美派“降級”代表團參加東亞系列峰會

本報特約記者　王會聰

白宮29日發表聲明表示，美國總統國家安全事務助理奧布萊恩將作為總統特使參加11月3日至4日在泰國舉行的東亞系列峰會。法新社30日稱，這是自華盛頓參加該系列峰會以來派出的“級別最低”的代表團。美聯社稱，此舉將被視為一種“怠慢”。在東南亞國家看來，華盛頓派遣非內閣成員作為總統特使赴會，表明美國在與該地區交往方面缺乏投入。

據英國路透社30日報道，除了奧布萊恩，赴曼谷參加此次東亞系列峰會的美國高級官員包括商務部長羅斯、美國國務院負責東亞和太平洋事務的助理國務卿戴維·史迪威。鑒于中國總理、日本首相等重要領導人將出席該峰會，美國代表團的規格明顯低于這些國家。

去年，美國副總統彭斯赴新加坡參加東亞系列峰會。特朗普只于2017年出席過在菲律賓舉行的美國-東盟峰會，但他當時并未完整參加系列峰會，而是提前離開，讓時任國務卿蒂勒森代替他參會。相比之下，除了2013年因美國政府“關門”未能成行，特朗普的前任奧巴馬參加了2011年以來所有的美國-東盟峰會和東亞峰會。

路透社稱，五角大樓在今年的戰略報告中將印太稱為“對美國未來最重要的地區”，但特朗普政府一直在“穩定地縮減美國在東亞系列峰會上的存在感”。一些外交官和分析人士表示，在中國對東南亞國家日益擴大影響力和增加投資之際，美國最高層代表的缺席將讓其地區盟友失望，同時會引發華盛頓是否會繼續履行對該地區承諾的疑慮。畢竟，美國在2017年退出《跨太平洋伙伴關系協定》。

針對美國“降級別”參加東亞系列峰會，華盛頓學者稱這將成為一個“真正的問題”。曾在奧巴馬政府擔任國防高官的希爾萊特表示，東亞系列峰會已成為亞太地區最重要的戰略對話論壇，吸引來自中印日韓以及東盟10國領導人與會?！叭绻麤]有美國高級領導人前往一場其他十幾位印太領導人參加的峰會，這將成為該地區的大新聞?！彼f，這確實會使得美國作為“該地區戰略伙伴的可靠性”受到質疑。▲