○記者 向煜
新加坡是早期福建人“下南洋”謀生的第一站。黃德建也下南洋,不過他的道路比較曲折。與他的先輩們直接從福州馬尾乘船漂洋國海而來不同, 同樣生長于福建的他是經過多年的求學與工作之路后于2004年從美國曲線“下南洋”到新加坡國立大學工作。一轉眼十五年就過去了。
2014年,早已拿到新加坡永久居民的黃德建,在一個偶然又帶著必然的機會下,來到蘇州工業園區,在新加坡國立大學蘇州研究院創立了蘇州昊德生物科技有限公司,并于當年獲得園區科技領軍人才稱號。2年后,黃德建又在新加坡注冊了自己的公司。
這位經常往返蘇州與新加坡的創業者、研發者,對中新雙方在產業發展、學術氛圍、創業環境、城市等方面有著什么樣的看法和見解呢?帶著這些問題,本刊記者在黃德建新國大的辦公室,采訪了他。
說起昊德生物科技,今年9月底,記者曾在新國大蘇研院舉辦的第五屆中新國際科技交流與創新大會上,被該公司展臺前排列有序的瓶瓶罐罐所吸引。當時記者了解到,這些瓶罐里裝的都是植物提取物、抗氧化物質及蛋白質、纖維素等,這也讓記者對昊德生物的產品和技術產生了更大的興趣。此次有機會采訪到創始人,自然要一探究竟。
“我們以三重技術平臺為基礎,解決了兩個行業面對的四大挑戰。”黃德建具體介紹說:“食品行業的兩大挑戰是:高成本的植物提取所導致的廣大市場對優質植物健康成分的有限獲取,以及食品加工副產品(例如廢棄的谷物)的高度浪費。生物醫藥行業的兩大挑戰是動物蛋白作為3D細胞支架打印材料的隱患,以及3D細胞支架多樣性的匱乏。而我們的技術,恰恰可以改變這樣的現狀。”

黃德建(左)與公司CEO Florence Leong
雖然公司還是一家初創企業,但已經擁有了自我造血的能力。采訪中,黃德建始終強調,自己是技術出身,從大學開始,三十余年一直專注于基礎研究。“科研向來是我們的強項,多年來我們積累了很多科研成果,申請了相關知識產權。通過提供技術服務的方式來為研發新技術、新產品提供亟需的資金。”他透露,當下昊德生物已經與數家國內外大企業合作,為他們提供研發服務。“對科技企業來說,通過自身的技術專長來造血,很大程度上可以減緩研發經費的壓力,助推企業實現良性穩妥的發展。”
“我們的提取技術與市面上常見的有很大不同。”黃德建進一步解釋,“我們采取先進的提取技術,可以使食品公司以更低的成本獲得更高品質的植物提取物,并針對所提取的物質研發多種新產品。”
剛剛從中國返回新加坡的他,隨身行李中還帶了一瓶已經上市的蔓越莓原花青素片劑。“這是一款用于預防尿道感染的保健品,眾所周知,蔓越莓有很高的營養成分,但如果你只吃市面買的蔓越莓果干或喝蔓越莓汁是沒有效果的。因為這些產品在加工過程中原花青素已經流失殆盡。蔓越莓有效成分的提取必需用新鮮的水果或它的原汁為原料提取。”雖然市面上有很多蔓越莓提取物的保健品,但因提取技術不同,活性成分含量也會不同,“我們的技術可以做到用綠色低成本的工藝從蔓越莓鮮果里提煉出高純度(20%)的蔓越莓原花青素。美國羅格斯大學藍莓與蔓越莓研究中心的獨立測試接果表明,我們的提取物具有極強的抗細菌黏著活性,這為打造有科學證據的蔓越莓保健品打下堅實的基礎。”
除了蔓越莓的提取以外,目前昊德生物還進行了對中國東北小漿果,酸櫻桃、綠咖啡、藍莓、桑椹、綠豆、秋葵等農作物的提取。產品研發方面,昊德生物還有根據桑椹提取物制作的飲料(多酚含量高達30%),以及根據黑龍江特產藍靛果提取物所配制的沖劑。
另外,針對頗受糖尿病人困擾的不能食用面食的問題,黃德建和他的團隊也給出了一份令人滿意的答卷。“我們從天然食材中提取了高活性的淀粉水解酶抑制劑,并加入到傳統面條的制作過程中。實驗顯示,這類面條能夠延緩餐后血糖水平的升高,特別適合糖尿病患者及肥胖患者食用。”值得一提的是,目前這項技術在國際都屬于領先地位。
采訪中黃德建強調,做健康食品一定要有科學依據,而不是純粹賣廣告、賣概念,“自成立之日起,昊德生物就一直秉持著這一宗旨。”
除了擁有專注于健康食品領域的現代食品研究實驗室外,昊德生物在蘇州還有一個3D 生物打印實驗室,負責另一個重要的研發項目——3D 生物打印墨水配制和3D細胞支架的打印。“這方面,主要由我們另一位同事,也是3D 生物打印實驗室首席科學家傅盈西在負責。”
黃德建告訴記者,他們生產的生物墨水含有一定比例的植物蛋白,不僅降低了成本,同時也避免了動物蛋白帶來的隱患。而3D 生物支架采用精確可控的打印技術,可根據客戶的需求定制出適合其使用的支架,促進細胞的黏附和生長,為高校科研人員及工業界研發人員提供有效的工具。“這一技術會涉及再生醫學、生命科學、材料學、機械、制造等多個學科技術。目前來看,這一技術也在全球處于領先地位。”
目前,黃德建的研發團隊共有10人,5人在蘇州,5人在新加坡,他自己則經常是兩地跑。他回憶,第一次來園區是2013年,第一感覺是,園區有新加坡的影子,無論是建筑風格還是雕塑,兩者都有某種類似的地方。“新國大蘇研院所在的科教創新區,不僅有美麗的綠化,而且很安靜,沒有堵車、沒有人聲鼎沸的場面,是一個可以靜心做學術的地方。”
“園區的好不僅在于其居住環境,更重要的是產業環境非常值得稱贊。”回憶剛剛創業的那幾年,他感慨園區給了他很大的幫助和啟發,除政策扶持外,還提供了很好的平臺。“園區政府對于科技型初創企業的大力支持,體現在方方面面。比如專利申請、投融資服務,甚至當我們申請一個科研項目,會有工作人員不斷跟進,遇上問題也能迅速地得到回應,這讓我們對自己產品在園區產業化發展充滿信心。”
還有一點令黃德建感受頗深。“政府的扶持資金,在新加坡每一筆錢都會嚴格按照計劃書進行,如果要更改是很麻煩的。但在園區,扶持或獎勵資金,我們擁有更高的自主性。雖然對于初創企業來說,每一筆錢都應該精打細算,但企業特別是小企業會碰上各種意外情況,這時候,資金使用的靈活性很重要。”
采訪的尾聲,黃德建也表示,新國大蘇研院的成立,不僅有助于園區打造國際領先的科技創新高地、人才高地和產業化高地,對于新加坡企業來說,也為他們提供了國際化科研成果產業化的環境,讓新加坡企業擁有了更廣闊的舞臺。新國大蘇研院BLOCK71 Suzhou創業空間還通過打造國際化的創業創新生態系統,為科技項目提供覆蓋全創業生命周期的孵化服務,加速他們的成長與成功。“希望未來彼此可以有更多的交流與合作,實現共贏。”