英國少年兒童犯罪的刑事責任年齡規定研究

陳 航 屈 佳

目前英國常常把未成年人加以兩種區分，青少年（juveniles）是指具有一定刑事責任但可以減輕的人，兒童（children）是指那些沒有刑事責任的人。在中世紀以前，西方社會幾乎不存在少年和兒童的概念。少年和兒童基本上是一個近現代概念，它是指身體并未完全成熟同時智力、心理、社會觀和道德觀并未得到應有發展并且權利應受到特殊保護的群體。隨著對人權和兒童權利研究的深入，人們開始正視兒童脆弱、依賴和無能以及以權利為基礎的兒童福利司法模式并沒有很好保護兒童利益的事實。參與犯罪的少年兒童，在認知能力和情感成熟度方面仍處于發展階段，他們往往比成年人更沖動，無法預估行為的危害后果，缺乏對刑事處罰結果嚴重性的認識。少年兒童享有特殊權利，以少年兒童權利為基礎考慮少年兒童犯罪能力，將更有利于實現未成年人司法系統的兩個目標，即預防少年兒童犯罪和修補受損的社會關系，使刑事司法制度轉向一個更適應少年兒童身心發育現狀的規范框架。刑事責任年齡則提供了一個標準框架以評估少年兒童的發展。因此，確定刑事責任年齡就成為兼顧保護未成年人權利和貫徹公平正義的關鍵。近年來我國未成年人犯罪呈現數量上升和低齡化的趨勢，是否降低刑事責任年齡引發公眾與學者的激烈探討。針對少年兒童所制定的刑事責任年齡制度是否需要理論和數據支撐以及合適的年齡是什么等問題亟待回應。……