算法無處不在

燕海

書名《被算法操控的生活》

作者：（瑞典）大衛·薩普特

出版： 湖南科學技術出版社

時間：2020年1月

這是一個算法的世界。

建立在數據之上的算法指導社會的運行，決定我們能在網上看到什么。亞馬遜的算法使得我們可以瀏覽和比較商品（或者存下后以備后用），最終促使我們完成購買行為。但這個曾被用來提高我們在線購物體驗的工具如今遠遠超出了其定義的范疇。我們“消化”了這種算法，然后把它運用到了生活中的其他領域，比如人際交往。

如今的約會更像是一種購物行為，在社交平臺或者各類社交應用程序中，人們會看到無窮無盡的“選項”，然后再對比這些“選項”的匹配特征，最后選出最合乎口味的那位備選者。這一切流程似乎完美地契合了我們的個人喜好。這種夢幻般的選擇體驗讓我們可以自由自在地游刃于電子購物和線上約會的不同情境之中。

網絡世界有著無止境的產品供給，我們都樂于把自己的需求看成是獨一無二的存在。但事實上，無論是購物還是約會，我們都被編了程，不斷搜尋、不斷評估、不斷比較，被算法所駕馭或者說是被網頁的頁面設計和代碼所駕馭，我們總是在尋找更多的選項。

“你就是這里的唯一，你的需求就是這里的唯一，算法會幫你找到完美契合你的唯一的唯一。”本書中提到量化的算法是為你量身定制，而且只效忠于你的意志。通過你的反饋，歸屬公司可以為你提供更好的服務、更加精準的推送、更多你的喜好，這樣你就可以繼續漫無目的地進行消費。算法更是自動駕駛、智能管家、未來醫療以至智慧城市的基石。如果我們不了解算法如何使用數據，就無法知道人工智能將如何改變我們的生活。

類似于此，作者通過采訪谷歌和劍橋分析公司的數據專家、親自模擬高科技巨頭的算法模型，帶我們直擊智能產品背后的秘密，思考數字科技給社會帶來的風險。

總的來說，我們對科技和互聯網的日益依賴，使數據研究者能夠收集與我們有關的數據，比如買過哪些東西、對哪些話題感興趣等。借助這些數據，他們能夠窺視我們的日常、預測我們的行為，并建立起試圖控制我們生活的算法。這些算法從冷靜、理性的角度分析我們的性格、影響我們的選擇，并放大了社會偏見和歧視的威力。

簡而言之，我們的現實社會生活方式逐漸變成了我們網絡社會生活方式的附庸。算法是一種簡化的出路，因為它可以把人類雜亂無章的生活，錯綜復雜的人際關系網變成以下兩個簡單選項：使用明確的算法框架來處理它們，或者僅僅讓算法本身為我們作出選擇。我們被迫屈服并效力于算法，而非使用技術服務于我們自身。

作者大衛·薩普特是瑞典烏普薩拉大學應用數學教授。他出生于倫敦，在曼徹斯特大學完成了數學博士學位，并在牛津大學獲得了皇家學會獎學金。他的研究范圍非常廣泛，尤其擅長跨學科研究，如機器學習、人工智能、魚群和蟻群的集體活動，以及足球運動背后的數學原理。

本書引領讀者展開了一段有關算法的趣味旅程，還讓讀者了解了數學陰暗的一面。作者通過采訪那些在算法研究領域工作的科學家，以及動手進行有趣的數學實驗，介紹了那些能夠分析我們、影響我們，甚至會變得更像我們的算法。讀了此書，我們將會明白谷歌搜索是否存在種族歧視和性別歧視，為什么選舉預測有時會與真實的選舉結果間存在巨大的偏差，使用算法來找出罪犯是不是一個嚴重的錯誤，以及我們把決策權交給機器時，未來又會發生什么。

（編輯 周靜 charm1121@sina.com）