耶魯大學“史上最受歡迎課程”長啥樣

胡文利

青山說：小時候，看電視采訪問：“你幸福嗎？”一頭霧水，幸福是啥？能吃嗎？幸福又沒有樣板間。長大才發現，能吃就是幸福。

耶魯大學心理學教授勞瑞？桑托斯決定開設一門心理課程。“我們的大腦里有一大堆小故障，使得我們很難享受已經擁有的美好。”她希望通過每周兩次授課，讓學生過上更快樂、更滿足的生活。誰也沒有料到，在數百種課程中，這門“心理學與美好生活”課會成為耶魯300多年校史上最受歡迎的課程。桑托斯猜測，這么多學生對這門課感興趣，是因為在高中時期，他們所做的每件事都以考上名校為目的，形成了“有害的生活習慣”。“當代大學生比以往更焦慮、更抑郁、更不堪重負。”

獲得快樂的兩個處方

在第一堂課上，桑托斯就向學生強調，她不但要教他們了解什么是快樂，而且要教他們如何實踐快樂。“事實證明，快樂確實需要練習。”桑托斯告訴學生，大腦第一個“故障”出現在感官感知上。惱人的噪聲重復出現一段時間后會“消失”在背景中，美好的事物也一樣。

如何處理這個故障？桑托斯開出了兩個處方。

處方一：買體驗，不要買實物。“等待一頓美餐或期待一次旅行的感覺，和等待你預訂的手機到貨時的心情肯定大不相同。”康奈爾大學心理學博士阿米特？庫馬爾說，等待物質的心情更可能是焦急，而不是期待。相比之下，度假可能只有一周，但它的記憶和影響長久得多。這似乎有違常理：為體驗付費，比如度假，它很快就會結束；如果你購買實物，比如沙發，至少你能擁有它很長一段時間。然而，正如反復出現的噪聲一樣，時間久了，你的名牌包、豪車……都會淪為日常生活的“背景”，稍縱即逝的屬性卻讓體驗式消費顯得彌足珍貴。它們持續的時間不夠長，不足以讓人生厭；雖不完美，但在時間的濾鏡下只剩美好的回憶。

處方二：感激你已經擁有的東西。“大腦的另一個故障是喜歡比較。”桑托斯說，我們常常和別人比較誰擁有的更多，無論我們擁有的是否已經足夠。例如，奧運會上大多數銅牌獲得者經常比銀牌獲得者更開心，因為銀牌獲得者的目標往往是他們沒有得到的金牌，但銅牌獲得者可能根本沒料到自己會獲得獎牌。桑托斯建議學生們做一個思想實驗。“問問自己，失去了現在的生活會怎樣？”例如，如果這棟老舊的房子不再為你遮風擋雨，或者整天在耳旁嘮叨的伴侶離你而去，你的生活會變成什么樣？這種“消極的想象”或許能讓人們重拾生活的熱情。

“這是耶魯最難的一門課”

一些學生把這門課看作放松的機會，因為它沒有成績上的要求。雖然學生們認為這門課很容易，但桑托斯堅稱它是“耶魯最難的一門課”。“為了真正改變你的生活，你必須時刻實踐。”學生們也獲益匪淺。“我從來沒有意識到，改變自己這么困難。”一名學生說，“如今我的睡眠質量有了提高，也學會了感恩。”“很多人認為，幸福是一種激動人心的情感，一種持續的狂喜狀態。”耶魯學生海蒂·科伯說，“實際上，平和才是一種更持續、更容易實現的幸福。幸福并非中了彩票的狂喜，而是靜靜地欣賞生活的美好。”

桑托斯并不打算繼續開課，因為“把所有學生都吸引過來，對其他課程和院系是不公平的”。歸根結底，幸福并不取決于外部環境，而是一種需要培養的能力。她希望，學生們不僅能收獲快樂，還能掌握各種讓自己快樂的方法。

李金鋒摘自《中國青年報》