漫話三葉蟲

邵蜂

在美國自然歷史博物館的一個展位里，一只奇怪的三葉蟲標本尤其引人注目。這只三葉蟲的腦袋上長著一把“三叉戟”，路過這件標本的人們常常駐足觀望。在3.8億年前，這只體長10厘米的奇怪節(jié)肢動物還在今天的摩洛哥的海底游蕩。但更令人稱奇的是旁邊展位的另一種更古老的三葉蟲——它的身體向四周發(fā)散出長長的刺，好像舞者的飄帶。為什么三葉蟲會長出這么夸張的刺？三葉蟲為何有這么多不同形態(tài)？

其實，三葉蟲是2萬多種三葉蟲綱動物的總稱，最小的種體長僅l毫米，最大的種長度超過90厘米。三葉蟲是一類多樣性極高的古生物，人們時常能找到不同于以往的三葉蟲化石標本，這也讓人們發(fā)掘三葉蟲化石的過程充滿樂趣。

三葉蟲可能是辨識度最高的古生物：扁平分節(jié)的軀體、長長的觸須和許多對附肢。三葉蟲的頭部有頭甲保護，全身被外骨骼覆蓋。三葉蟲的軀體分為中葉和分別位于左右的側(cè)葉，這也是三葉蟲名字的由來。三葉蟲是節(jié)肢動物化石中發(fā)現(xiàn)數(shù)量最多的一種。從西伯利亞到摩洛哥，從加拿大到澳大利亞，三葉蟲化石可謂無處不在。俄羅斯甚至有不少專門從事三葉蟲化石采集和銷售的公司。

首創(chuàng)復(fù)雜身體構(gòu)造的先河

三葉蟲開創(chuàng)了寒武紀時期生物復(fù)雜身體構(gòu)造的先河。在距今5.2億年前，第一只三葉蟲出現(xiàn)于今天的西伯利亞地區(qū)。它可能是艾迪卡拉生物群中斯普利格蠕蟲（一種擁有較厚外骨骼的小型節(jié)肢動物）的后代?！?br>