“千金”“小鳥依人”最初形容的是男人

漢代以一斤黃金為一金，千金可值萬錢。“千金”在古代可用來表示富貴或是貴重。把女兒用“千金”作比，與“掌上明珠”有異曲同工之妙。但令人意想不到的是，“千金”這個詞最初跟女孩完全沒有關系，指的其實是男孩。

南朝的謝朏是位貨真價實的神童，十歲時就能寫出很有見地的文章了。因此他特別受父親謝莊的喜愛，經常被父親帶在身邊。

一次，他隨父親游土山，臨場受命做游記，謝朏果然不負眾望，一下子就寫出一篇文章。當時的宰相王景文看到后，當著他爹的面夸他：“賢子足稱神童，復為后來特達。”謝莊聽了十分驕傲，情不自禁地夸兒子：“真吾家千金！”

這就是“千金”這個詞的由來。而謝朏作為一個神童，他的命運也比幾百年后的方仲永幸運不少。父親勤力栽培，自己也爭氣，神童的名聲越來越大，甚至傳到了宋孝武帝的耳朵里。最后，謝朏不但在文學上有所成就，官運也亨通，官至尚書令，最后辭官隱居。也正是因為謝朏的名氣，“千金”這個比喻才流傳了下來。

但到了元代，“千金”卻突然“變性”了，開始被用來形容大戶人家的女孩。而這個改變源自一個叫張國賓的戲曲家。他在《薛仁貴榮歸故里》中寫道：“你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩便。”此后，越來越多的人用“千金”來比喻女孩。

到明清以后，話本小說中將大家閨秀稱為“千金”已經非常普遍了。

再來說“小鳥依人”這四個字。其實“小鳥依人”是對“飛鳥依人”這個成語的誤讀。

最早被稱作“飛鳥依人”的歷史人物可是個如雷貫耳的名人：唐初大政治家、大書法家褚遂良。

《舊唐書》中記載，唐太宗李世民曾和妻兄兼重臣長孫無忌論及身邊親近文臣的優劣，最后一個點名的便是褚遂良。李世民說他“學問稍長，性亦堅正，既寫忠誠，甚親附于朕，譬如飛鳥依人，自加憐愛”。

在這段話之前，李世民曾直率批評對話者長孫無忌“妄相諛悅（亂拍馬屁）”。在褚遂良之前被品評的人物中，也有唐儉、高士廉等被他認為“缺乏實話實說的勇氣”。因此“飛鳥依人”并非形容褚遂良百依百順，而是說他生性溫和，且發自肺腑地親近李世民，讓后者自然而然產生喜愛、關照之意。

到了宋代，“飛鳥依人”雖然繼承和發揚了用于形容男性的“光榮傳統”，但是意思卻從“好評”搖身變成了不折不扣的“差評”。最典型的例子是《宋季三朝政要》里關于南宋后期權奸史嵩之的一段記載。

這本著作中，提到宋理宗趙昀淳祐四年（公元1244年），史嵩之的父親史彌忠病逝的事情。

此前史彌忠病重，按當時的官場規矩和禮教，史嵩之理應“留職停薪”去伺候父親，但他唯恐一旦“請假”就可能喪失權勢甚至官位，一直對此裝聾作啞。后來史彌忠去世，按當時的制度，身為人子的史嵩之應該開缺三年，為父親“守制”，但史嵩之倚仗皇帝的寵信，繼續以“奪情”（工作需要所以不得不化悲痛為力量堅守崗位）為由賴在右丞相兼樞密使（相當于總理兼國防部長）的要職上不肯下去。

不少大臣、學者本來就對史嵩之專權不滿，這下更是怒不可遏，紛紛以“忠臣必出孝子之門”的“大題目”彈劾史嵩之，其中最著名的是由黃愷伯、金九萬等一百四十名太學生聯名奏上的彈劾書。書中痛斥史嵩之“視父死如路人，方經營內引，搖尾乞憐，作飛鳥依人之態”。很顯然，在這里“飛鳥依人”是指為謀求私利奴顏婢膝，刻意放低姿態，對權貴阿諛奉承，不但是“差評”，而且差到了極點。

不過隨著歲月的流逝，“飛鳥依人”的含義漸漸變得越來越接近今天的誤讀版“小鳥依人”。清代康雍乾時期，紹興畫家馮仙等人撰寫了一本圖文并茂的名人錄《圖繪寶鑒續纂》，其中有一卷是專門收錄才女的，里面形容一名“善畫蘭、亦工詩”的才女葉文，就使用了“豐姿綽約，如飛鳥依人”的說法。

那么“飛鳥依人”又為何變成“小鳥依人”？事實上自晚清通俗小說大行于世，“小鳥依人”的用法便不脛而走，而一字之差的“飛鳥依人”反倒近乎銷聲匿跡了。

（摘自人民日報出版社《原來你是這樣的漢字》，雪茹薦）