再生肝臟的細胞

2019年，英國科學家發現了一種被稱為“肝膽混合祖細胞”的新型細胞。這種細胞能以類似于干細胞的方式，轉化為兩種構成肝組織主體的細胞：肝細胞和膽管上皮細胞。肝膽混合祖細胞被認為在胚胎發育過程中起作用，但成年人體內也有少量這種細胞。

肝臟是人體內唯一具有再生能力的器官，只需要四分之一的原始肝臟就可以再生回原來的大小。然而，如果肝臟不斷受到損傷，由于肝內瘢痕組織（即肝硬化）的發展，其再生能力就會受到影響。肝膽混合祖細胞非常類似于老鼠慢性損傷后肝臟用于再生的祖細胞。肝膽混合祖細胞的這種特性使人類肝臟再生成為可能。