說“冬”道“至”

劉鵬飛

看到“冬至”這個字眼，人們就迷惑了，冬天不是早就到了嗎，怎么才“冬至”呀？古人對“冬至”的解釋，與我們如今的字面理解，還是有一些區別的。

先說“冬”字吧。“冬”，四時盡，這已經是“冬”的引申義了，我們祖先造“冬”字的時候，就是表示“終結”、“結束”的意思，不含季節之義。這我們從“冬”字的甲骨文字形中也能看得出來。“冬”的甲骨文字形就是在一段繩子的兩端各打一個結。“冬”字的寒意是到金文的時候，“日”被一個東西包裹了起來。陽光減弱了，還哪有溫暖可言，不是冬天到了嗎？真難為了先人們一片苦心。

至于我們現在的“冬”，是小篆時才出現的，古人也許感到，包裹住太陽不一定是冬天，春夏秋的陰天也沒有太陽呀，于是他們就把金文中的“日”字去掉，又在下面添了個“仌”，“仌”在古代就是“冰”字。這一下沒說的啦，結冰的天氣總該是冬天吧。古人的認真勁真讓人敬仰。

“冬”專門用來表示季節了，古人又造了個形聲字“終”字表示“結束”、“終結”，這就是漢字發展過程中的古今異字。“冬至”過去一周左右，就是一年的結束“元旦”，月到頭年到尾，“終結”也好，“結束”也罷，都有一個“結”字出現，正像我們農歷的“冬至”與陽歷的新年連在一起一樣，也許這是一種巧合吧，反正是到了繩頭綰個扣的時候了，當老板的給人家結結工錢，做生意的給人家結結貨款，當領導的也寫一個小結，準備新年的述職報告吧。

“至”，從古到今都有“到達”之意。它的甲骨文上面是一支倒著的“矢”，也就是“箭”，下面是個“一”，表示地面，意思就是射來的箭落到了地面上。《玉篇·至部》里說：“至，到也。”《詩經》里也說“如川之方至”，就是“像河流將要到來一樣”。這與我們今天的意思和用法沒有多大區別。但“冬”“至”兩字連在一起，不能只認為是冬天到來之意。

冬至，與二十四節氣中其他的節氣一樣，是個純粹的天文和歷法的概念，與冬天剛剛到來沒有多大關系。《三禮義宗》是這樣解釋“冬至”的：“（冬至）有三義：‘一者陰極之至，二者陽氣始至，三者日行南至，故謂之冬至也。”《呂氏春秋》也說“冬至”是“日行遠道”，就是太陽離我們最遠的意思。

就是用現代天文學的話語來說，冬至日是太陽直射南回歸線的一天，對于處在北半球的中華大地來說，這一天白晝最短，黑夜最長，是我國接受太陽最少的一天。從此以后，夜消晝長。

在中國人的宇宙哲學里，天地萬物都是分陰陽的，地為陰，天為陽;夜為陰，晝為陽。也就是《淮南子》所謂的“晝者陽之分，夜者陰之分，是以陽氣勝則日修而夜短，陰氣勝則日短而夜修”。冬至是晝夜長短交替的日子，正是“日短至，陰陽爭”的時候，所以它要求冬至這天要“君子齊（齋）戒，處必掩身，身欲寧，去聲色，禁耆欲，安形性，事欲靜，以待陰陽之所定”。

陰陽相爭，天地不穩，要求人們要修身養德，謹言慎行。《白虎通義》上就說冬至日要“休兵、不興事、閉關、商旅不行”。所以古人對這一天格外重視，有“冬至大于年”之說。就是上學的學生這一天也要放假，至今民俗里還有“冬至大似年，先生不放不給錢”的說法。

冬至這天，普天同慶。《東京夢華錄》：“十一月冬至。京師最重此節，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關撲，慶祝往來，一如年節。”

這一天與過年是沒有什么區別的，大家互相走動，“提筐擔盒，充斥道路”。還要“履長”，即對長輩表示禮敬之俗，《太平御覽》：“近古婦人，常以冬至日上履襪于舅姑，踐長至之義。”《醉翁談錄》里還記載了冬至守夜的習俗：“守冬爺長命，守歲娘長命。”從下面一首民歌里，我們也可以看出古代冬至的熱鬧景象：“相傳冬至大如年，賀節紛紛衣帽鮮。畢竟勾吳風俗美，家家幼小拜尊前。”

冬至皇帝祭天薦太廟，老百姓祭祖。《周禮·春官·神仕》：“以冬至日，致天神人鬼。”《中華全國風俗志》也有“冬至節，祭掃墳墓”之說。還有冬至這天北方人吃餃子，南方吃湯圓等習俗，這些都與春節沒有什么區別。白居易就把冬至稱為“小歲”“新歲”：“一杯新歲酒，兩句故人詩。”所以說古人“冬至大如年”的說法，是一點也不為過的。

編輯/徐? ?展