肥料、火藥與中拉新航路開辟：民國時期中國智利硝石貿易探析

呂天石

(1.河北大學，河北 保定 071002；2.北京建筑大學，北京 100044)

中國與拉丁美洲關系源遠流長，兩地的早期貿易關系可以追溯到16世紀。早在隋朝時，我國東南沿海地區民間的商船，就與菲律賓有商貿往來。到16世紀西班牙殖民者征服菲律賓后，將其歸屬于新西班牙總督區管轄。西班牙人對菲律賓市場上的大量中國商品有極大興趣，為了滿足他們的日常生活需求，爭得西班牙王室的認可，于1573年在太平洋上開辟了從墨西哥的阿卡普爾科港至菲律賓的航線，此即“大帆船貿易”，也就是“海上絲綢之路”的東方航線。這種橫跨太平洋的商品貿易將中國的絲綢、瓷器和茶葉等商品輸往拉美，也使大量來自拉美的白銀流入中國，中拉貿易繁盛時期甚至“吸引和吞噬了大約世界生產的白銀貨幣的一半”。①當時中國移民也經由這條航線進入拉丁美洲。因此早期中拉貿易成為世界市場的重要組成部分，“對世界市場的形成起過推動作用，并對中拉關系的發展產生積極的影響”。②中外學者對近代中拉貿易關系問題有所關注，且研究多集中于清季中拉外交關系與華工問題。③而對民國時期的中拉商品貿易實態研究仍尚顯薄弱。然而，此時期中國與智利的硝石貿易，卻是中拉商貿往來的重要組成部分，中拉海上直航新航線的開通就與硝石貿易密切相關。另外，由于硝石不僅能作為肥料提高糧食產量，還是制作火藥的原材料，因此受到管制政策影響，此貨物在華銷售過程也頗為曲折。……