太空經(jīng)濟邁入2.0時代

文/ 黃志澄

太空，既寄托著人類探索未知領域的向往，又承載著推動人類經(jīng)濟繁榮的期望。70多年來，人類在這兩方面的努力，前赴后繼，交相輝映，譜寫出一曲人類最宏偉的樂章！

航天是世界經(jīng)濟的新引擎

在2008年金融危機之后，全球經(jīng)濟進入以低增長為主要特征的新平庸時期。從總量看，世界經(jīng)濟延續(xù)復蘇態(tài)勢，但增長動能逐漸減弱。近期主要國際機構紛紛下調(diào)對世界經(jīng)濟增長的預期。2019年4月，國際貨幣基金組織（IMF），在年內(nèi)第二次將2019全球經(jīng)濟增長預期下調(diào)0.2個百分點至3.3%，維持2020年增速預期3.6%不變。世界銀行（WB）預計2019、2020年全球經(jīng)濟將分別放緩至2.9%和2.8%，較2018年6月的預測值均下調(diào)0.1個百分點。

世界經(jīng)濟為何會出現(xiàn)這樣的形勢？其原因十分復雜。從科學技術與社會的觀點來看，可以認為當前世界經(jīng)濟，仍處于以信息技術為主導的技術革命長周期的底部徘徊階段，推動全球經(jīng)濟進入新增長周期的新技術革命，尚處于孕育階段。目前正在孕育的新技術,如人工智能、大數(shù)據(jù)、3D打印、物聯(lián)網(wǎng)等，還無法起到等同于信息技術革命帶動上一輪經(jīng)濟增長的作用。

由此，美國華爾街的投資銀行紛紛把推動經(jīng)濟增長的目標投向航天。美銀美林稱，我們正在進入一個令人興奮的航天新紀元，未來幾十年的成就將超過人類歷史上已有成果的總和。他們預計，到2045年，全球航天產(chǎn)業(yè)規(guī)模將增長至2.7億美元。摩根士丹利則相對比較保守，他們認為，到2040年，全球航天產(chǎn)業(yè)規(guī)模將達到1.1萬億美元。同時還指出，航天產(chǎn)業(yè)的風險相當高，因此預期區(qū)間將在6000億～1.75萬億美元之間。

1980年，美國未來學家阿爾文·托夫勒（Alvin Toffler）出版了《第三次浪潮》一書。托夫勒在書中敏銳地指出：一系列新技術正在崛起，形成電子工業(yè)、航天工業(yè)、海洋工程、遣傳工程四組相互關聯(lián)的工業(yè)群。它們“將有大的發(fā)展趨勢，并且很有可能成為第三次浪潮的工業(yè)骨干”。實踐證實了托夫勒的預測，人類進入了信息時代。2001年11月27日，托夫勒在北京接受記者專訪時說，“第四次浪潮”將在可以預期的未來到來，屆時，人類將考慮移民到太空中去，繁衍生息。人類正在從以信息革命為標志的“第三次浪潮”時代，過渡到以人類進入太空居住的“第四次浪潮”時代。

為什么說下一個帶動社會大發(fā)展的學科將是航天科技呢？首先，著名經(jīng)濟學家約瑟夫·熊彼特（Joseph Alois Schumpeter）的創(chuàng)新理論認為，創(chuàng)新就是建立一種新的生產(chǎn)函數(shù)，也就是說，把一種從來沒有過的關于生產(chǎn)要素和生產(chǎn)條件的“新組合”引入生產(chǎn)體系，從而引發(fā)經(jīng)濟的新增長。無疑，人類的活動領域擴大到太空，并開辟了人類資源利用的新領域，必將根本改變?nèi)祟惖纳a(chǎn)要素和生產(chǎn)條件。其次，只有人類將活動領域擴展到廣闊無垠的太空，人類才能回答長期困惑自己的根本問題，如:宇宙是什么？宇宙和人類從哪里來？物質(zhì)的結構究竟是什么？只有人類認識的大飛躍，才有可能引領又一次新的科技革命。最后，航天科技是一門綜合集成的科學技術，航天科技取得重大突破，也必將推動科學技術在各個領域都取得重大突破。

什么時候人類能進入太空時代？美國宇航局的回答是2050年。人類對太空的大規(guī)模開發(fā)，既取決于人類對開發(fā)太空資源的迫切性和對太空的求知欲望，又取決于人類社會的經(jīng)濟實力、國際合作的進展和航天技術的重大突破。因此，人類進入太空時代，在2050年或稍后的推斷是比較可信的。

太空經(jīng)濟因創(chuàng)新而繁榮

“太空經(jīng)濟”是指包括各種太空活動所創(chuàng)造的產(chǎn)品、服務和市場以及形成的相關產(chǎn)業(yè)。我們可將這21世紀前50年的太空經(jīng)濟的發(fā)展分成三個階段：前20年是建設階段，主要任務是建設基礎設施和進行初步應用，逐步地建立起人類探索和開發(fā)太空的各種能力；后20年是拓展應用階段；最后10年是產(chǎn)業(yè)化階段。

說到“太空經(jīng)濟”時，人們常引用2007年9月17日，美國宇航局前局長邁克爾·格里芬，在紀念該局成立50周年時發(fā)表的演講。他說：“美國宇航局打開了新的前沿并創(chuàng)造了新的機遇，因為這是一個創(chuàng)新的關鍵動力。我們不只是創(chuàng)造新的就業(yè)機會，我們也創(chuàng)建全新的市場和先前并不存在的經(jīng)濟增長可能性。這就是新興的‘太空經(jīng)濟’，一個以我們尚未理解或嘗識的方式,來改變我們在地球上生活的經(jīng)濟。”應該說明，太空經(jīng)濟目前還不是一個在太空的經(jīng)濟，而是指太空活動所創(chuàng)建且在地球上獲益的經(jīng)濟。

▲ 美國未來學家阿爾文?托夫勒

▲ 著名經(jīng)濟學家約瑟夫·熊彼特

▲ 艾隆·馬斯克講解太空探索技術公司的星鏈星座

當前的太空經(jīng)濟，一方面包括各種太空活動及其創(chuàng)造的產(chǎn)品和服務等，如衛(wèi)星通信和電視、衛(wèi)星導航定位、衛(wèi)星氣象監(jiān)測、衛(wèi)星遙感等；另一方面也包括運載火箭的制造及發(fā)射，以及火箭、衛(wèi)星與地面設備的制造等。

那么，太空經(jīng)濟當前究竟發(fā)展到什么程度？據(jù)美國衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)協(xié)會（SIA）發(fā)布的2019年衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)狀況報告，2018年全球航天經(jīng)濟規(guī)模已達3600億美元（2017年為3480億美元）。其中衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)總收入為2774億美元。全球的航天收入中來自商業(yè)航天的部分的貢獻已占到77%。這一方面說明，太空經(jīng)濟現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展到一定的規(guī)模；另一方面也說明，太空經(jīng)濟在世界經(jīng)濟中的比重仍停留在較低水平（可能也與許多公益性航天活動帶來的經(jīng)濟增長并未計入有關），雖然保持逐年增長的趨勢，但增速并不太高。究其原因，太空經(jīng)濟的發(fā)展遭遇航天運輸費用居高不下的瓶頸，正如格里芬在上述演講中所言：“進入太空時代50年，探索和利用我們的太陽系最大的障礙是非常高的航天運輸成本。政府的努力沒有解決這個問題。”

人類社會的經(jīng)濟增長最終將取決于技術創(chuàng)新。縱觀航天發(fā)展的歷史可見，在工業(yè)革命的基礎上，在上世紀50年代前后，航天技術充滿創(chuàng)新活力，航天成果像火山一樣噴發(fā)。但在之后，航天技術進入了一個平穩(wěn)發(fā)展時期。只有與信息技術聯(lián)系較密切的衛(wèi)星領域發(fā)展得較快，而與能量和材料技術聯(lián)系密切的運載領域則發(fā)展較慢。進入新世紀后，世界航天事業(yè)正在發(fā)生深刻的變化，其中最顯著的特點是正在從過去以政府投入為主，轉(zhuǎn)向政府和市場的雙輪驅(qū)動，推動了新一輪的航天創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)潮，從而促進世界的太空經(jīng)濟進入了2.0時代。

▲ 從事太空旅游的維珍銀河公司

由于各國大力推進航天商業(yè)化，促使商業(yè)航天成為太空經(jīng)濟空前繁榮和發(fā)展的新動力。在這一背景下，全球涌現(xiàn)出一大批航天創(chuàng)業(yè)公司。其中，最有創(chuàng)新能力和最有成效的應是馬斯克創(chuàng)建的太空探索技術公司（SpaceX）。他的成功促進了航天運輸費用的大幅降低，從而為太空經(jīng)濟的繁榮打下了基礎。

當今，太空經(jīng)濟的發(fā)展又進一步激發(fā)航天前沿技術的創(chuàng)新。首先，在微小衛(wèi)星技術和現(xiàn)代通信技術的基礎上，正在發(fā)展新一代低軌寬帶互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星星座技術。其中，發(fā)展最快的是太空探索技術公司的“星鏈”（Starlink）系統(tǒng)和“一網(wǎng)”（Oneweb）公司的 “一網(wǎng)”系統(tǒng)。其次，以太空探索技術公司的“獵鷹”火箭為代表，低成本運載技術和重復使用運載技術已經(jīng)取得重大突破。再次，在重復使用運載技術的基礎上，正在推進太空旅游發(fā)展。美國的維珍銀河公司和藍色起源公司，在近期內(nèi)就可以實現(xiàn)亞軌道旅游。太空探索技術公司也已經(jīng)安排了首次月球軌道旅游。美國的商業(yè)空間站技術也日趨成熟。最后，上述發(fā)展趨勢，必將帶動新一代航天制造業(yè)的發(fā)展。3D打印，人工智能、物聯(lián)網(wǎng)等前沿技術的應用，必將促進衛(wèi)星、火箭和地面設備的制造大大縮減其研制成本和研制周期。

總之，體制創(chuàng)新與技術創(chuàng)新相伴，政府與市場互動，商業(yè)航天必將推動太空經(jīng)濟邁入新的2.0時代，從而掀起世界航天發(fā)展史上第二個發(fā)展高潮。太空經(jīng)濟因創(chuàng)新而繁榮，航天因大眾參與而美麗。