巧克力的“媽媽”

陳少平

大家都喜歡吃巧克力吧？你知道巧克力的“媽媽”是誰么？

巧克力的主要原料是可可豆，而可可豆是由可可樹上結的果實制造出來的，所以說，可可樹就被稱為巧克力的“媽媽”。

可可樹是一種很特別的植物，我們很少見到，因為它對生存環境要求很苛刻，它跟我們怕熱相反，它就喜歡熱，只有熱帶地區才有它的身影。它是原產美洲熱帶的常綠喬木，全世界要數巴西種的可可樹最多，巴西也是世界上最大的可可生產國。從1922年開始，我國臺灣的嘉義、高雄等地有引種，而現在我國海南、廣東、云南一些偏熱的地區都有栽培，生長得都挺不錯。

可可樹還有一個很特別的地方，就是老莖開花結果，花簇生于樹干或主枝條，白色，精致細小。那么小的花能結那么大的果實，你沒想到吧，我們身邊常見的波羅蜜也是如此。

巧克力不是傳統國貨，它原產中南美洲，它的名字由chocolate音譯而來，原意為“苦水”，顛覆大家對它的印象了吧？！

在很久很久以前，西班牙的探險家在墨西哥發現當地的國王飲用一種可可豆加水和香料制成的飲料，他覺得味道不錯，便將它帶回西班牙，并在西非一個小島上種植了可可樹。后來，西班牙人將樹上的果實摘下來，把里面的可可豆磨成了粉，并加入水和糖。加熱后制成的飲料被稱為“巧克力”，深受大眾的歡迎，再后來就傳遍了全世界。今天我們有幸吃到巧克力，得感謝他們的發現與推廣。

可可豆的營養可豐富了，據說它含有多種蛋白質、脂肪、淀粉、維生素B和少量可可堿，它是制造巧克力的主要原料，也可制飲料、糕點、冰激凌等。

此外，可可果肉可做飼料，種子可榨油，經濟價值高。因此在加納，可可豆有“綠色黃金”之稱。

本欄責任編輯?? 陳土宏