霓虹燈為什么會發出不同顏色的光

秋葉

都市的夜晚，霓虹燈五光十色，爭奇斗艷，十分漂亮。霓虹燈為什么會發出各種顏色的彩光呢？

在做化學實驗時，科學家們發現了幾種很不活潑的惰性氣體。這類氣體性質很穩定，很難與別的物質發生反應，因此用它們來受激發光倒是一個很好的選擇。

1910年，法國化學家克勞德把惰性氣體——氖充入燈管，通電后，原來無色的氖氣受到電場的激發，發出橘紅色的光。這種紅光在空氣中具有很強的穿透力，連濃霧都無法遮擋住它。因此，港口、機場和交通線的燈標上用的燈多是氖燈，霓虹燈其實是“氖燈”的英文譯音。

氬也是一種惰性氣體，它約占空氣總量的1%，從空氣中提取比較容易。在電場的激發下，氬會發出淡藍色的光，因此它也是用來填充霓虹燈的常用氣體。除了氖和氬之外，還有能發出淡紅色光的氮氣。有的霓虹燈還充進了此三者的氣體混合物，由于各種氣體的比例不同，便有色彩繽紛的霓虹燈了。