乳牙脫落別亂扔

王玉

孩子乳牙脫落，中國民間的傳統做法是“掉下牙往房頂扔，掉上牙埋土里”。其實，從科學角度看，這些牙齒應保留下來，因為將來它們也許能夠拯救孩子或他人的性命。

乳牙是人萌生的第一副牙，共20顆，上下頜各10顆。通常，孩子在6～8歲時，大部分乳牙會脫落。脫落的乳牙看似不起眼，實則蘊含豐富的干細胞，而干細胞在醫學上有重要作用，可以再生神經元、骨頭或軟骨組織，甚至可以再生為心肌細胞來修護心臟受損的組織。

這些干細胞的來源是牙髓組織。牙髓位于牙齒內部的牙髓腔內，是牙體組織中唯一的軟組織，自2000年人類發現牙髓干細胞以來，以干細胞為核心的再生醫學被科學界廣泛預測，能為最終解決許多難治性疾病、衰老性疾病、組織修復與再生，以及腫瘤的防治等帶來新的希望。

據了解，在過去的十多年里，全世界許多家長為自己的孩子存了臍帶血，而儲存乳牙，跟儲存臍帶血有類似效果。但是儲存乳牙，必須在牙齒脫落后的48小時內完成，否則牙齒內的干細胞會死亡。

孩子的乳牙掉落后，家長最好第一時間將其放入牛奶中，并在24小時內送往相關機構。隨后，醫護人員會往牙齒中注入鹽水以分離牙齒細胞，通過顯微鏡觀察牙齒長出干細胞。最后，牙齒中的干細胞被提取出來，放入裝有液化氮的試管中冷凍保存。

孩子成年后，如果患上某些嚴重疾病，就可以動用這些干細胞進行醫治。干細胞專家表示，使用者在使用自己器官培育出的干細胞時不會有排異反應，而乳牙干細胞比臍帶血干細胞更容易被培育和被提取，也比從晶胚中提取干細胞更加人性化。

白血病或是多發性骨髓瘤等病癥，通常需要經歷痛苦的骨髓移植手術，而未來使用干細胞治療，可讓患者免受痛苦。如果家長錯過了臍帶血儲存，可以嘗試用這個方法。看似不起眼的乳牙，未來可能會派上大用場呢！

【編輯：楊子】