黃耀鵬
全球貿易時代,最能引發危機感的,莫過于被排除在外。
日前在G7峰會上,美國和日本宣布達成貿易協定框架,并約定9月正式簽約。4個月的談判時間,就掃清了重要障礙 農產品和汽車。這也是過去兩年雙方未能達成協議的原因。
雙方將協定分成兩部分,一部分是可以快速達成共識的,即只涉及貨物關稅和其他貿易壁壘的“早期收獲”;另一部分則涉及一些麻煩的長期問題。從這一點上看,雙方的協議不但留有后門,還有可能最終分道揚鑣。
汽車與牛肉脫鉤
當前的成果建立在美國的強大壓力下。今年早些時候,美國商務部對日本汽車及零部件啟動了“232調查”,日本面臨要么達成協議,要么美國進一步提高對日汽車關稅的窘境。
同時,美國在農產品問題上,沒有超出奧巴馬政府TPP的要價,即放棄了美國農產品和日本汽車產品彼此稅收掛鉤的要求,代價是美國中止“232調查”。后者可能令美國對日本汽車加征25%關稅的可能。
表面上,美國只是承諾放棄“尚未存在”的加價,就換取了日本在當前實質問題的讓步,很劃算。實際上,擔心對方反悔的是日本。因為這些協議更像TPP的“雙邊版”(去除了令日本非常不舒服的仲裁制度內容)。
這是日本當年挽留美國留在TPP內的承諾,也是當年為了積極推進TPP愿意做出的安排。特朗普上臺就槍斃了TPP,兜兜轉轉又回來了。
雖然日本能買的大豆和牛肉遠少于中國,但特朗普不愿意因中國不肯屈服而徹底地得罪本國農民。美日白貿協定,可以緩解他的競選壓力。
以反復無常著稱的特朗普仍然聲稱,即便簽了協議,他也“可能”把日本汽車關稅加上去。這一表態被認為虛張聲勢。但這樣做,將迫使日本動用貿易救濟措施,其結果無非是剛簽的協議作廢?;氐皆c毫無好處。
日本汽車在美國
現在的情況是,美國對日本制造的汽車征收2.5%的關稅,而美國汽車進入日本則免稅。美國的公路上到處都跑著日本車(雖然多數在美國生產),但日本公路上跑著的美國車,譬如福特,比保時捷跑車還要罕見。
幾十年來,美國汽車在日本的競爭力可以忽略不計。日本頭痛美國牛肉,就像美國盯著日本汽車一樣。
日本汽車制造商在北美的產量約為400萬輛,其中有75%最終在北美市場銷售,而其余則是為出口而生產。后者是特朗普的寵兒。
特朗普一直促使外國車企在美國本土進行更多投資。豐田宣布2017年至2021年(剛好與特朗普當前任期重合)投資130億美元,其中包括在阿拉巴馬州與馬白達共同經營的一家整車組裝廠。
因此,雖然協議看上去有點脆弱,但并非像大多數中國媒體認為的“草率”。
中國是否被孤立
中美貿易戰陷入僵局,迫使美國需要與其他貿易伙伴緩和關系,以免美國企業的“信心”遭受挫折。進一步而言,美國經濟面臨下行風險的信號如此之多,令美國沒有太多選擇。如果有什么比避免衰退更緊迫的理由,那就是中國崛起帶來的挑戰?,F在,美墨加、日歐、美日、美澳、澳日都已締結FTA,惟獨歐盟與美國的白貿談判還沒有進展,一部分原因在于英國脫歐懸而未決。如果美歐締約,那么大多數發達國家市場之間都存在白貿協定。這樣一來,惟一被排除在外的貿易大國,就是中國。如果這種局面形成,對中國嚴重不利。
中國固然可以利用RECP(區域全面經濟伙伴關系,成員國東盟10國+域外6國)牽制,但更積極的做法,是必須避免美歐締約。2013年的TTIP(跨大西洋伙伴關系)并未走得像TPP那樣遠,特朗普上臺后也終止了TTIP。目前,美國沒有對歐盟貿易讓步的跡象。
更可靠的是,英國硬脫歐(現在看很可能)的前景,對中國來說是好消息。很長一段時間,歐盟和英國都將困于愛爾蘭和北愛的邊界問題,很難對美做出任何白貿承諾。
有人認為,發達國家紛紛另起爐灶,構成了對WTO多邊框架的挑戰。但其實是誤讀。WTO好好的,因為還有眾多的發展中國家倚重WTO規則。無論對美日歐任何—方,中國不希望第三方貿易伙伴或對手,擁有比白己更具優勢的貿易待遇。
中美新一輪加稅之后,特朗普要求美國企業“離開中國”,特別點名通用。特朗普聲稱,通用在美國裁員后,雇傭UAW(全美汽車工人聯合會)會員4.6萬人,已經少于福特和克萊斯勒,淪為了“最小車企”。他再次敦促通用減少對華投資,把錢更多投到本土。
對此,通用CEO瑪麗·博拉表示,盡管面臨挑戰,中國業務仍“擁有建設性的前景和長期增長動能”。通用在中國擁有11家合資公司和2家全資子公司,雇員達到5.8萬人,去年在華銷售364萬輛車。同時,博拉認為通用在美國的雇員仍接近10萬人,但她承認通用中國業務規模已超越本土?!巴ㄓ貌粫x開(中國)。”她說。
美國商會負責人稱,(總統)無權命令美國企業離開中國。雖然“經濟權力法”授權總統在國家緊急狀態下管理商業,但總統沒有關閉美國企業在國外工廠的權力。任何探究這一問題可能性的做法,都充滿荒誕色彩。
但特朗普是認真的。在貿易問題上,美國對日讓步的同時,維持對華強硬。貿易問題已經成為美國地緣戰略的一部分。為此他愿意做合法決策或者荒誕的呼吁。
中國已經成為美國做任何外交決策的重要外部因素。美日白貿協定背后,也同樣晃動著中國的影子。
美國也希望在美日協定中加入“毒丸”,日本拒絕了。中日韓FTA因為日韓貿易關系凍結而事實上中止,但日本不希望在與中國、韓國未來談判中受到束縛。如果美日協議中存在“毒丸”,那么中日之間永遠不會有FTA(自貿協定)。