尋找中國最大的蜈蚣

趙力

來歷不明的照片——迷霧中的巨型蜈蚣

2016年底到2017年初，好幾位朋友都陸續將一張據說拍攝于云南的巨大蜈蚣照片發給我，問我是什么種類？從照片上看，這確實是一條巨型的蜈蚣，據說長達1米。但是根據資料記載，亞洲最大的蜈蚣，也只有25厘米，絕無可能達到1米。遠古雖然有長達2.6米的蜈蚣種類，但它們只生存于距今3.6億至2.8億年前的石炭紀。

在遠古石炭紀的歐洲和北美洲森林中，一種被叫作“節胸”（Arthropleura）的超級蜈蚣爬行在地面上。它是在1854年被科學家命名的，因為它們留在巖石中的化石非常像整齊排列的細長肋骨，因此，科學家將其命名為“節胸”，意思是“相互連接的肋骨”。這個時期的地球上生存著許多體形異常巨大的昆蟲等節肢動物，因此被稱為“巨蟲時代”。例如翼展近70厘米的巨脈蜻蜓，巨大的蜘蛛、蝎子等等。

由此我懷疑，這僅僅是一張拍攝角度特殊的蜈蚣照片，很可能是由于蜈蚣很靠近鏡頭，所以看上去與后面的人相比，顯得特別巨大。由于沒有更多證據，我也不敢完全否認這種巨型蜈蚣的存在。那么，它到底屬于什么種類？由于缺乏進一步的證據支持，我只能初步從照片判斷是某種“巨人蜈蚣”。巨人蜈蚣，顧名思義就是蜈蚣中的巨人。世界最大的蜈蚣是加拉帕戈斯巨人蜈蚣，長達36厘米。另外，中國紅巨龍蜈蚣、北美巨人蜈蚣、哈氏蜈蚣、馬來西亞巨人蜈蚣、波多黎各巨人蜈蚣、亞馬孫巨人蜈蚣等體長都可達20厘米以上。

再探云南——線索初現

時間到了2018年，中央廣播電視總臺的《地理中國》欄目打算與我合作拍攝一個關于中國昆蟲的系列片。在計劃選題時，編導們向我詢問我國有些什么奇特的昆蟲可以拍攝，我想到了這個蜈蚣的傳說。雖然蜈蚣并不是昆蟲，但我還是提出希望與攝制組一起到云南證實照片上的這種巨型蜈蚣是否存在。由于提供照片的朋友們都無法給出照片的準確拍攝地點，我只能從照片的植被、土壤、人物衣著上推斷這種蜈蚣的產地。從生長著松林、人物穿著長袖、土壤是山地黃壤、停著挖掘機等照片背景來看，我推斷這是云南南部海拔千米左右的山地，時間應該是秋冬季節，而畫面中的蜈蚣很可能是在施工過程中被挖出來的。因此，在地點的選擇上我圈定了德宏傣族景頗族自治州和普洱市兩處。

10月15日，我從成都飛往昆明，然后轉機降落在德宏傣族景頗族自治州的首府——邊陲小城芒市。在10來天的考察期間，我曾多次偶遇與蜈蚣很像的馬陸，甚至還意外發現了世界最大的胡峰（見本刊2019年6期《世界最大胡峰發現記》），但一直沒有見到巨型蜈蚣的身影。由于考察時間所限，我不得不帶著遺憾離開德宏州，回到成都休整，準備下一個考察點——普洱市的考察。

11月19日，我再次飛赴云南，經過近7小時的中轉飛行，在夜晚10點過降落在普洱市思茅機場。

普洱市位于云南省西南部，東南與越南、老撾接壤，西南與緬甸毗鄰，國境線長約486千米，總面積4.5萬平方千米，是云南省面積最大的市。普洱市境內群山起伏，全區山地面積占98.3%。由于地處北回歸線附近，受地形、海拔影響，垂直氣候特點明顯，海拔為376～3306米，與北美洲的古巴和我國的臺灣省同處一個緯度。由于受亞熱帶季風氣候的影響，這里大部分地區常年無霜，冬無嚴寒，夏無酷暑，年均氣溫15～20.3°C，年無霜期在315天以上，年降雨量1100～2780毫米，普洱市曾是“茶馬古道”上的重要的驛站。這里森林覆蓋率超過6796，有2個國家級自然保護區、4個省級自然保護區，是云南動植物王國的縮影，全國生物多樣性最豐富的地區之一。這里還是北回歸線上最大的綠洲，被聯合國環境署稱為“世界的天堂，天堂的世界”。

我在到達后的第一時間向當地宣傳部工作人員打聽，是否有人見到過巨型蜈蚣，得到的回答讓我大喜：前幾天在市政府附近就有人抓到過一條身體呈紅色的大蜈蚣，還把它用來泡了酒。這個線索堅定了我在這里找到巨型蜈蚣的信心，決定第二天立刻開始搜尋。

蜈蚣為我國常用動物藥材之一，具有悠久的應用歷史。我推斷：如果這種蜈蚣存在，當地應該有人把它們作為藥材使用。《神農本草經》記載過蜈蚣為熄風鎮痙，攻毒散結，通經止痛之要藥。而且藥用時采用的是蜈蚣干燥全蟲或者泡酒入藥。我想，只要有藥用蜈蚣，就能獲得完整的個體。

我們把第一站放在了農貿市場上，希望從藥材攤點找到這種傳說中的大蜈蚣。但是進展并不如我設想的那么順利。我和《地理中國》攝制組尋找了從村寨到市區的大大小小十幾個農貿市場，見到的只有傳統入藥的兩種蜈蚣。這些蜈蚣是作為藥用蜈蚣被廣泛養殖的，體長只有10～12厘米，而且只有頭部紅色，身體是藍色或者黑棕相間的。我詳細詢問了多位藥材攤主，他們均表示從來沒有見到過如此巨型的紅色蜈蚣。不過，既然幾天前還有人在市政府附近捉到過紅色的大蜈蚣，那么我相信這種蜈蚣肯定是存在的，它們極有可能就隱藏在某一個未知的角落。11月22日，我們在太陽河自然保護區工作人員的帶領下，進入熱帶雨林深處。這是一條我們事先完全沒有預計到的艱難探索路途。

下午3點過，我們離開公路向山坡下的溪流進發，計劃在兩三個小時也就是天黑前越過溪流，爬上對面山坡的公路。山坡上是郁郁蔥蔥的原始森林，植物充填了我們前方的每一個空間。我們先在林間的落葉層里翻找，試圖找到蜈蚣的蹤跡，但沒有結果，只發現了蜈蚣的近親——兩種奇特的馬陸。把挖到的馬陸放到采集盒里后，我們繼續向山坡下行進。

夜行在雨林一見識野豬與蜂猴

坡度越來越陡，我們小心翼翼地拉著身邊的樹枝和藤蔓下行。攝制組的人員時不時被未知的刺扎傷。我雖然幸運地避開了那些有刺的枝條，卻不知道接觸了什么有毒的植物分泌物，手上出現了一片紅腫，又癢又痛。但此時，我們已經顧不上這些，一門心思只想安全下到谷底。

就在快靠近谷底時，走在前面的保護區向導突然大叫一聲：“野豬窩！”我立刻緊張起來，驚恐地向他指的方向看去。只見叢林里一塊較平坦的空地上鋪著一片大約十幾平方米的枯葉，好像是農家曬壩上的干菜，枯黃的顏色在綠色的叢林里特別醒目?！皠e怕，野豬不在。它們早就嚇跑了?！毕驅Ц嬖V我們。一聽沒有危險，我立刻向野豬窩靠近，驚喜地拍照留念，畢竟這是我第一次見到野豬的巢穴。向導告訴我，這是野豬臨時休息的地方，它們一般住幾天就會離開，到別的地方去覓食。我注意到這個窩是用厚厚的草葉制成，而且幾乎都是比較寬大的葉片，顯然，野豬在挑選“建材”時是很精心的。這讓我對野豬的智慧肅然起敬。

經過一個多小時，我們終于到達谷底，在我們面前是一條淺淺的溪流，看起來只需要搬幾塊石頭放進去，甚至不用濕鞋就能越過。但是，向導告訴我們，前面這段路這幾天有野象活動，為了安全，建議最好順溪流向下，繞開野象可能活動的地方。因為與畏懼人的野豬不同，森林里的野象攻擊性很強，非常危險。我們問向導：順溪流而下大約多久可以到達公路？向導說：只要半小時。于是，大家一致同意順溪流走。

結果卻大大出乎我們的意料，我們花了近6個小時，在晚上10點，才找到公路，當時大家已經筋疲力盡。天未黑時前進還算順利，6點半天黑以后，沒有做夜間考察準備的大多數人只能靠手機照明在怪石嶙峋的溪流中前進。越到下游，水流也越大。剛開始時溪水只有兩三米寬，是一條只能淹沒腳背的涓涓細流。但一個多小時后就逐漸變成了深可以齊大腿的湍急山澗，而且不時有巨石或倒木攔路。我們從一開始還注意盡量不弄濕褲腿，到后來手腳并用，衣物濕透也完全顧不上了。

幸虧我還備有一盞頭燈。這起到了很大的作用，可以讓大家看到前面十幾米的情況。這樣行進了大約兩個多小時后，向導突然問我們：“你們想不想去拍小懶猴？”“什么小懶猴？就是蜂猴嗎？”我立刻想到來之前查閱保護區資料時，上面記載的國家一級保護動物蜂猴，也叫“懶猴”?！皩Γ褪欠浜?。前面河邊就有，你們要不要去看看？”一聽這話，剛才還被長時間跋涉弄得沒精打采的我們立刻興奮起來，大家一致同意去看。

蜂猴是典型的東南亞熱帶和亞熱帶森林中的樹棲性動物，棲于熱帶雨林和季雨林，多在原始林中比較高大的樹干中上層活動，而且比較喜歡到森林邊緣，因為那里食物相對更豐富。蜂猴棲息的海拔一般在1000米以下。我們現在行進的路線，正好就是這樣的環境。

在向導的帶領下，我們拉著藤蔓爬上河邊的山坡，大約100米后，向導伸手要過我的頭燈，照向了前方十來米遠處?；蝿訋紫潞?，他把光線定在了一只毛茸茸的小動物身上。“它不會跑，你們可以到它面前去。”向導說。

我小心翼翼地靠上去后，才發現眼前的這只動物簡直萌呆了。它的身體只有一只家貓大小，像一個絨球般蜷縮在樹枝上，毛灰色短密，一對圓溜溜的大眼睛長在白色的臉前方，眼間距很窄，眼眶周圍有一圈淺棕色，耳郭半圓朝前，和眼睛在同一個平面上，頭頂有一條棕褐色的條紋延伸到腰背，四肢短胖，手的大拇指和其他四指相距的角度很大，指末端有厚厚的肉墊和扁指甲。它看上去竟然和大熊貓有幾分神似。見到我們的到來，它絲毫沒有逃走的意思，而是同樣好奇地望著我們。

看見它如此友好，同行的女編導伸手想摸它一下?！安灰?，有毒！”向導叫起來。有毒？我第一次聽說還有有毒的靈長類動物。見我們透出懷疑的目光，向導馬上向我們介紹：蜂猴是唯一的有毒猴子，毒腺位于手肘部。當蜂猴遇到危險時，會把毒液噴射出去。蜂猴還會把毒液抹在幼崽周圍，避免幼崽被掠食者捕食。被蜂猴咬傷會導致傷口感染、腫脹或肚子疼，但毒液不致命。此外，這種毒液能防止蜂猴身上長寄生蟲。

我記得資料介紹蜂猴的食物主要是熱帶鮮嫩的花葉和漿果，善于在夜間捕食熟睡的小鳥，喜食鳥蛋，也喜食蜂蜜，因此得名“蜂猴”。除了這些，它同樣喜歡吃昆蟲。“可以喂它蟲子么？”我問向導?！翱梢裕f給它，它就會吃?！毕驅П硎緵]問題。叢林里螽斯很多，夜晚它們的嗚叫聲很容易暴露自己，我很快從周圍草叢中捉到了兩只螽斯。

我嘗試著把螽斯遞給它，它先是用那對大眼睛遲疑地望著我，然后慢慢向螽斯伸出手，那動作如同樹懶般緩慢，難怪它被叫作“小懶猴”?？伤酉聛淼囊粋€動作讓我大吃一驚：在距離螽斯十多厘米時，它突然以迅雷不及掩耳的速度一把抓走螽斯。敏捷的動作讓我刮目相看，它其實一點也不遲鈍！那遲鈍不過是“大智若愚”的掩飾，就如同變色龍悄悄靠近后，向昆蟲突然伸出舌頭一樣。它表面的慢悠悠只是為了靠近昆蟲，不引起對方警覺而己。它對螽斯顯然很感興趣，立刻把螽斯放到嘴邊大嚼起來。

我們繼續順河道前進。隨著夜色漸濃，頭燈在照明的同時，也給我帶來了不小的麻煩。密密麻麻的蚊子和蛾子開始向燈光聚集，它們圍著頭燈飛舞，甚至撞向我的眼睛。為了甩開大群跟隨的昆蟲，我不得不過幾分鐘就把燈關一下，然后在黑暗中摸索前進一段。此時，一個想法突然闖進了我的腦海：在茫茫林海尋找目標猶如大海撈針，為什么不利用蜈蚣的喜好讓它主動現身呢？

巧設陷阱——捕獲中國最大的蜈蚣

根據有關資料記載，蜈蚣嗅覺靈敏，非常喜歡吃雞肉。我琢磨新鮮帶血腥味的雞雜對它們來說應該是不可抵擋的誘惑。次日，我們立刻開始進行引誘蜈蚣的準備工作：先買來一只雞，殺雞后，將其內臟、雞血和雞毛放進幾個大鋁盆里。在地點的選擇上，根據蜈蚣喜歡潮濕的特點，我將誘捕地設在了海拔900～1500米的幾個靠近水源的地方，分別是村寨附近的河邊，山間的水洼附近，以及保護區里雨林中靠近河谷的大樹下。我們先在地上挖出一個30～40厘米深的坑，然后將鋁盆放入坑中，用土把盆邊緣與周圍地面的空隙填滿，方便蜈蚣爬入，如此制作成幾個引誘蜈蚣的陷阱。然后用周圍的枯枝落葉將這些誘餌掩蓋起來，避免別的動物發現，同時將盆周圍也盡量恢復地面原狀。這樣，幾個完美的陷阱就大功告成，只等獵物現身了……

第二天下午，我和攝制組一起，逐一檢查前一天設下的陷阱。在海拔較高林間水洼附近和村寨附近的陷阱里都只有蒼蠅和腐食甲蟲。我們抱著最后一絲希望，來到海拔900多米的雨林中靠近河谷的大樹下，查看最后的陷阱。就在我用樹枝撥開覆蓋在盆底的枯葉時，一陣窸窣的響聲從盆底傳來，一只我從未見過的巨大紅色蜈蚣突然從盆底躥出來，想翻出盆口逃走。我注意到這只蜈蚣至少有20厘米長，因為當它在盆底用尾巴支撐身體試圖爬出盆口時，它的頭部已經幾乎夠著我們事先測量過的深達22厘米的盆口了！

“蜈蚣！”我興奮地叫起來。央視攝像師立刻將鏡頭對準了這條我們從未見過的巨型蜈蚣。我也連忙取出相機拍攝。這只蜈蚣非常強悍，一次次地試圖逃走，而且當它奮力爬向盆緣時，前足已經有好幾次夠著了盆口。我在拍攝時不得不隨時用樹枝攔截，防止它逃跑。

之后，我帶上厚厚的橡膠手套，用長鑷子小心翼翼地制服了這條巨型蜈蚣，將它放在事先準備好的玻璃缸里，準備帶回去進行研究。玻璃缸內，這條蜈蚣清晰地呈現在我面前。與我國其他地方常見的蜈蚣不同，這條蜈蚣通體紅色，顯得非常艷麗。我打開手機上那張傳說中的巨型蜈蚣照片與之對比，發現它們之間無論是色彩還是外形，幾乎都一模一樣，可以肯定，它們就是同一種蜈蚣，只不過那張照片拍攝角度特殊，顯得更加巨大而已。

那么，它究竟是什么種類呢？經過與世界上有記載的各種巨型蜈蚣的資料對比，我確認：該種是中國紅巨龍蜈蚣（scolopendra subspinipes）。這是一種分布在我國南部亞熱帶和熱帶地區的蜈蚣。蜈蚣在古籍中又名“天龍”，該種因為全身紅色，加之體型壯碩，因此也被叫作“紅巨龍”。據記載，該種在靠近大陸的部分熱帶島嶼上的個體可以達到20厘米，是我國已知最大的蜈蚣種類。而我捕獲的這條，應該是該種中的大型個體了。

毒性試驗一不堪一擊的蟈蟈

資料記載，蜈蚣毒素與蛇毒類似，主要由蛋白質組成。蜈蚣的第一對腳已經特化為銳利的鉤狀螯肢，鉤端有毒腺口，外有堅硬的甲殼質包裹。毒腺分泌無色透明的黏稠液體，即為蜈蚣毒素，注入獵物體內能使其麻痹甚至死亡。蜈蚣致傷的中毒癥狀有疼痛、燒灼感、癢、紅斑、充血、發炎、發皰、皮下出血、水腫、表皮壞死和脫皮，嚴重者有頭痛、惡心、嘔吐、發熱、心率和呼吸不規則、淋巴炎、組織壞死、昏迷和痙攣等，甚至導致死亡。蜈蚣毒素也會導致橫紋肌溶解癥、急性腎功能不全和蛋白尿，甚至心肌梗死。從這些描述看蜈蚣的毒性是非常厲害的。

這么大的蜈蚣，毒陛應該不小吧？我們決定進行一下試驗。我先用一只大號的蟈蟈放進蜈蚣所在的玻璃缸。結果蜈蚣似乎并不搭理它，它們彼此相安無事地待在一起。我猜想也許是光線太強或者有人在旁邊，讓蜈蚣感覺不安全的緣故。于是，我便用一個大紙箱把玻璃缸扣起來，讓蜈蚣感到安全。幾分鐘后，我突然聽到缸內有動靜，當我揭開紙箱時，發現那只蟈蟈已經躺倒在蜈蚣面前，只有前腿還在微微顫動，幾秒鐘后，連前腿也不動了。顯然，蜈蚣剛剛襲擊了它。不過這個過程太短暫，我們不幸錯過了。我想，或許是蟈蟈面對如此大的蜈蚣實在太不堪一擊，換個大點的動物試試，也許會有精彩的搏斗？

于是，我們從菜市場買了一只體長大約10厘米的蛙。在我們平時的概念里，蜈蚣應該是蛙的美餐，那么如果它們相遇會發生什么呢？這一次，我們調暗房間光線，將蛙放進缸后只將攝像機鏡頭對準缸內，人退到兩米外，讓蜈蚣感覺安全。

蛙在被放入缸內后拼命跳躍，想逃走，嚇得蜈蚣也到處亂爬，看起來很害怕這只“不速之客”。但是，當蛙漸漸安靜下來躲在一段樹枝旁后，蜈蚣開始小心翼翼地越過樹枝爬向蛙。先探頭用觸角試探，見蛙毫無反應后，突然，蜈蚣以迅雷不及掩耳之勢猛撲過去，一口咬住蛙的背部。此時，只見蛙的四條腿劇烈地抖動，甚至帶著蜈蚣躥出了十多厘米，但僅僅十來秒鐘后，這只大蛙就伸直四肢，一動不動了……看來這條蜈蚣的毒性十分了得！

如此劇毒的蜈蚣，如何把它帶回博物館成為難題。因為飛機是不允許托運活體蜈蚣的，聯系了幾家快遞公司，郵寄的請求都被拒絕。我只得用我國最古老的對待蜈蚣方法來處理這條蜈蚣——泡酒處死，然后再帶回成都華希博物館。在制作成標本后，我對它的身體長度進行了測量，居然達到了驚人的26厘米！這比我能夠查閱到的資料里我國最大的蜈蚣個體還要大。它將保存在成都華希昆蟲博物館里，被研究與展出。

探索起源——尋訪蜈蚣的遠祖

找到了傳說中的巨大蜈蚣，這次探索本應己經圓滿。但是，在《地理中國》攝制組編導的建議下，一個新的探秘地點又被列入了我們的行程，那就是到位于昆明附近玉溪市的澄江動物化石群博物館，我們希望能夠在這里尋找蜈蚣的起源。

澄江動物化石群是我國古生物工作者在澄江縣帽天山寒武紀早期地層里發現的一個多細胞動物化石群。該化石群不僅保存了生物硬體形成的化石，還保存了生物軟體形成的化石。這個動物群包含的化石種類非常多，囊括了所有現生動物門類的遠祖代表，同時還有許多已經滅絕生物門類的代表。根據資料記載，寒武紀是一個生命大爆發的時代。約5.3億年前，寒武紀時期的地球陸地荒蕪，而海洋發生了一場震撼人心的事件。從當時的生物化石分析，今天地球上9096以上的動物門類，都在隨后短短幾百萬年里相繼起源和出現。節肢、腕足、蠕形、海綿、脊索動物等一系列與現代動物形態基本相同的動物“集體亮相”，形成多種門類動物同時存在的繁榮景象。蜈蚣和昆蟲等節肢動物也起源于寒武紀。

11月27日，博物館的陳館長與我們在館內見面，當他得知我們想尋找蜈蚣祖先的想法后，讓工作人員從庫房里找來了一些節肢動物化石。這些比恐龍還要早出現3億多年的生物讓我們嘖嘖稱奇。如果不是親眼見到化石，眼前這些生物，我肯定會以為是科幻作品中的異形，但這確實是寒武紀生命真實的樣子。首先引起我注意的是身體條形，擁有多對足，看起來與蜈蚣有幾分相似的，被叫作“九眼精靈”的中華微網蟲，它從頭到尾有九對骨板，骨板表面有多邊網狀結構，每個網眼中含有一個圓管構造，其形態相似于節肢動物復眼，這讓它看起來像有九只眼睛，這些眼睛狀構造可能起視覺作用。據陳館長介紹，微網蟲可能是最早用腿走路的動物，不過它運動緩慢。微網蟲的總長度只有8厘米左右，而一件有我巴掌長的大型節肢動物的化石殘段讓我猜不透是什么。起初我以為它是一段大型蟲子的身體末端，但陳館長卻給了我一個讓我匪夷所思的答案，這居然是一種被叫作奇蝦的巨型節肢動物的螯肢尖端。這種動物身長可以達到2米左右，邀游在大海中，它以三葉蟲為食，是海洋世界的霸主，在食物鏈頂端，沒有其他生物能威脅它。我從這塊化石上觀察到奇蝦的大螯上有很多大小不同的刺，我認為這個螯肢應該和蜈蚣的螯肢一樣，也是一個強大的抓捕工具，從它身邊經過的動物，應該難逃一劫。

除了微網蟲和奇蝦，我發現一種撫仙湖蟲看起來應該是最接近于現代蜈蚣和昆蟲等節肢動物的遠祖。從撫仙湖蟲的化石和復原模型看，它有一對柄狀眼睛，可以靈活轉動觀看四周，身體與蜈蚣一樣由很多類似的體節構成。研究表明，撫仙湖蟲消化道充滿泥沙，它其實是食泥的動物。近些年來，有關寒武紀節肢動物的神經系統及心血管系統的化石報道引起了國內外古生物學界的極大關注。然而，5億多年前的生物在死亡后經過微生物腐解、壓實作用和礦物交替后仍然能夠保存極為脆弱的腦子、神經和心血管系統是一件不可思議的事情，尤其在澄江化石庫中二維保存的化石印痕中區分出這些三維結構更是讓一些學者費解。不過2018年4月11日，《英國皇家學會學報·生物科學》上，一個中德合作研究團隊發表文章介紹說，對寒武紀節肢動物撫仙湖蟲化石上發現的“腦子和神經系統”結構研究后，他們認為：這些結構實際上是節肢動物腸道細菌在腐解過程中所形成的微生物膜，其形態及位置多變，與現生節肢動物穩定的腦部結構完全不同?？磥?，這些寒武紀節肢動物還不具備腦和神經系統。它們還要經過漫長的進化，才能成為現代機敏而兇悍的巨型蜈蚣。

（責任編輯張虹）