◇曾冠華
嚴喇叭在公婆潭看見水鬼了。
水鬼從水里浮出來,爬上春牛用竹子搭的魚掠撿魚吃,吃飽了它便抖著滿身的黑綠絨毛,大腹便便地潛回水中。嚴喇叭描繪水鬼時,一副神經兮兮的模樣,大伙猜測她撞邪了。大伙覺得,她明顯有損人的意思,以水鬼說春牛。土圍人談公婆潭色變,只有春牛敢奔公婆潭戲水,更絕的是他潛下水久久不冒頭,露出水面手里便會舉著尺把長的大魚,然后游往潭邊把魚送上岸。敢跟水鬼搶食,春牛不是水鬼勝似水鬼。嚴喇叭那張臭嘴里吐不出象牙,可說出來的話語總充斥異味,令人生厭。
平時,亮開身膀子曬得黑不溜秋的春牛只穿大短褲,打著赤腳忙來忙去,他那比湄江石頭還光的身影晃得土圍村人眼暈。春牛弟妹多,生活的擔子像湄江石頭那般沉,他不早當家,爹娘會活活累死。一回,嚴喇叭插秧比春牛娘慢了,她出言不遜罵春牛娘窮鬼搶功勞。春牛拋下肩上的秧擔子,一腳把嚴喇叭掃倒,嚇得嚴喇叭從此遠遠見他都繞路走。就是這樣的狀況,偏偏嚴喇叭的千金水鳳喜歡春牛。嚴喇叭不肯,苦苦哀求女兒作罷。水鳳說:“對親娘那么維護的男人,一定厚待自家媳婦。”看來,嚴喇叭想讓水鳳嫁城里攀高親、享大福的美夢要破滅。
湄江水道自瑤山而來,在土圍村下游不遠的古樟山崖前撞出公婆潭。湄江養人,蝦多魚肥。春牛精通魚道,沿公婆潭前的斜水道往上壘壩子做魚掠裝魚換錢,賣不完的提回家,一半送人。……