古代科考趣事：“火腿”換騾子

易水寒

古代科舉考試，素有“秀才靠文章，舉人靠運氣”之說。秀才考試，由府縣舉辦，幾百人中選出一二十人至三四十人，總人數比較少，考官可以認真推敲考卷。秀才考舉人和舉人考進土，屬于全省、全國性的考試，人數多，時間緊，考官十天之內要看幾千本卷子，每一本都是之乎者也的八股文，如何一字一句讀下來？考官們每天看卷看到精神崩潰，難免稀里糊涂，或許就隨手取一本應付一下。此情此景，對于上榜者，自然跟彩票中獎一樣。這里還有一個極端的例子。有個考官把試卷圍成一圈，拿一個鼻煙壺來，在桌子上轉一下，壺嘴指到哪一本，哪本卷子就算上榜。

但應付也有應付的規則。當時規定，每本試卷都得有批語，尤其是落榜試卷，考生取回去還要根據批語查找原因，查遺補漏，認真學習，再接再厲呢。若干考官連卷子都不耐煩讀，哪里又有心情寫批語？于是事先準備一些放之四海而皆準的紙條，比如“思想性不強”，“不講政治”，“語句不順”之類的，讓仆人貼到試卷上，萬事大吉。

但有一次出事了。一個舉人取回自己的落榜試卷，但見上面赫然批著四個大字：“火腿一只”。舉人立時石化。一打聽，這個考官他居然還認識，于是拿著試卷找考官理論。考官也傻眼了，說，這是我討要夜宵時給后勤部門寫的條子，他們怎么會貼到你的試卷上？

聽到這樣的回答，考生更生氣了。你作為考官只知道吃火腿，我的卷子你看也不看，交給他們胡批！“他們”是誰啊？還不是你的家丁！你說這事咋辦吧！考官說，我跟你也算熟人啦，沒必要打官司吧？考生怒喝，什么熟人？我辛苦3年就考這一次，機會就這樣讓你給葬送了，我跟你沒完！無奈之下，考官劃出兩條道：其一，我就是一個窮翰林，打官司就算你贏了我輸了對你也沒什么好處;其二，我現在唯一的財產就是一頭騾子，你想要就牽走，咱們兩清，怎么樣？

考生想了想，說，罷了罷了。牽著騾子走了。