如何以人工制造記憶

Sora

經驗和記憶是密不可分的，直到最近一篇關于完全利用人工制造記憶的報告出爐。

研究者們通過繪制實驗動物所形成的大腦回路，反向制造出了特定的記憶。然后，他們以自然記憶的模式刺激腦細胞，來“訓練”另一只動物。這樣就創造出了一段人工記憶，它以一種與自然記憶無法區分的方式，被留存和回憶。

記憶對個人的身份感至關重要。

這項研究意義非凡，因為它證明了通過操縱大腦中的特定回路，記憶可以與經驗分開，并在完全沒有真實體驗的情況下形成。這種記憶可以通過真實環境中適當的感官線索來觸發。

該研究為記憶如何在大腦中形成，提供了一些基本理解，其中包含了記憶的轉移、修復增強和擦除。那些在記憶障礙中掙扎的人，和那些無法從經久不衰的創傷記憶中走出來的人，可能會從這項研究中受益。

人造記憶

最近的研究發現，通過訓練老鼠將特定氣味（櫻花香味）與足部電擊聯系起來，可以形成自然記憶。

在實驗中，它們要穿過矩形測試室，到達注入了不同氣味的測試室另一端，從中學會避開某種氣味。其中，香芹籽香味來自一種名為香芹酮的化學物質，而櫻花香味來自另一種化學物質苯乙酮。研究人員發現，苯乙酮可以在離散型嗅覺神經細胞上激活特定類型的受體。

然后，他們轉而研究另一種復雜的技術—光遺傳學，以激活嗅覺神經細胞。光敏蛋白被用于刺激特定神經元，以響應通過手術植入的光纖傳遞到動物大腦的光。研究人員使用了僅對苯乙酮敏感的轉基因動物，通過將足部電擊與對苯乙酮敏感的嗅覺神經的光刺激配對，讓動物將電擊與嗅覺神經的活動聯系了起來。于是，這些老鼠學會了避開櫻花的氣味。

這些初步實驗顯示，動物不需要實際體驗氣味來記住該氣味與足部電擊之間的聯系。但這并不是一個完全“人造”的記憶，因為電擊的感覺仍然是非常真實的。

為了構建完全由人工制造的記憶，科學家們同樣需要以模仿足部電擊引起的神經活動的方式刺激大腦。

為了創造真正的人造記憶，研究人員需要以刺激嗅覺感受神經的方式，刺激腹側被蓋區。他們用光刺激嗅覺受體，來模擬櫻花的氣味，然后刺激腹側被蓋區，模仿令實驗鼠厭惡的足部電擊。

由此，這些動物的腦海，有了并不存在的“記憶”。它們對從未遇到過的氣味進行了反應，避開了它們從未受到過的電擊。

記憶假體

很長一段時間以來，大腦中的記憶是如何形成的—以及大腦中伴隨著記憶形成的物理變化，一直是個謎。

在這項研究中，導致新記憶形成的對特定大腦區域的電刺激，同時也激活了已知的參與記憶形成的其他大腦區域，包括被稱為基底外側杏仁核的區域。

因為神經細胞通過突觸的連接彼此通信，所以科學家們假設，突觸活動的變化導致了記憶的形成。

在海蛞蝓中，研究人員可以從經歷過某段體驗的個體中提取RNA。RNA包含與記憶相關的動物神經中產生的蛋白質代碼，從而將記憶從一個個體轉移到另一個個體。

在記憶轉移的實驗中，會采用受過訓練的動物。而在光遺傳學研究中，與記憶相關的電活動模式，是在小鼠腦內重新建立的。這是關于人工制造記憶的第一份報告。

對記憶的研究和為操縱記憶的努力進展迅速。在美國國防高級研究計劃局（DARPA）的支持下，研究人員開發了一種“記憶假體”，旨在通過電子刺激人腦中的記憶中心，來增強記憶的形成與回憶。

加州大學洛杉磯分校的生物學家David Glanzman將一只海蛞蝓的R N A 注入另一只海蛞蝓，從而創建了人工記憶

這份報告中用來創造人工記憶的方法，并不會很快在人類中使用。

相比之下，使用被稱為“永恒陽光”—以好萊塢電影《美麗心靈的永恒陽光》命名的藥物（zeta抑制肽，或ZIP）來進行的記憶擦除，可以用來治療慢性疼痛。

這些努力背后有合法的動機。記憶被稱為“靈魂的抄寫員”，它是個人歷史的源泉。有些人可能會尋求恢復丟失或部分丟失的記憶。其他人，例如那些患有創傷后應激障礙或慢性疼痛的人，可能會試圖通過擦除記憶來尋求對創傷的緩解。

這份報告中用來創造人工記憶的方法，并不會很快在人類中使用：沒有人像實驗中使用的動物一樣經過轉基因手術，也不可能接受多次植入光纖電纜和病毒注射。然而，隨著技術和策略的發展，操縱人類記憶的可能性變得更加真實。

創造人工記憶使我們更加了解記憶是如何形成的，并最終可以幫助理解和治療像阿爾茨海默病這樣的可怕疾病。

記憶是人類的核心。我們需要保持警惕，確保任何“操縱”都是道德的。