漫談“tea”在不同語境中的語義

河南鄭州市惠濟區實驗小學 侯明璐

外語教育專家龔海平不止一次指出，語言與文化是與生俱來的，語言與文化密不可分。他甚至闡明：“世界上沒有沒有語言的文化，也沒有沒有文化的語言。”

例如，一說到“tea”，人們就會覺得“tea”不就是“茶”嗎？難道還有什么深刻含義？并且，更多的人很容易想到green tea（綠茶）、black tea（紅茶）、Longjing Tea（龍井茶）、Puer Tea（普洱茶）等。可是，“tea”還真的不那么簡單。下面，我們就來談談“tea”。

首先，請看下面這段對話。

Mike:Hi,Wood.

Wood:Hi,Mike.

Mike:Sam and I are going to swim this afternoon.Will you please join us?

Wood:Swimming? That’s just my cup of tea.

那么，如何理解對話中的“That’s just my cup of tea.”呢？能把這句話理解成“那杯茶正是我的”嗎？當然不能這么理解！如果這么理解，那么這句話在對話中就顯得不倫不類了。對這句話的正確理解是：“游泳嗎？游泳可是我的最愛。”

再來看下面這段對話。

Mary:Nancy,do you like cooking?

Nancy:It’s not my cup of tea.But I’ll try my best. You come to my home to have dinner with us.

那么，如何理解對話中的“It’s not my cup of tea.”呢？將這句話與前面對話中的“That’s just my cup of tea.”進行對比，我們會發現，其實這句話就是多了一個“not”，因此我們就可以將這句話理解成“做飯可不是我最拿手的活”。

由此可見，“my cup of tea”常常可以表示“我最喜歡的人或物；我最拿手的活”的意思。

英語中還有一些關于“tea”的習慣表達法，也需要加以注意。“for all the tea in China”就是其中之一。這個習慣表達語可不是“就中國的所有茶而言”的意思，而是“不管怎樣；無論如何”的意思。例如：

Helen would not marry Jim for all the tea in China.

海倫無論如何也不會嫁給吉姆的。

Mary would not take that job for all the tea in China.

瑪麗無論如何也不會接受那份工作的。

另一個與“tea”有關的習慣表達語是“another cup of tea”。這個習慣表達語有時表示的可不是“另一杯茶”的意思，而是“另外一回事”的意思。例如：

To say is easy,but to do is another cup of tea.

說起來容易，做起來就是另外一回事了。

再一個習慣表達語是“a storm in a tea cup”。從字面來看，“a storm in a tea cup”可以被理解為“茶杯里的風暴”。可是，茶杯里能起多大的風暴呢？那么，“茶杯里的風暴”就可以被理解為“沒有什么大不了的事；小事一樁；沒什么了不起；不必大驚小怪”的意思。例如：

A:Hey,David.Your brother broke a glass just now.

B:It’s just a storm in a tea cup.

甲：嘿，大衛。你弟弟剛才摔碎了玻璃杯。

乙：多大的事哦！

通過對“tea”一詞的深度學習，我們發現，學習英語，不僅要掌握其字面意思，而且還要更多地學習其一些約定俗成的習慣用語的表達，否則只是學了英語的基礎，而沒有真正掌握英語的語言文化。