嚼口香糖可以幫助潔牙嗎

廣東蔡女士

我兒子喜歡嚼口香糖，說這樣可以幫助潔牙。請問口香糖可以清潔牙齒嗎？口香糖吃多了會不會引起蛀牙？

王力超東莞口腔醫院

吃口香糖對潔牙有幫助。嚼口香糖可以幫助清除在牙齒表面的食物殘渣。因為口香糖是軟黏的物質，可以在不斷咀嚼的過程中接觸牙齒表面，把口腔中的食物殘渣黏附并清除。除此之外，吃口香糖還可以促進唾液分泌，而唾液中有抗菌物質，因此可以抑制口腔中細菌的活動，降低發生蛀牙及牙周病的概率。

但是，口香糖不能作為口腔清潔的工具。嚼口香糖并不能有效去除牙齒表面的牙菌斑，因此不能以它做為口腔潔牙的工具。有些口香糖里含有薄荷添加劑，可讓人感覺口腔清涼，但是不表示口腔真正清潔干凈了。在外餐飲后，不方便潔牙時，可暫時嚼食口香糖幫助潔牙并減少口腔中異味的發生，但不可把口香糖當成是潔牙。

可以給孩子選擇不含糖的口香糖。兒童喜歡的口香糖若有糖的成分，還是視為糖果的一種。無糖口香糖為了讓消費者喜歡，可能使用人工甜味劑，市售的無糖口香糖皆會添加糖醇類，例如麥芽糖醇、山梨醇、甘露醇、異麥芽酮糖醇與木糖醇等，此類糖醇類甜味劑不會被細菌所喜愛，因此不會造成蛀牙。除了糖醇類甜味劑，口香糖中常使用的還有醋磺內酯鉀、阿斯巴甜與蔗糖素等人工甜味劑，由于不同的甜味劑在舌頭上作用的位置、感受到甜味的時間皆不相同，因此業界大多會混合不同種類的甜味劑，讓他們吃起來更像真正的糖。

最常被使用的是醋磺內酯鉀。醋磺內酯鉀又稱為乙醯磺胺酸鉀，俗稱安蜜賽，甜度約為蔗糖的200倍，不會被人體消化分解亦不會產生熱量，但因為其帶有些微的苦昧，因此大多會與阿斯巴甜一同使用。阿斯巴甜為目前使用范圍最廣的人工甜味劑，甜度約為蔗糖的200倍，每克會產生4000卡路里的熱量，但因其只需要極少量便可產生甜度，所以熱量的部分可以忽略不計。不過阿斯巴甜在人體中會被分解出苯酮酸，苯酮尿癥（一種罕見的遺傳疾病）的患者不適合使用，因此部分業者會改為使用蔗糖素。不過蔗糖素甜度可達蔗糖的300～1000倍，過高的甜度若單獨使用的話，吃起來會令人覺得味道有點假，因此也大多會與醋磺內酯鉀一同使用。