《“空間”的美術史》一書記錄了巫鴻在OCAT研究中心的系列演講,包含“空間與圖像”“空間與物”和“空間與總體藝術”三部分內容;也是他對美術史研究方法的反思與總結。無論是作為一種概念還是研究方法來說,“空間”都不是一個新話題,但巫鴻強調“空間”其實是想開拓一種新的解釋框架。其言說目的主要是在反思傳統研究范式的基礎上,發掘空間概念在藝術分析中的方法論上的潛能。
在“空間與圖像”一講中,巫鴻反思了西方傳統美術史研究中使用“空間”概念的兩種基本方式,即“圖像空間”與“視覺空間”。前者將空間理解為構成圖像意義的一個因素,后者則將空間視為視覺感知及再現的內涵和手段;前者沿襲圖像學的思路,后者則屬于形式分析和心理學的系統。而那些立足于西方藝術的方法并不完全適用于對中國古代藝術品的分析。中國古代藝術作品呈現出的也是基于特殊目的的選擇性表達,故而要對這種表達進行合理且有效的闡發,就需要以對作品本身的分析為基礎,進而剖析不同空間表現模式的內在邏輯與文化脈絡。他對東漢晚期畫像磚、南京西善橋南朝墓中《竹林七賢與榮啟期》磚畫、武梁祠畫像等作品的分析,無不體現這一思路。
“空間與物”這一部分是從反思“空間”在視覺表現中的基本含義開始的,著眼點從圖像擴大到了器物。他認為“如果說平面圖像中的空間是由圖像本身構成的話,立體形象則不但構成空間,而且與空間共生、并存和互動。……