直不景氣，我們就按照阿納托爾的建議來制作奶酪吧，看看效果如何。”

每個晚上，阿納托爾都準時前來，留下許多小標牌；每個白天，奶酪廠的工人們便馬不停蹄地進行奶酪工藝的改善。奶酪生意日漸興隆！可總經理始終沒有找到那個留下標牌的人。于是，他寫下一張簡短的留言，請求跟阿納托爾會面。但是阿納托爾回信說，他寧愿無人知曉。秘密仍然是個秘密！有一天晚上，阿納托爾發現了這樣一封信。

我親愛的阿納托爾：

感謝您所做的一切。我們工廠的奶酪大受歡迎，所取得的成功完全是因為您的辛勤付出！我非常渴望能跟您親自會面。不過，既然您不肯露真容，我將尊重您的低調。不管您是誰，只要有您喜歡的奶酪口味，歡迎隨時隨意品嘗。每天晚上，我們將為您特意準備一些口感最好的食物。我多么希望能給您更多優厚的酬謝！

歡迎您隨時光臨指導！誠摯地祝愿您生活幸福！

您的朋友亨利·杜瓦爾

當杜西堤看完這封信時，動情地對自己的丈夫說：“你不用在陌生人的家里窺探覓食了！你是世界上最聰明的老鼠！”就這樣，時光匆匆而過，秘密仍然是一個秘密。

假如你偶遇一只老鼠在尋覓殘留的食物，你應該馬上就知道，它絕不會是阿納托爾——那只在全法國最幸福甜蜜、心滿意足的老鼠。