史上第一家公私合資的傳染病醫院

宋神宗熙寧八年（1075年），南方大疫，兩浙地區疫病大面積流傳，杭州是這場大疫的一個重災區，死亡人數估計約在50余萬人左右。大疫流行高峰過后，商賈不行，市場蕭條，悲慘景象令人難忘。時在杭州任通判的蘇軾，積極地投入到了緊張的救災工作中。

蘇軾請求朝廷延緩兩浙路部分上供米的時限，同時又向朝廷請求錢米賑濟百姓。他認為這次疫病雖系天時不利，但也是本路監司郡守張靚、沈起等人處置失策造成的，從而“助成災變”，遂向神宗上奏揭露這些為官不力的官員。由于實施了有力的救災措施，整個兩浙路的米價回落，災疫后社會秩序得到了穩定，生產漸漸恢復。

十多年以后，蘇軾又以龍圖學士出知杭州。元祐四年（1089年）夏天，蘇軾剛上任不久，杭州先是大旱，接著“饑疫并作”，蘇軾多方設法救濟饑民。他向朝廷上奏，請求中央對杭州進行救濟。不久，哲宗下令用兩浙路上供米20萬石救災，并免去當年度兩浙路上供米數的三分之一，賜度僧牒，以僧牒換來的錢買米后救濟饑疫中災民。

元祐五年，疫情雖趨平緩，但帶來的后果是相當嚴重的。到了春天青黃不接的時候，蘇軾下令將常平倉米減價出糶給平民百姓，還派專人每天燒粥施舍給窮人，煎藥讓無錢請醫的病人服用。他派出專人帶了醫生在杭州城內一個坊一個坊地去治病，不遺棄任何一個沒錢的窮人，救活了大批病人。

由于杭州這次疫情比其他地方要嚴重得多，單靠政府力量顯得不夠，蘇軾還發動民間財力支援抗疫救災。他自己以身作則，首先獻出個人黃金五十兩，再加上他籌措到的官府紋銀二千兩，創辦起一所病坊，名為“安樂坊”，收納貧苦病人，之后他又“畜錢糧”作為病坊的運轉費用。病坊設立前后三年，治愈病人數以千計。可以這么說，安樂坊是我國歷史上第一家公私集資合辦的傳染病醫院。

蘇軾屢遇疫災，見到大批百姓被疫病奪去性命，他也開始究心醫理，撰有醫藥雜說及醫方，后人將其一部分并入《蘇沈良方》。他早年從蜀人巢谷處秘傳到的“圣散子方”，他認為是專治瘟疫，百無一失。他在黃州時，黃州連年大疫，靠了這藥，“全活者不可勝數”。這藥對治療一些傷寒病很有療效，為歷代醫家稱道。