胡文利
青山說:小時候,看電視采訪問:“你幸福嗎?”一頭霧水,幸福是啥?能吃嗎?幸福又沒有樣板間。長大才發現,能吃就是幸福。
耶魯大學心理學教授勞瑞?桑托斯決定開設一門心理課程。“我們的大腦里有一大堆小故障,使得我們很難享受已經擁有的美好。”她希望通過每周兩次授課,讓學生過上更快樂、更滿足的生活。誰也沒有料到,在數百種課程中,這門“心理學與美好生活”課會成為耶魯300多年校史上最受歡迎的課程。桑托斯猜測,這么多學生對這門課感興趣,是因為在高中時期,他們所做的每件事都以考上名校為目的,形成了“有害的生活習慣”。“當代大學生比以往更焦慮、更抑郁、更不堪重負。”
獲得快樂的兩個處方
在第一堂課上,桑托斯就向學生強調,她不但要教他們了解什么是快樂,而且要教他們如何實踐快樂。“事實證明,快樂確實需要練習。”桑托斯告訴學生,大腦第一個“故障”出現在感官感知上。惱人的噪聲重復出現一段時間后會“消失”在背景中,美好的事物也一樣。
如何處理這個故障?桑托斯開出了兩個處方。

處方一:買體驗,不要買實物。“等待一頓美餐或期待一次旅行的感覺,和等待你預訂的手機到貨時的心情肯定大不相同。”康奈爾大學心理學博士阿米特?庫馬爾說,等待物質的心情更可能是焦急,而不是期待。相比之下,度假可能只有一周,但它的記憶和影響長久得多。這似乎有違常理:為體驗付費,比如度假,它很快就會結束;如果你購買實物,比如沙發,至少你能擁有它很長一段時間。然而,正如反復出現的噪聲一樣,時間久了,你的名牌包、豪車……都會淪為日常生活的“背景”,稍縱即逝的屬性卻讓體驗式消費顯得彌足珍貴。它們持續的時間不夠長,不足以讓人生厭;雖不完美,但在時間的濾鏡下只剩美好的回憶。
處方二:感激你已經擁有的東西。“大腦的另一個故障是喜歡比較。”桑托斯說,我們常常和別人比較誰擁有的更多,無論我們擁有的是否已經足夠。例如,奧運會上大多數銅牌獲得者經常比銀牌獲得者更開心,因為銀牌獲得者的目標往往是他們沒有得到的金牌,但銅牌獲得者可能根本沒料到自己會獲得獎牌。桑托斯建議學生們做一個思想實驗。“問問自己,失去了現在的生活會怎樣?”例如,如果這棟老舊的房子不再為你遮風擋雨,或者整天在耳旁嘮叨的伴侶離你而去,你的生活會變成什么樣?這種“消極的想象”或許能讓人們重拾生活的熱情。
“這是耶魯最難的一門課”
一些學生把這門課看作放松的機會,因為它沒有成績上的要求。雖然學生們認為這門課很容易,但桑托斯堅稱它是“耶魯最難的一門課”。“為了真正改變你的生活,你必須時刻實踐。”學生們也獲益匪淺。“我從來沒有意識到,改變自己這么困難。”一名學生說,“如今我的睡眠質量有了提高,也學會了感恩。”“很多人認為,幸福是一種激動人心的情感,一種持續的狂喜狀態。”耶魯學生海蒂·科伯說,“實際上,平和才是一種更持續、更容易實現的幸福。幸福并非中了彩票的狂喜,而是靜靜地欣賞生活的美好。”
桑托斯并不打算繼續開課,因為“把所有學生都吸引過來,對其他課程和院系是不公平的”。歸根結底,幸福并不取決于外部環境,而是一種需要培養的能力。她希望,學生們不僅能收獲快樂,還能掌握各種讓自己快樂的方法。
李金鋒摘自《中國青年報》