八旗制度盛衰史

水星

在各種關于清代的影視劇或文學作品中，“八旗子弟”是出場最頻繁的形象之一，他們或身披各色鎧甲，在戰場上縱馬馳騁，是威猛的軍官將領；或出入高官府邸，每天錦衣玉食，專精于錢權勾結；又或家道中落，卻始終荒淫懶惰，成為無所事事的街頭混痞……

那么，到底是怎樣的一個體制，使得“八旗子弟”的生活狀況如此迥然不同？對清廷而言，八旗制度到底是好是壞？

從“牛錄”到“固山”八旗制度終臻完善

八旗制度的建立，最早可以追溯到17世紀初期，努爾哈赤在我國東北地區建立起后金政權之前。當時，女真部落還在實行傳統的“牛錄”制度，即一定人數組成的集體為一個“牛錄”。而在大規模的戰爭或者圍獵時，為了便于指揮，若干個“牛錄”會組成一個更大的單位，并立旗幟為標志，以免錯亂。

最初，努爾哈赤統治的部落便是以黑旗為幟，后來部落人丁漸多，便再建一支紅旗親軍，黑旗軍交由自己的胞弟指揮。明萬歷二十九年（1601年），努爾哈赤在剛結束的幾場女真部落大戰中取得重要勝利，眼看部落越發強盛，便開始整頓編制。新的編制規定，部落中凡300人組成1個“牛錄”，5個牛錄組成1個“甲喇”，5個甲喇組成1個“固山”。其中，“固山”顯然是最大的單位，而在漢語中，“固山”正是“旗”的意思。

經過初步改制，除了原有的黑、紅二旗外，又多出了黃、白、藍三旗，但這時還不能稱之為“八旗制度”。到了明萬歷四十三年（1615年）時，努爾哈赤麾下已是兵強馬壯，我國東北地區的新興政權、大清帝國的前身——后金也建立在即。于是，努爾哈赤再次改革，將原有的5支旗以及旗下牛錄悉數拆分、重新組合，變成了8支旗：正黃、鑲黃、正紅、鑲紅、正白、鑲白、正藍、鑲藍。其中，正四旗旗幟為純色四方形，繡有神龍，龍首朝右、腹有4朵祥云；鑲四旗旗幟為五邊形，黃、白、藍三旗鑲紅邊，紅旗鑲白邊，旗上龍首朝左、腹部有3朵祥云。八旗建立自此始，亦即為滿洲八旗的源起。

八旗制度的建立，不僅僅是一種軍事制度，同時也成為女真部落的社會組織形式。平時，八旗子弟各自為民，從事狩獵、生產；戰時，則全員皆兵。可以說，這一制度極大地提高了軍隊的戰斗力，為滿族后來入關中原、統一全國奠定了基礎。

隨后，努爾哈赤于1616年建立后金，又于1626年病逝；1636年，努爾哈赤第八子皇太極將國號改為“清”；1644年，清軍涌入山海關，正式入主中原，并逐步完成統一全國的大業。在這數十年的東征西討中，八旗軍展現了強大的戰斗力，同時獲得了大量的獎勵、封賞，許多將領、軍官都被封官晉爵，世襲罔替。從此，八旗子弟成為了事實上的權貴階層，享受了清王朝國祚綿延兩百余年的特殊待遇。

漢蒙擴充、全國駐防內外傾軋的權力斗爭

八旗軍隊中，全是由清一色的滿族組成嗎？其實并不如是。

事實上，在多年的戰爭中，八旗軍隊征服并俘虜了大量的漢人、蒙古人，并從這些俘虜中選出一部分作為家奴。后來，隨著清王朝逐漸統一全國，為了緩和民族矛盾，八旗軍隊開始將漢人、蒙古人也編入軍隊中，并同樣地設置了八旗，由同民族的軍官來統領，成為了八旗制度的一部分。

這樣一支強大的軍隊，自然涉及掌控和指揮的問題。努爾哈赤時期，八旗中的正黃、鑲黃2旗由大汗直接統領，其余6旗則分別由其子侄統領。努爾哈赤去世后，關于八旗的掌控權經歷了一系列的變化：皇太極即位后，在八旗中插設大臣，以分散、搶奪旗主的權力；之后，又有幾位旗主因各種原因獲罪，其統領的旗軍或被皇太極納入旗下、或被混編重組，從而鞏固了皇太極的權力。

到了順治皇帝時，攝政王多爾袞去世后，開始親政的他接手了多爾袞統領的正白旗。從此，清代皇帝統領正黃、鑲黃、正白3旗，諸王、貝勒統領剩下5旗的格局正式形成，而前者被稱為“上三旗”，后者被稱為“下五旗”，此后終清未改。

自此，八旗內部也出現了職能的劃分，有“禁旅八旗”和“駐防八旗”的分別。其中“禁旅八旗”，指的是將京城（今北京）以東、西、南、北四方，分為八個區域，分派部分八旗軍隊駐軍拱衛之，具體分派是：兩黃旗守北，兩白旗守東，兩紅旗守西，兩藍旗守南。而“駐防八旗”，指的是將八旗軍隊指定分派到全國各地。最初八旗駐防只是臨時，后來成為定例，從京畿、直隸、中原各省，到新疆等邊疆地區，均有八旗軍隊駐扎。這些八旗軍隊由皇帝指派的將領直接統轄，人數從數千到數萬不等，平時，駐軍起到替皇帝威懾、監察天下的作用，戰時他們又會與當地原本的守軍配合，從而構成了清代最基本的國防體系。

“以旗統軍，以旗統民。”在我國歷史上，八旗制度屬于比較特殊的一種組織形式，它作為清王朝統治的根本制度，為發展和鞏固多民族統一的國家、保衛邊疆防止外來侵略，作出了重要貢獻。

然而，自近代以來，隨著清廷走向腐敗、衰落，八旗制度的弊端也暴露得越來越明顯，兩百多年的優惠政策，使得八旗子弟日益懶惰和荒淫，最終在清帝國中豢養出了一個極其龐大的“寄生集團”。到清朝末期時，面對內憂外患，八旗軍隊完全無法表現出曾經為傲的戰斗力，在事實上加快了清王朝的滅亡。