大拇指為何特別短

人的五根手指中最為特別的是大拇指，大拇指最短也最有力。它為何如此特殊？

日本學者坂井建雄解釋了大拇指的特別之處：“你能不用大拇指扣西裝扣子、翻書嗎？雖然并非不能完成，但要花很多時間。其實，大拇指承擔著更重要的任務。大拇指和手心相對，通過對立運動產生力量，就能抓取物體。這種結構只有人手才具有。人類通過進化出大拇指，才能穩穩地操作工具?！?/p>

從進化角度來講，人類能夠擁有大拇指這樣的結構是非?！吧莩蕖钡氖?。支持拇指運動的肌肉有8塊，其中4塊在手心里，1塊在前臂的彎曲處，余下的3塊在后面的延伸處。只有人類具有如此復雜的結構，猴子就無法實現拇指的獨立活動。

河森堡在《進擊的智人》則說，人類的手能握成拳頭，是出于打斗的需要：

黑猩猩的手掌非常長，這使得四指可以像鉤子一樣方便抓握樹枝。但修長的手掌也導致黑猩猩的手很難像人類那樣握成緊湊的拳頭，因為它們的拇指和其他四指的距離較遠。我們的手掌較短，拇指可以緊緊地箍住食指和中指，無名指和小指再蜷縮起來，手掌被肌肉約束成緊湊的拳頭，這樣的拳頭意味著力量的集中。進化歷史中，那些手掌過長的個體由于無法緊湊地握拳，在搏斗中處于下風，這樣的個體逐漸消失，剩下的則“握緊雙拳”走到今天。