阿里云升起背后

文 羅拉

阿里巴巴技術委員會主席王堅當選中國工程院院士，這是阿里巴巴走向頂級科技公司的一個縮影

/目擊/當地時間2019年12月3日，由中國歌劇舞劇院出品的大型原創民族舞劇《孔子》交響合唱版首次在俄羅斯圣彼得堡演出，贊譽不斷。中新社記者 王修君 攝

/目擊/當地時間2019年12月7日，日本札幌街頭，雪夜中騎行的市民。近年來，這座因雪景而聞名的旅游城市吸引了越來越多的游客到訪，當地聚集了上百家店鋪的“貍小路”更成為購物打卡必去之地。圖/李運恒

/目擊/當地時間2019年11月28日，第93屆梅西感恩節大游行在紐約曼哈頓舉行，人們在圣誕樹彩車上唱歌。中新社記者 廖攀 攝

阿里云公號史上最輕松的十萬+文章，可能要數日前的一篇推送——王堅當選院士。一句話，一個紅框圈出的截圖，一張藍格子衫的經典照，信息戛然而止。

11月22日上午，2019中國工程院院士增選結果正式公布。在工程管理學部的6人名單中，出現了阿里巴巴技術委員會主席王堅的名字。

評論區很快炸開了鍋。民營企業科研人員入選院士的少之又少，況且這個人還是江湖傳說中沒寫過一行代碼的王堅博士。眾所周知，作為阿里云創始人及阿里集團前CTO，在很長一段時間內，偏見與他始終如影相隨。直至王堅帶領團隊開創了中國的云計算時代。

彼時阿里同樣囿于外界的刻板印象之中：如果說騰訊長于產品，百度長于技術，那阿里則優于運營——但技術是真不行。這種認知根深蒂固，以至于馬云2013年在北大的一次演講中，忍不住委屈地辯解：“百度李彥宏懂技術、騰訊馬化騰學技術，只有馬云不懂技術。很多人就一直認為阿里巴巴的技術很差。其實正因為我不懂技術，但我們尊重技術，我們公司的技術才最好?！?/p>

不知道當時有多少學子內心認定馬云是在吹牛。畢竟從雄辯走向現實，總需要時間和事實的檢驗。王堅當選院士的時間點有些巧合，此時的阿里已與10年前不同，它不僅是中國第一大電商企業、中國第一大公有云企業，還是中國第一大人工智能企業。它有芯片、有飛天操作系統、有自研數據庫、有各類軟件平臺、有算法……它已經是一家真正意義上的技術公司，它也悄然成為頂級科學人才數量最多的科技公司之一，現在它擁有10多位IEEE FELLOW、30多位知名高校教授，先后在國際頂級學術會議上發表450多篇論文。

而王堅只是一個縮影。

頂級科技公司的推手們

在阿里巴巴38位合伙人中，超過三分之一是技術出身。他們為阿里從電商向科技公司的戰略拓展中，撐起一個無形的作戰平臺。

王堅是第一任作戰指揮，2008年從微軟來到阿里后，頂著“騙子”的名號，他悶頭干了幾件事：為阿里云確定去IOE（去除IBM小型機、Oracle數據庫及EMC存儲設備）的技術路線，打造自主研發的操作系統“飛天”，開創了AI體系，為阿里云的崛起全面鋪路。

在王堅身后，阿里巴巴集團CTO張建鋒（花名“行癲”）、高德總裁劉振飛、阿里云智能基礎產品事業部總經理蔣江偉等一批內部人才成長起來。劉振飛早年負責淘寶技術預算。2009年底，他向王堅匯報，提出淘寶“2010年不會購買IBM小型機”，誰知王堅比他更激進，將了他一軍：“既然2010年可以不買小型機了，為什么還要給自己留后路以后還可能購買呢？你要在給董事會看的PPT上明確寫一句：淘寶2010年起不再購買小型機了?！?/p>

在倒逼之下，阿里的去IOE技術路線開始演進：去IBM，用普通的PC服務器替代小型機；去EMC，用中低端存儲；去Oracle，用開源數據庫MySQL、自研的OceanBase支持多個關鍵業務。去IOE的成功實踐，給整個中國云計算行業帶來了全球性的話語權。

可以說，云計算是阿里朝科技公司轉型的最有力抓手。沿著這條路徑，2014年，阿里最神秘部門iDST（Institute of Data Science & Technologies）成立。這個大數據和AI大牛的部門，第一次將阿里AI技術大牛們聚攏到一起。該部門也是達摩院的前身。

在另一條與業務結合更為緊密的路徑上，時任淘寶技術總架構師的張建鋒開始了阿里史上的五彩石戰役——在淘寶和原淘寶商城（天貓）之間“拆煙囪”，目標是打通兩者的系統，讓用戶購物不再是割裂的體驗。2009年，他的團隊首次引入了中間件和分布式架構，將淘系業務背后的技術統一到一處。蔣江偉是當時主要技術人員之一。

10年后，這次“拆煙囪”成就了阿里的中臺，也是今天在互聯網巨頭和大量傳統企業中正在踐行的理念和平臺。

同王堅相比，第二任作戰指揮張建鋒是那個繼往開來的人。2017年，張建鋒在馬云的支持下進一步設立達摩院，達摩院的角色是要把阿里的技術家底兒做厚，所以從第一天設立開始，它就不是單純的基礎研究機構，強調技術要有商業價值。如今包括頂級科學家在內的大部分科學家都屬于達摩院旗下實驗室。

達摩院為阿里瞭望技術趨勢，并輔之布局。在判斷未來的云計算平臺競爭將是“軟硬一體化”的全棧能力比拼后，2018年9月達摩院旗下成立芯片公司平頭哥，并在一年之后推出AI推理芯片含光800。如今在國內云計算廠商中，阿里云擁有全棧能力。

阿里在技術布局上的完善，終于可以讓馬云挺直腰板說，阿里現在是頂級科技公司。在這家企業10多萬名員工中，現在6萬多名是科學家、工程師類人才。

挖人——科學家的KPI之一

李彥宏曾講過一個段子：人工智能大牛吳恩達在谷歌時很不爽，因為谷歌不相信GPU的方向。百度承諾可以隨便買GPU后，吳恩達果斷跳槽，成為百度的首席科學家，百度則由此建成最大GPU集群。

雖然百度最終并沒能留住吳恩達，但李彥宏的段子內涵仍具有參考價值：吸引頂級科學家的，一定不只是優渥的物質待遇，而是科研空間和技術場景。

豐富的場景為創新研究提供了落地的土壤。阿里經濟體擁有電商、物流、金融等業務場景，其率先提出的“去IOE”、數據中臺、城市大腦等創新技術，為云計算、人工智能、物聯網、芯片、區塊鏈、量子計算等前沿科技領域的突破提供了載體。這正是吸引科學家走出向工業界的地方。

達摩院機器智能實驗室主任金榕，2014年加入阿里前曾在密歇根州立大學任教。當時他應朋友邀請擔任阿里媽媽的學術顧問，通過將從等用戶來才計算廣告推送改為提前進行廣告推送的計算，優化了推薦矩陣，計算效率提升了30%，為阿里媽媽廣告推送機制作出了巨大貢獻。這次牛刀小試讓他意識到，理論知識能夠跨越鴻溝，在現實世界中落地并真正發揮作用，也讓他第一次看到自己的那些理論研究變成真實影響上億人的功能。

后來，金榕帶領團隊開發的上傳照片識別商品的拍立淘，成為每天有近2000萬人使用的產品。這段經歷讓他充滿自豪感。如今金榕領導的機器智能團隊是達摩院里最大的一個團隊，擁有20多位知名大學教授，近10位IEEE Fellow。

“我們的工作里有幾個境界，是用自己的能力做錦上添花、雪中送炭的事情，還是做無中生有的事情？……人工智能就是一個公式出來的，算法加上算力，最后再看對某個領域的價值。這幾個關鍵詞里最重要的是“價值”。你覺得某件事很有價值，還把它實現了，那這段職業生涯就沒白費。那種感覺和坐在辦公室里上上班、領領薪水是不一樣的?！边_摩院城市大腦負責人華先勝如此說，當年他被王堅從微軟研究院挖來，圖的是技術人員的對“意義”的執念。

今年3月，當“AI架構大神”賈揚清從Facebook跳槽阿里時，也有很多人表示不解。這名80后在攻讀博士期間創立并開源了深度學習框架Caffe，該框架被廣泛采用，賈揚清也因此為業界所熟知。

在解釋加入阿里的理由時，賈揚清提到一點：他個人很喜歡賦能，想讓各行各業都能很好地使用AI能力，技術最后需要經過產品和商業的錘煉，這是一定程度上他來阿里的原因。而這一點上，他認為阿里比Facebook 更有優勢和機遇。目前，他擔任阿里巴巴副總裁、阿里云智能計算平臺事業部總經理，領導阿里大數據平臺、機器學習平臺的研發工作。

作為一個語言和語音人工智能領域的科學家，鄢志杰發現，在阿里經濟體內部，語言和語音AI不用發愁找不到落地實踐的場景。無論是在手機淘寶里對阿里小秘機器人問一個售前售后問題，還是用高德語音規劃一次出行，或者做跨境電商用阿里翻譯跟外國人直接交流，又或是用天貓精靈點一首歌，這里面都用到了一系列的語音和語言人工智能技術。

豐富的實踐場也吸引著2018年加入達摩院的李飛飛，他負責數據庫的開發?！鞍⒗镂伊粝碌氖撬谘芯颗c工程上的緊密結合。”研究與工程的哺育和反哺，是李飛飛最愿意做的。

2017年，密歇根大學終身教授、美國國家科學基金會“職業成就獎”獲得者施堯耘擔任阿里云量子技術首席科學家時，外界很好奇他為何在自己學術生涯的高峰加入阿里。施堯耘坦言：量子計算機“吹牛”了20年，一直是在紙上談兵，為量子計算落地作出貢獻是這一領域研究者的最大心愿。

施堯耘組建了阿里云量子計算實驗室，并率領團隊研制出據稱是當前世界最強的量子電路模擬器——“太章”，美國《連線》雜志稱這一發現有望打破谷歌的提出“量子霸權”。

技術人才紛紛涌入，也是阿里堅決加大研發投入的必然結果。原螞蟻金服董事長彭蕾曾對手下的技術“大?！闭f：你看準了什么人，盡管去滿足他的需求，錢都不是事。HR部門會竭力配合。

2017年達摩院成立后，阿里的技術大牛們通過口口相傳，背負了新的“KPI”——挖人，挖科學家，有一個挖一個?，F在阿里的頂級AI科學家陣容中，美國普渡大學計算機系終身教授司羅是達摩院語言技術實驗室負責人，亞馬遜最高級別華人科學家任小楓擔任高德地圖首席科學家、達摩院視覺智能實驗室負責人，IEEE senior member 鄢志杰分管語音團隊。

這種不顧成本的求賢若渴與技術投入，讓阿里很快在技術公司中脫穎而出。根據普華永道發布的《2018年企業科技創新企業1000強》報告顯示，阿里在國內所有科技公司中研發支出占比位居第一，躋身世界頂級科技公司行列。

良將頻出的背后

賈揚清從一線開發轉到管理崗位的第一年，產出的代碼量在組里數一數二，這對于一位開發人員來說，是一個可喜可賀的成績，但對于一個管理者來說，就有問題了。賈揚清后來意識到，作為管理者，真正要做的是支持團隊其他人實現能力的最大化，而不是自己一個人沖在前線。“管理者要學會自己退一步，為一線同學創造空間，支持團隊Scale技術?！边@是一名技術管理者的成長感悟。

在阿里，管理者不僅要成就別人，還要逐步培養自己的備胎。早在多年前，馬云就曾底氣十足地說：“阿里巴巴公司我最驕傲的不是商業模式，而是今天我們的人才梯隊、組織建設還有文化的發展……如果我算第一代，我們現在第五代領導人梯隊建設都已經做好了。”從2003年起，阿里對每個崗位都實行接班人培訓計劃，每級管理者都被要求培養自己的人，培養結果要納入考核，且與業務有同等權重。

這樣面向未來的戰略和舉措，也讓阿里有了傳承，每一級都有良將，有儲備和有戰斗力的年輕人。

除了這個大戰略，阿里有著技術人員甚至科學家難得的實踐場，實踐場的豐富和多樣性又不斷激發技術人員的活力。

曾有某科技公司的計算機視覺科學家說，眼看著大學同仁一門心思探索AI理論，他們卻花很多精力為一款游戲皮膚做優化，有時確實會有失落感，所以他們會主動開辟新的科研領域。

這在阿里從來不是個問題。張建鋒談到對科學家的定位時，說得很清楚：“我們不是找你來解決一個問題，我們有這么大的一個場景，希望你來發現問題，定義問題?！边@種務實的技術文化氛圍，要求科學家在現實中實現技術理想，而非空中樓閣。

除了有人才梯隊培養的戰略，有吸引人才的實踐場，如何讓來自五湖四海的技術專家、科學家們在阿里經濟體中實現共生，也是一門不小的學問，畢竟我們經常看到某技術大牛在加盟一家公司后又離開的新聞。而記者觀察到，除了包容、信任和理解的文化外，阿里能夠匯聚人才也有更深層次的組織力量。

幾年之前，行癲就提出，阿里的技術一定要統一?，F在，當要啟動某個項目時，因為技術體系一樣，工作方式一致，很容易把不同團隊的人調到一起協同完成項目。

曾經，B2B業務和淘寶各有一個中間件團隊，兩者工作內容基本相同，行癲果斷進行了合并。這次合并也被阿里內部看做是一個里程碑事件。它體現出阿里在技術治理上的強大組織力。

也正是人才梯隊培養觀、富有多樣性的實踐場以及技術治理上的強大組織力讓阿里的人才不止步于王堅，而他們經年累月地疊加起來，可以創造一個新的由技術驅動的阿里巴巴。

王堅