刷牙史話

王榮華

刷牙是一種健康保健好習慣，也是一種文明與智慧的象征。

人類祖先早有漱口、刷牙的習慣。在公元前3000年蘇美人烏爾城邦的國王墓穴中，就曾發現過清理口腔用的最早工具——牙棒。在古希臘和羅馬時代，人們用動物骨灰做牙粉，清理口腔。中國人在2000多年前就懂得保護牙齒的重要性，《禮記》中有云：“雞初鳴，咸盥嗽。”說明那時的人們已有了漱口的習慣。

人類使用牙刷來刷牙由來已久。古代印度人曾經用楊枝來刷牙，取用新鮮的楊柳枝，把它的一端或兩端砸扁，使其木質纖維散開像小掃帚一樣來刷牙，這便是最早的牙刷。

古代印度人曾經用楊枝刷牙，所以楊枝又叫“齒木”。齒木據說是僧人必備的日常用品之一。晨起及餐畢，僧人都要將齒木嚼成細條狀，用來剔除齒間殘物。它兼有牙刷和牙簽的功能。潔牙之后，方可去誦經禮拜。佛經《華嚴經》上甚至歸納嚼楊枝有10大好處：消宿食、除痰疾、解眾毒、去齒垢、發口香、明目、潤澤喉嚨、唇無皺裂、增益聲氣、食不爽味。

雖說楊枝是潔牙的常用“齒木”，但齒木并非只限于楊枝。槐枝、桃枝、葛藤等都與楊枝一樣有苦、澀、辛、辣的味道，所以它們也可以成為齒木。

刷牙在我國始于何年，很難考證。在敦煌壁畫之中可見用手指揩齒的圖：一個和尚蹲在地上，左手拿著漱口的水瓶，右手中指在揩他的前齒。據文字記載唐代有用柳枝進行揩齒的：把柳枝的一端咬成刷狀，蘸藥揩齒。唐代醫學家王燾在其著作中曾說：“每朝楊柳枝咬頭軟，點取藥揩齒，香而光潔。”明代著名中醫藥學家李時珍曾說，將嫩柳枝“削為牙枝，滌齒甚妙”。

牙刷一詞的出現，在我國始于元代。當時只在上層社會中使用，產地大都在南方，價錢昂貴，用的藥物主要是鹽，還加其余幾味藥物研制而成。1954年，我國考古學家們在內蒙古赤峰大營子村，清理距今1000多年的遼代古墓時，發現墓葬中有兩把古代骨制牙刷。牙刷頭部有兩排共8個植毛孔，與現在的兒童保健牙刷十分相似，比歐洲同類牙刷要早700年。

明代龔廷賢《壽世保元》引《金丹全書》說：“凡一日飲食之毒積于齒縫，當于每晚刷洗，則垢污盡去，齒自不壞。”可見古人已認識到了刷牙的好處，并倡導每晚刷牙以清除污垢，保護牙齒。現代科學認為刷牙是清潔口腔、保護牙齒的最好方法。正確地刷牙能夠清除口腔內的污垢、食物殘渣和部分牙面菌斑，并能防止一部分牙齦上牙石的產生，起到按摩牙齦的作用，從而減少口腔的致病因素，促進牙周組織健康，增強其抗御疾病的能力。

時至今日，現代人的日常生活已離不開牙刷。作為清潔牙齒、保持口腔衛生的專用工具，牙刷的選擇是否得當，對牙齒的健康至關重要。目前通用的成人保健牙刷為三行七排，兒童牙刷為兩行六排。選擇牙刷的標準刷頭不宜過大，刷毛不宜過密，不能過硬，要富有彈性。選擇一把好的牙刷，輔以正確的刷法，就會讓你在健康和愉悅中輕松地獲得牙齒的健康。