諾獎之外的頂級科技大獎

張田勘

每年秋季，特別是進入9月份之后，媒體報道中總少不了最受矚目的世界級大獎—諾貝爾獎，今年的諾貝爾獎各大獎項已“名獎有主”，12月的頒獎典禮上，諾獎得主也將再次迎來榮耀時刻—萬眾矚目下從瑞典國王手中接過諾貝爾獎章和證書。

其實，在諾貝爾獎獲獎名單公布之前的9月6日，有科技界第一巨獎之稱的科學突破獎（The Breakthrough Prizes）便已正式對外公布了2020年度獲獎名單。科學突破獎的獎金總額高達2160萬美元，這份巨額獎金會用于獎勵多項科學成果和突破，如，制作第一張黑洞圖像，確定肥胖癥的生物學基礎，發現痛覺的生物化學機制。緊接著，9月7日，未來科學大獎科學委員會在北京公布2019年獲獎名單，包括生命科學獎、物質科學獎和數學與計算機科學獎，每個獎項的獎金都為100萬美元（約716萬元人民幣）。

獎勵推動科技發展

世界級的科技大獎也是各國科研實力的“晴雨表”，僅以目前世界上最具影響力的諾貝爾獎為依據，便可看出各國目前和歷史上的科技研究狀況和水平。

2019年的諾貝爾獎，美國有6人獲獎（生理學或醫學、物理學、化學、經濟學），英國有兩人獲獎（生理學或醫學、化學），瑞士有兩人獲獎（物理學），日本有1人獲獎（化學），法國有1人獲獎（經濟學）、奧地利有1人獲獎（文學），埃塞俄比亞有1人獲獎（和平獎）。

顯然，美國又是大贏家，不僅獲獎人數最多，而且在3個自然科學獎中都有斬獲，分布領域最廣。這個結果也彰顯了美國作為世界第一科技強國的地位。迄今，美國已經拿了384個諾貝爾獎，差不多是全世界其他國家獲得諾貝爾獎數量的總和。不可否認的是，在亞洲，日本是獲得諾貝爾獎最多的國家，總數達到了28個。可以預計，未來數年內，在各國獲得諾貝爾獎數量的排行榜上，美國、英國、德國、法國、日本等還會位于前列。

在科研這個“第一生產力”中，無論是過程還是成果，都要依賴幾個要素。首先是科研工作者，要有一定數量的科研人員從事科研活動，才會形成具有規模效應的科研活動。其次，要有充足的研發經費，科研人員才不會“難為無米之炊”。這兩個要素主要受制于科研人員所在國家和地區，所以，研發經費也決定了某個國家和地區的科技創新和科研成果的“多與少”和“大與小”。

現在，中國在這兩個方面正在追趕世界科技大國，中國科技研發人員已達到418萬人（2018年統計數據），居世界第一。全社會的研發經費投入規模也已經躍居世界第二位，2018年，中國共投入研究與試驗發展經費19677.9億元，但是與世界科技強國相比還有較大的距離。

衡量研發投入的指標是投入強度，即研發經費與GDP的比值，它也是衡量國家創新能力的核心指標之一。盡管中國2018年研發經費投入強度為2.19%，但是與科技強國和發達國家（如日本、美國）相比，還是落后較多，日本是3.21%，美國是2.79%。

假以時日，中國在這些方面都可以追趕上世界科技強國。但是，科研規模的擴大和成果的產生還有一個長期以來被忽視的要素—科研獎勵（獎金）。應當說，這是科研能持之以恒并不斷涌現科技成果的第三要素。

獎金不斷攀升的頂級科技獎

科研獎勵有國內和國際之分，從中國自身的科技獎看，目前獎勵金額并不算低，而且逐年上升。從2018年起，中國國家最高科學技術獎的獎金標準由500萬元/人調整為800萬元/人，全部屬獲獎者個人所得；國家自然科學獎、國家技術發明獎、國家科學技術進步獎的特等獎獎金標準由100萬元/項調整為150萬元/項。

國家科技獎獎金的提升當然有利于鼓勵和促進中國科研人員的研發熱情，也是在為他們添加動力。不過，具有國際聲譽的科技大獎則具有更深遠和廣泛的作用。國際上的科技大獎作為科研“發動機”的一個重大特點是，凡是在世界上有一定知名度的科技大獎都不屬于任何國家，因而具有國際性和開放性。

在世界性的科技大獎中，迄今還沒有哪一項獎項比得上諾貝爾獎，因為其有100多年的歷史，而且獎金一向豐厚。盡管這是一個綜合性大獎，但由于自然科學占一半（總共有生理學或醫學、化學、物理、和平、文學和經濟學），并且從一開始就是自然科學居多（經濟學獎是1969年才添加的，也習慣性將其歸為科技獎）。

國際上的科技大獎作為科研“發動機”的另一個特征是，今天的世界性科技獎越來越多，獎金也越來越高。粗略統計，世界性科技大獎已經有70多個，較早的有聯合國糧農組織布爾馬獎發明和創造金質獎章、聯合國教科文組織建筑獎、國際氣象組織獎、國際橋梁與結構工程協會獎、國際自動控制聯合會獎、圖靈獎等，較近的有芬蘭千年技術大獎、邵逸夫獎、科學突破獎、世界杰出女生物學家獎、世界生物多樣性領導獎、拉斯克醫學獎等。

目前來看，較近的世界性科技獎的重要特點是獎金越來越高。過去，諾貝爾獎獎金已經是最高獎金了，但也不過是每項獎金數百萬人民幣，例如，2018年的各項諾貝爾獎獎金為900萬瑞典克朗（約合人民幣684萬元）。但是，現在有多個科技獎的獎金超過了諾貝爾獎。

科技大獎獎金從何來

由芬蘭技術獎基金會于2002年設立的芬蘭千年技術大獎曾一度被視為世界上獎金最高的單項技術獎，獎金數額為100萬歐元（約合111萬美元），但是該獎每兩年頒發一次，平均到每年的獎金就比諾貝爾獎少多了。

2002年11月，香港無線創辦人邵逸夫設立邵逸夫獎，每年頒發一次，每項獎金為100萬美元，真正實現了對諾貝爾獎的超越，也是當時獎金最高的世界科技大獎。

中國大陸第一個由科學家、企業家群體共同發起的民間科學獎項—未來科學大獎，是于2016年1月17日設立的，該獎項面向全球科研工作者，獎金與邵逸夫獎相同，每項為100萬美元，同樣超過了諾貝爾獎。

獎金總額達2000多萬美元的科學突破獎，旨在表彰全世界最頂尖的科學家，每個獎項的獎金為300萬美元，分為生命科學獎（每年最多四個獎項）、基礎物理獎（每年一個獎項）以及數學獎（每年一個獎項）。從每項獎金看，遠遠超過諾貝爾獎，也超過了邵逸夫獎。