“地-月空間行動”成為美空軍小企業創新研究項目三大重點領域之一

據SPACENEWS網站報道，美國空軍小企業創新研究計劃(SBIR)發布了一份新主題清單，供企業提交提案參考。下一輪SBIR投標的愿望清單上是用于遠離地球同步軌道、接近月球軌道行動的技術。2019年12月10日，美空軍技術加速器(AFWERX)項目發布了SBIR的招標公告，“地-月空間行動”是其中三個太空重點領域之一。完整清單包括19個主題。AFWERX預征詢書稱，隨著地球同步軌道以外的空間變得更加擁擠和競爭愈發激烈，美空軍擴展其空間域感知責任中包含這一新體制非常重要。美空軍正在尋求商業創新，以支持未來地-月行動的空間域感知。美空軍需要的具體項目包括：從月球表面提供空間域感知的有效載荷；用于天基空間域感知的輕型傳感器；以及地-月空間軌道確定和目錄維護方法。另外，美空軍還對為地-月空間行動提供定位、導航和授時解決方案的概念、地月軌道可視化以及實現地-月空間地基空間域感知的概念很感興趣。

工業界認為，這種跡象表明美空軍和未來天軍正對中國在該領域的發展做出反應。這對美國空軍、美國“新太空”產業、美國的競爭對手以及未來天軍無疑是一個相當大的轉折點。根據AFWERX預征詢書，美空軍正在尋求能夠提高小型衛星性能的技術。小型衛星對軍方來說很有價值，因為它們可以快速制造和發射，但是組件和平臺性能需要提高。一個目標是減少集成和裝配時間，提高組件、平臺和有效載荷的可制造性。美空軍需要緊湊的大功率產能和儲能概念、星上處理、寬帶通信天線和軟件無線電、先進的姿態控制傳感器、熱控制系統、先進制造技術、支持綠色燃料的推進概念、可大規模生產的低成本有效載荷以及模塊化開源飛行軟件和網絡安全技術。

第三個與太空相關的主題是泛在衛星指控和運行。地球靜止軌道航天器和分布在多個軌道上的小型衛星網絡混合架構為美空軍未來任務帶來了復雜的指控挑戰。隨著網絡的發展，傳統的人在環路操作變得非常笨拙、繁瑣。美空軍正在尋找能夠實現衛星星座快速、泛在指控技術，同時也支持操作員快速決策。