
1940年,美國(guó)科學(xué)家對(duì)超鈾元素的研究取得了重要進(jìn)展,他們通過(guò)粒子加速器成功獲得93號(hào)元素—镎。當(dāng)年12月14日,加州大學(xué)伯克利分校的麥克米倫和西博格通過(guò)粒子加速器合成了另一種更加重要的新元素—94號(hào)元素,之后被命名為钚(Pu),這個(gè)名字來(lái)自冥王星(Pluto)。不過(guò),這一重大科學(xué)成果直到第二次世界大戰(zhàn)之后才被公諸于眾,因?yàn)楫?dāng)時(shí)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)钚可用于制造原子彈。
钚和多數(shù)金屬一樣外表為銀灰色,但它在氧化后會(huì)迅速轉(zhuǎn)為暗灰色。在室溫下,它如鑄鐵般堅(jiān)硬,但與其他金屬制成合金后又變得柔軟而富延展性。钚及其同位素因?yàn)槠浞派湫远幸欢ㄎkU(xiǎn)性。它產(chǎn)生的α射線并不會(huì)穿透人體的皮膚而進(jìn)入人體,但钚可能被人體吸入或消化而進(jìn)入人體從而對(duì)內(nèi)臟造成不利影響。曾經(jīng)美國(guó)有20多名核武器研究者,受到了钚的污染。但是,他們并沒(méi)有出現(xiàn)嚴(yán)重的健康問(wèn)題,也沒(méi)有人因此死亡。
1955年12月22日,華裔生物學(xué)家蔣有興有了一個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)—人類(lèi)細(xì)胞染色體數(shù)為46條,而不是此前科學(xué)家認(rèn)為的48條。當(dāng)時(shí),他在瑞典倫德大學(xué)遺傳學(xué)研究所工作,這次發(fā)現(xiàn)來(lái)自于他制備的人胚胎肺組織細(xì)胞染色體顯微鏡照片。
對(duì)于“人類(lèi)細(xì)胞有48條染色體”這個(gè)認(rèn)識(shí),科學(xué)家們已形成共識(shí)達(dá)50多年。但蔣有興對(duì)于自己的發(fā)現(xiàn)非常有信心,因?yàn)樗褂昧艘环N改進(jìn)的顯微技術(shù),可以把細(xì)胞壓成一層,而不是把組織切成薄片,他還利用新技術(shù)將樣本中的小染色體分散開(kāi),這讓染色體更容易分離且不易破碎。很快,蔣有興基于這一觀察結(jié)果以“人類(lèi)染色體數(shù)”為題目撰寫(xiě)論文,并公開(kāi)發(fā)表。在蔣有興發(fā)現(xiàn)46個(gè)染色體后不久,他便得知英國(guó)科學(xué)家以及自己實(shí)驗(yàn)室的梅蘭德夫婦等都曾數(shù)出過(guò)46條染色體。終于,在蔣有興的啟發(fā)下,全世界細(xì)胞遺傳學(xué)家形成了新的共識(shí),并在此基礎(chǔ)上共同譜寫(xiě)人類(lèi)遺傳學(xué)的新篇章。
1984年12月25日12時(shí)31分,“向陽(yáng)紅”10號(hào)船駛?cè)肽暇?0度,這意味著中國(guó)船只第一次駛?cè)肓四蠘O,中國(guó)南極考察隊(duì)抵達(dá)了南極。1984年12月31日,在雄壯的中國(guó)國(guó)歌聲中,南極長(zhǎng)城科學(xué)考察站舉行了奠基典禮。典禮中使用的奠基石來(lái)自千里之外的祖國(guó),當(dāng)南極考察隊(duì)總指揮陳德鴻將奠基石立起時(shí),全場(chǎng)沸騰了。陳德鴻說(shuō):“我們今天是為中國(guó)第一個(gè)南極科學(xué)考察站奠基,是代表10億中國(guó)人民在南極奠基。”
長(zhǎng)城站位于喬治島的菲爾德斯半島上,面臨一條小灣,后來(lái)被中國(guó)南極考察隊(duì)命名為長(zhǎng)城灣。這里地勢(shì)開(kāi)闊,灘涂寬約300余米,長(zhǎng)2000米,是鳥(niǎo)類(lèi)、鯨魚(yú)自然保護(hù)區(qū),也是植物和化石保護(hù)區(qū)。長(zhǎng)城站的背后是終年積雪的山坡,在夏季,山坡上卻能長(zhǎng)滿(mǎn)地衣和苔蘚,水源十分豐富,是科學(xué)家進(jìn)行考察的理想場(chǎng)所。
1985年2月14日,長(zhǎng)城站的建設(shè)全部完成。1985年2月20日,長(zhǎng)城站落成典禮在大雪紛飛中舉行,標(biāo)志著我國(guó)南極科學(xué)考察進(jìn)入一個(gè)新階段。