絕壁上的危樓

靜儀

懸空寺位于北岳恒山腳下的金龍峽，是我國五岳名山之一的北岳恒山十八景中最獨特的一景，號稱恒山第一勝景。該寺據說是北魏時一位叫了然的和尚所建，距今已有1400多年的歷史。

懸空寺建在六十多米高的懸崖上，顧名思義，它不僅僅是建造在距離地面60多米高的懸崖上，而且整個建筑都懸在半空中！這里山勢陡峻，兩邊是直立百余米、如同斧劈刀削一般的懸崖，懸空寺就建在這懸崖上，或者說像是粘貼在懸崖上似的，真有半空欲飛之勢，驚險奇特，別具一格。

遠遠望去，只見神樓仙宮，凌空危掛。丹廊朱戶，傍崖飛棲，仿佛是玲瓏的雕刻鑲嵌在萬仞峭壁間。游人登臨，鉆天窗，穿石窟，跨棧道，步長廊，如臨仙境。這些建筑都集中在一個凹進的龐大崖龕里。每逢暴雨傾盆，雨水從寺頂突出的巖頭上飛流直下，瀉入谷底，便給這瓊樓仙閣掛上一排排晶瑩的水簾，蔚為壯觀。

抬頭望上去，但見層層疊疊的殿閣，只有十數根像筷子似的木柱子把它撐住。那大片的赭黃色巖石，好像微微向前傾斜，瞬間就要塌下似的。俗語說“平地起高樓”，可是懸空寺卻反其道而行之，懸空建在這絕壁之上。雖然它給人的第一個印象是一棟“危樓”，但出于好奇和探險的沖動，誰都愿意鼓起勇氣踏上寺門。

過了佛堂前面的平臺后，踏上那連接殿宇之間的棧道，人們會不約而同地提起腳跟，屏住呼吸，小心翼翼地踩在木板上，好像走在剛結了冰的河面那樣，生怕腳重，寺塌下來，自己做了“空中飛人”。然而，腳板底下的木板雖然吱吱作聲，而貼在巖石上的樓臺卻巋然不動……

側身探頭向外仰望，但見凌空的棧道只有數條立木和橫木支撐著。這些橫木梁又叫做“鐵扁擔”，是用當地的特產鐵杉木加工成為方形的木梁，深深插進巖石里去的。據說木梁用桐油浸過，所以不怕被白蟻咬，還有防腐作用。這不正是修筑棧道的古方嗎？看來，懸空寺就是用類似筑棧道的方法修建的，而閣樓的底座便鋪設在許多“鐵扁擔”上。

立木條柱的落點都經過精心計算，以保證能把整座懸空寺支撐起來。據說，有的木柱起承重作用;有的用來平衡樓閣的高低;有的要有一定重量加在上面，才能夠發揮其支撐作用，如果空無一物，它就無所借力而“身不由己”了。

懸空寺是歷代文人墨客向往之處，古代詩人形象地贊嘆：“飛閣丹崖上，白云幾度封。蜃樓疑海上，鳥到沒云中。”公元735年，詩仙李白游覽后，在巖壁上寫下了“壯觀”兩個大字。明崇禎六年，徐霞客游歷到此，稱之為“天下巨觀”。當人們感慨之余，不禁要問，建懸空寺的初衷是什么？為什么它歷經近1500年還能夠保存完好？

（摘自《科學之友》，有刪節）