○記者 鄒孝聽
一股天真勁,只想做點事情出來……

一家企業,有著新加坡基因,其創始人是馬來西亞籍華人。2007年,始創于獅城。三年后,在蘇州工業園區組建研發團隊。隨后的多年間,業務擴張至英國、加拿大、美國等地,服務了全球50多個國家8000多家客戶。從只有三個人的創業團隊到目前,這家企業在全球共有700多名員工,其中,蘇州工業園區就占有300多名。
它叫智慧芽,是東南亞市場上唯一一家圍繞科技創新的各類主體,從產品技術創意,到研發立項,再到知識產權布局、創新研發、成果上市和退市的全生命周期,從情報收集與分析、流程管理以及人才培養等方面,提供一站式解決方案的科技公司。
創始人張濟徽在接受記者采訪時,對中國龐大的市場多次表露出希冀,他更感慨于蘇州工業園區為中小型科技企業創設了溫潤的土壤,讓想做點事情的的年輕人夢想在這里起航。
14年前,張濟徽在新加坡國立大學就讀生物工程,當時學校有一項創業實習項目,在美國硅谷、費城的商學院上課,并且還有機會在當地創業公司實習。2005年,張濟徽前往美國,花了一年半時間在沃頓商學院進修,期間他進入到一家醫療器械的創業公司實習。
“記得剛剛加入時,實習公司只有兩個人,尚無產品。”這家公司正是依靠一項買來的專利技術起家,這也是張濟徽第一次接觸到專利,他花了三四個月時間研究這些專利,并發現其中蘊含著豐富的價值,專利其實是非常有用的信息庫。但在當時的條件下,要去讀懂一篇專利并了解相關技術,需要花費大量人力財力。
由此,張濟徽萌生了讓專利“平民化”的念頭——讓更多非專業人士看懂專利,利用專利信息背后的價值。2007年回到新加坡,一畢業他就走向了創業之路。“美國鼓勵我們這些學生創業,在美國的一年半時間,我也看到了很多創業成功的故事,比如: Facebook、谷歌、You Tube等,燃起了我的創業激情。”
很快,他開始組建團隊,當時還獲得了新加坡大學生創業扶持基金,用5萬新幣收購了第一批美國專利數據。張濟徽說:“美國的專利始于17世紀,我們從有專利的第一年開始,不分行業采購數據,基于每個國家都有自己的語言和標準,我們將116個國家的所有專利數據設定統一的標準,在一個界面上呈現。”
從數據情報到工具平臺,再到能力與資源……企業在創新成長過程中存在的各類需求,更需要一個具備整體能力與價值的伙伴,來貫穿整個研發創新與運營管理全生命周期,幫助企業完成創新體系的搭建與運作。尤其是那些有研發背景的企業,可以更好地找到研發方向。
在過去的12年間,智慧芽研發投入數以億計,專注于大數據和機器學習、計算機視覺、自然語言處理(NLP)等人工智能技術的研發,用技術為創新賦能。
從淡馬錫到紅杉,再到順為等頂級風投,當初憑借著一股天真勁,想做一些事情的張濟徽,累計為公司融資1億美金,智慧芽的發展可謂迅猛。而公司能有今天的成績,與蘇州這座城市離不開關系。張濟徽早在新加坡時就一直聽說蘇州,尤其是中國與新加坡合作的旗艦項目——蘇州工業園區。
他坦言,當初選址時,團隊考察了北京、上海、廣州、蘇州等城市,大家一致被蘇州的環境所吸引。“這里的基礎設施很不錯,區域創新意識和創業氛圍很濃郁。頗有意思的是,園區的很多公司都會幫員工交公積金,對于吸引人才來說是一個有利條件。”
張濟徽告訴記者,雖然他們在英國、加拿大、美國等地都有海外分公司,但對比下來,蘇州政府特別是園區政府親商親民的服務理念是給他留下最深印象的。“這里的政策環境很好,政府辦事效率很高,服務意識也特別棒,印象深刻的是,剛入駐的時候,冬天沒有暖氣,時任科技局副局長的許文清(現為科信局局長)當時就給物業打電話反映情況、督促辦理,我們非常感動。當時我們入駐了新國大蘇州科研院的BLOCK71孵化器,那里聚集了上百家創業公司,氛圍很棒!”
在張濟徽看來,智慧芽從在蘇州招研發團隊,打磨出產品,再到取得如今的成就,離不開園區領導們給予的密切關注和無微不至的幫助,尤其是科信局和知識產權局嫁接的客戶資源,使智慧芽得以更快地發展。“這一點,園區要比新加坡好很多。在新加坡,小微企業自力更生得多。”張濟徽如是說。
2014年前,張濟徽基本上都待在園區,在東環路附近居住的那些年,他習慣于每天早上沿著金雞湖跑步,經常騎著電瓶車在古城區穿梭。后來,把家搬到了公司附近,月亮灣、月光碼頭便成了他閑暇時常去的地方。他很喜歡現在生活的環境,他說,“工作的緣故,我去過全球三十多個城市,北京、上海如同‘鐵森林’令人壓抑,園區和新加坡都屬于宜居宜業之地,恰到好處。”
園區和新加坡有著不少相似之處,新加坡百分之八十的地鐵站之上就是商業體,園區的各個社區也都有鄰里中心配套,美食應有盡有。張濟徽笑稱,去新加坡一定要吃海鮮、肉骨茶,還有海南雞飯。而在蘇州,每到秋季,就是大閘蟹之大快朵頤時期。如果要說特別的差異,那大概就是在蘇州能享受到分明的四季吧!
2015年之后,張濟徽明顯感覺到新加坡的創業氛圍越來越濃厚,而彼時的蘇州工業園區在國家“雙創”的政策激勵下,也成了一片炙熱的創業土壤。當然,張濟徽也發現了兩座城市間不同的創業特質。“新加坡現在創業氛圍很不錯,也有一些創業產業園,但政策支持的方向主要傾向于那些研發投入較大的產業,而園區政府對中小型科技企業的扶持力度也很大。我身邊有不少創業的同學,覆蓋的市場都在東南亞,而智慧芽的總部在蘇州,我們面向了一個等級巨大的中國市場。”
當然,一路走來,競爭也非常激烈。張濟徽坦言,時勢造英雄,“創業多年,運氣很重要,人很重要,適當的時候找到合伙人以及愿意幫助我的人,最感謝在不同的階段,不同的時刻,適當的人出現在創業的里程中,正所謂‘天時地利人和’,感謝他們!”
記者了解到,從新國大蘇州研究院到騰飛創新園,智慧芽經歷了多次搬址,有了現在近3000平方米的辦公場地。據介紹,智慧芽產品組合涵蓋全球專利數據檢索分析、多維度的分析系統、全生命周期流程管理、創新人才培訓,以及針對化學、生物等細分領域的專業產品,這些數據、信息和軟件互聯互通,貫穿著創新研發工作的整個生命周期。
張濟徽說,“在產品技術的預研階段,可以通過我們的產品了解分析市場需求、技術發展趨勢、競爭對手的技術布局,把有限的研發資源投入到正確的地方。對于想要走出過門的國內企業,我們可以幫助獲取海外市場情報,有效規避知識產權風險,做好戰略決策。包括投資公司也是我們的客戶,在投資前,我們可以幫其分析出相關數據的真實性。”
憑借多年積累的人工智能技術和大數據處理能力,為全球科技創新主體提供研發創新與知識產權全生命周期解決方案,幫助客戶輕松獲取科技競爭情報、促進商業化過程、提高核心競爭力。未來,智慧芽將繼續秉承“為科技創新指路”的使命,在為創新賦能的道路上越走越遠。