妙手空空兒

◇胡榮錦

1

傍晚，一隊官船浩浩蕩蕩開到了鎮江府，兩江總督黃廷桂棄船登岸。一大隊文武隨從緊跟著，一時間，街道上人山人海，鳴鑼開道的喧囂地動山搖。

忽然間，黃廷桂的脖子一涼。他一摸，大叫一聲：我的朝珠呢？

這朝珠可不是尋常之物，是清代官員官服上佩戴的串珠，一共一百零八粒。凡是文官五品、武官四品以上，都得隨身佩戴，不得馬虎。現在，朝珠竟然丟了，黃廷桂當然大驚失色。

作為康熙、雍正、乾隆的三朝元老，黃廷桂頗有資歷。這樣的朝廷命官哪敢得罪啊。當地的官員急忙展開偵查。

捉賊的重任落在縣令身上。差役捕快立即出動，搜尋了兩天，連罪犯的影子也沒見到。再過幾天，仍是毫無線索。鎮江府一帶，一向都安定。一定是黃廷桂一路貪婪索取，臭名遠揚，惹惱了高人俠客出來對他小懲大戒。可這位俠客居然在大庭廣眾之下讓黃廷桂丟面子，還不留痕跡，厲害，厲害。去哪里捉賊呢？縣令抓耳撓腮，急得團團轉。

2

手下人不中用，縣令也實在想不出個好辦法，只好決定親自出馬跑一趟。他換上了便服，出門秘密查訪。

縣令到了句曲山。這一帶崇山峻嶺，溝深林密，風光真是不錯。但縣令哪有心思寄情山水？

忽然，縣令看見前面不遠處的陡峭絕壁上，有一個人影。再仔細一看，原來是一個身材苗條的少女，身穿深紅紗衫，在峭壁上攀緣自如。接著，又跳到女貞樹上采摘女貞子，忽上忽下，身輕如飛鳥一般。

縣令心中一凜，想這女孩看上去就十六七歲，居然有這樣的好身手，如果她掠走黃總督的朝珠，是絕對沒有什么問題的。……