要想活得長，大腦“休息”不可少

美國一項研究表明，大腦的神經活動會影響人類壽命，而抑制這種過度活動則可延長壽命。這是首次提供神經系統活動影響人類壽命的證據。以前有研究表明，神經系統的某些部分會影響動物的衰老，但對人類的作用未知。

研究人員首先分析了數百名60～100歲、生前認知功能良好的死者的腦組織中的基因表達模式。他們發現，那些長壽者（85歲以上）腦內與神經興奮相關的基因的表達水平比壽命相對短的人（60～80歲）要低。

神經興奮是指神經系統處于一種過度活動的亢奮狀態，可通過多種方式表現出來，如肌肉抽搐、情緒轉換等。研究人員發現，神經興奮通過胰島素和胰島素樣生長因子信號通路起作用，其關鍵是一種叫作REST的蛋白。該蛋白可以抑制神經興奮。阻斷REST可導致動物更高強度的神經活動和更早死亡，而增強REST則會有相反結果。研究人員發現，與七八十歲去世的人相比，百歲老人大腦細胞核中的REST要多出很多。