拆下一個水泵把手 成功阻止了一場大瘟疫

在人類漫長的歷史中，瘟疫一度是每個國家都不得不面對的嚴重威脅之一。比如，維多利亞時代的英格蘭中心——倫敦。

這天，英國倫敦皇家內(nèi)科醫(yī)學(xué)院的成員之一，約翰·斯諾的診所接診了一名腹痛、噴射性嘔吐、米泔樣便的患者，雖全力搶救一個下午，但持續(xù)的高熱和脫水還是讓他病逝了。最要命的是，患者的鄰居們，也在之后的幾天里逐漸被送了過來。

霍亂不是第一次到訪倫敦了，早在1831年便有了第一次霍亂疫情，死亡人數(shù)6536人，1848年霍亂再度來襲，死亡人數(shù)14137人，而1854年，霍亂第三次襲擊了倫敦，短短一周時間，斯諾居住的蘇活區(qū)的死亡人數(shù)已經(jīng)超過了常住人口的1/10。

霍亂究竟如何傳播當時尚無定論，不過當時倫敦醫(yī)生們大多篤信“瘴氣說”，認為籠罩在倫敦的由土壤散發(fā)的“腐爛”瘴氣是霍亂的罪魁禍首。

然而，斯諾卻對“瘴氣說”充滿了懷疑：如果是有害氣體導(dǎo)致了霍亂，那么為什么發(fā)病的癥狀是腸道問題而不是呼吸道問題？為什么貧民窟的居民的發(fā)病率遠遠高于莊園里的貴族？細心的斯諾將病人的住處記錄了下來。

通過將區(qū)域內(nèi)578名死亡病例繪制在地圖上，斯諾發(fā)現(xiàn)，大部分死亡病例出現(xiàn)在寬街和劍橋街交叉口處的水泵附近，他意識到，或許水源才是霍亂真正的傳播媒介。斯諾在寫給《醫(yī)療時報和公報》的信上說：“在進行點示圖分析中，我發(fā)現(xiàn)幾乎全部的死亡案例均在寬街水泵的短半徑中。只有10個案例是圍繞另一個街的水泵。在其中5個死亡病例中，其家屬告訴我，他們經(jīng)常到寬街的水泵取水，而不是更近的水泵。至于從地理位置上屬于該水泵的居民死亡案例中，有61名曾經(jīng)飲用過寬街的水泵水……”

在確定了寬街水泵是霍亂的源頭之后，斯諾向當?shù)卣畧蟾媪俗约旱陌l(fā)現(xiàn)。當?shù)卣杉{了他的建議，第二天，寬街水泵的把手被卸下。此后的幾天，寬街居民中沒有新發(fā)現(xiàn)病例出現(xiàn)，霍亂的傳播途徑被有效切斷，疫情得到了遏制。

斯諾的方法為現(xiàn)場流行病學(xué)的創(chuàng)立和發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，而流行病學(xué)作為一門學(xué)科在此后的疾病暴發(fā)的溯源與防控中起到了重要的作用。

（摘自《中國科普博覽》）