水鬼

◇曾冠華

嚴喇叭在公婆潭看見水鬼了。

水鬼從水里浮出來，爬上春牛用竹子搭的魚掠撿魚吃，吃飽了它便抖著滿身的黑綠絨毛，大腹便便地潛回水中。嚴喇叭描繪水鬼時，一副神經兮兮的模樣，大伙猜測她撞邪了。大伙覺得，她明顯有損人的意思，以水鬼說春牛。土圍人談公婆潭色變，只有春牛敢奔公婆潭戲水，更絕的是他潛下水久久不冒頭，露出水面手里便會舉著尺把長的大魚，然后游往潭邊把魚送上岸。敢跟水鬼搶食，春牛不是水鬼勝似水鬼。嚴喇叭那張臭嘴里吐不出象牙，可說出來的話語總充斥異味，令人生厭。

平時，亮開身膀子曬得黑不溜秋的春牛只穿大短褲，打著赤腳忙來忙去，他那比湄江石頭還光的身影晃得土圍村人眼暈。春牛弟妹多，生活的擔子像湄江石頭那般沉，他不早當家，爹娘會活活累死。一回，嚴喇叭插秧比春牛娘慢了，她出言不遜罵春牛娘窮鬼搶功勞。春牛拋下肩上的秧擔子，一腳把嚴喇叭掃倒，嚇得嚴喇叭從此遠遠見他都繞路走。就是這樣的狀況，偏偏嚴喇叭的千金水鳳喜歡春牛。嚴喇叭不肯，苦苦哀求女兒作罷。水鳳說：“對親娘那么維護的男人，一定厚待自家媳婦。”看來，嚴喇叭想讓水鳳嫁城里攀高親、享大福的美夢要破滅。

湄江水道自瑤山而來，在土圍村下游不遠的古樟山崖前撞出公婆潭。湄江養人，蝦多魚肥。春牛精通魚道，沿公婆潭前的斜水道往上壘壩子做魚掠裝魚換錢，賣不完的提回家，一半送人。……