魏格納和丹納的對話

胡紫霞

1912年的一個陽光明媚的早上，一位名叫阿爾弗雷德·魏格納的德國天文學家和氣象學家（他并不是一個專業的地質學家），在經過了長期的觀察和研究之后，終于開心地跳了起來，在他那本畫滿了圖紙的本子上記錄下了——“大陸漂移說”。

魏格納：

地球上所有大陸在很久很久以前曾經是統一的巨大陸塊，稱為泛大陸或聯合古陸，中生代它開始分裂并漂移，逐漸達到現在的位置。也就是說，地球上各個大陸彼此之間以及大陸相對于大洋盆地間一直在進行著大規模的水平運動，這就是我提出的“大陸漂移說”，我認為它能很好地解釋地殼運動和海陸分布、演變的問題。

正當魏格納先生為自己的新學說興奮不已時，另一個聲音冒了出來，它來自美國地質學家——丹納。

丹納：

我是一個專業的地質學家，我可不承認你的什么“大陸漂移說”。在地質歷史中，大陸從未變為大洋，大洋從未變為大陸。大陸之間不存在大規模的水平運動，地殼的運動和海陸的發展主要表現為地面的隆起和沉降，即以垂直運動為主。像這種大陸固定、大洋永存的主張，或雖然大陸與海洋曾有互變，但也只是原地垂直運動的結果，有一個更為簡單易懂的名字，就是——“固定論”！

魏格納：

丹納先生，我有證據證明我的觀點。其一，海岸線，特別是巴西東端的直角突出部分與非洲西岸呈直角凹進的幾內亞灣非常吻合。其二，相鄰大陸，特別是大西洋兩岸古生物群具有親緣關系……

丹納：

這些也好解釋，大陸之間有陸橋相連，陸生生物從一個大陸經陸橋到另一個大陸，各大陸之間的陸生生物分布方面才有極為密切的關系。不過這些連接大陸的陸橋如今都已沉入大洋。

在這里，筆者要補充說明一下：現代海洋地質研究的結果表明，不存在陸橋沉入大洋的事實，因為大洋盆地中沒有發現構成大陸的硅鋁層。但是魏格納的“大陸漂移說”也帶來了新的問題——大陸漂移需要巨大的、幾乎無法想像的動力，它遠遠超過魏格納本人提出的潮汐力和極地漂移力。那這個驅動大陸漂移的動力源究竟是什么？這個問題一直困擾著全世界的地質學家。因此“大陸漂移說”遭到否認，之后又形成了以赫斯教授為代表的“海底擴張說”和“板塊構造說”。

可以說，現代大地構造學說的發展歷程是三部曲：“大陸漂移說——海底擴張說——板塊構造說”，三個學說都是基于大陸漂移學說提出的。形象地比喻一下，就好像很多輪船（大陸板塊）漂浮在大洋上（大洋軟流圈）。它們的關鍵不同點是：“大陸漂移說”認為輪船能夠自己行走，海水是不動的;而“海底擴張說”和“板塊構造說”認為輪船自己是不會行走的，是依靠海水流動（動力源是地幔對流）帶動輪船行走。“大陸漂移說”之所以遭到后來者的拋棄，就是因為其提出的驅動輪船行走的動力機制是錯誤的。那么，這個驅動大陸漂移的力到底是什么呢？地球物理學家經過潛心鉆研，給出了與實際情況完全符合的模型，該模型說明大陸板塊在大洋中是通過熱力驅動的，就好比大陸板塊自帶了一個螺旋槳，靠自身漂移過程產生的熱力前后的不平衡而驅動前行 。該研究支持了魏格納“大陸漂移說”的主要內容，補充了其中關于源動力的問題。

普通大眾要證明這個模型是否正確存在很多困難，比如無法制備巖漿等，但任何人都可以在家做個類比試驗來證明：只要存在熱力的不平衡，就有可能產生運動。我們的冰箱都可以造冰塊，要求冰塊一頭大一頭小，把冰塊輕輕放進一個裝滿水的大碗里，看看它是不是會自己漂移動起來？答案是肯定的。