明清神魔小說中轉世、謫世的情節單元模式探析

陳妍

摘要：“轉世、謫世”是明清神魔小說中普遍存在的一種情節單元模式。轉世是佛教的觀念，指故事主人翁因前世的因而經由陰司再次轉世為人，來了結今世的果;謫世是道教的觀念，指上界神仙因觸犯某種戒規或為完成某種任務而被謫降到人間來歷劫。采用“轉世”、“謫世”情節單元模式來架構神魔小說，在表現小說內容和完善小說結構上有其不容忽視的作用與意義。

關鍵詞：神魔小說;轉世、謫世;情節單元模式

和其他流派小說一樣，明清神魔小說中普遍存在著一種現象：作品中有一些局部的情節單元被反復運用，構成了小說中相對穩定的故事情節模式（“所謂、隋節單元，是日常生活中很不尋常可是有其意義，很具體卻很簡單的情節，而原則以‘行動或‘動作為分類標準”）。這些情節單元與作品主題間的聯系并不那么緊密，同一情節可以出現在不同主題的作品中，同一主題的作品也可以采用多種情節。有些情節單元甚至已經成了神魔小說的標志，成了考察一部小說是否為神魔小說的準繩。這些情節單元蘊藏的文化內涵往往非常豐富，即具有其獨特的敘述方式又代表著讀者的閱讀趣味。本文即探析在神魔小說中大量存在的轉世、謫世情節單元模式，這里僅選取其中較典型的作品來分析。

《濟顛大師醉菩提全傳》、《狐貍緣全傳》和《瑤華傳》是神魔小說中存在較為典型的轉世情節的作品。《濟顛大師醉菩提全傳》中的濟顛大師是紫金羅漢轉世。來看濟顛從投胎到出世的這一段情節描寫：李贊善夫妻兩人日夜求佛賜子，“忽一夜，王夫人夢見一尊羅漢，將一朵五色蓮花相贈，夫人接來，一口吞下，自此之后，遂身懷六甲……臨生之時，紅光滿室，瑞氣盈門”。神仙在轉世時往往會伴有祥瑞的異兆，這既增添了作品的神奇色彩，也為轉世者在日后顯示出的“超能力”提供了一種合理的解釋。

“轉世”情節除了能增加作品故事內容的合理性外，還能在結構上起到轉折作用。以《狐貍緣全傳》為例。作品中的主人翁本是一只九尾狐，幻化人形，迷惑周公子，竊其真元。被擒之后卻對周生有了依戀之心。呂洞賓看出二人塵緣未了，遂放了九尾狐。玉狐塵緣難斷，轉世投胎，終得與周生結為夫婦。這里通過“轉世”使主人翁九尾狐實現了與周生的一段情緣。“轉世”成全了一對男女之間的真情，也構成了此作品情節的一個轉折點。因情轉世的玉狐，其面目也由可憎變得可愛。故事由悲轉喜，大團圓的結局方式也符合中國人的審美習慣。

如果說以上兩部作品中的“轉世”情節還只是文本整體情節架構中的一個部分的話，那么《瑤華傳》中的“轉世”情節則已經起到了引領整個故事發展的作用。雄狐轉世這一夙緣既是她修行的起點，也是促使她日后拋家棄夫，一意修行的行事依據。

與“轉世”情節相輔而行的是“謫世”情節。神魔小說中的主人翁多是“謫仙”。較典型的如《華光天王傳》。故事講述妙吉祥因犯戒被貶后歷經三次轉世方重歸佛門的故事：他本是如來的弟子，因犯戒被罰投生鳥耳山娘娘為子，取名叫做“三眼靈光”，后來犯下罪過被困死，此后投生炎玄天王為子，大鬧天宮后又投胎躲難。第三次投生為女妖吉芝陀圣母之子，取名華光。華光為救母三下酆都，后被如來設計誘至靈山，復歸佛門。在這里，妙吉祥的三次轉世構成了故事的三個轉折點，也是故事向前發展的主要推動力。

另外像《北游記》、《女仙外史》、《韓湘子全傳》等作品中也都有轉世、謫世情節。

采用“轉世”、“謫世”情節單元模式來架構神魔小說在表現小說內容和完善小說結構上有其不容忽視的作用和意義。

第一，“轉世”、“謫世”情節的使用連接起了天上、地下、人間的三界敘事空間及前世、今生、來世的三重敘事時間，使神魔小說的敘事時間與空間得以無限延伸，從而大大增加了小說表現故事的能力以及內容的豐富度。

第二，小說人物的轉世、謫世身份為他們在人間的活動創造了一個較為寬松、自由的環境。重新托生的人物既有著能夠讓他們完成常人所不能完成的任務的“超能力”，又有能夠讓他們經歷人世間種種感受或是犯常人才會犯的種種錯誤的七情六欲，這樣的人物更能拉近他們與讀者的距離，而作者在創作他們時也會有較大的自由空間。

第三，“轉世”、“謫世”情節使神魔小說因其相似的情節走向（都在人間修行，修行圓滿后大都又升入仙界）在結構形式上形成回環往復、圓轉如環的特點，從而增加了小說的形式美。

參考文獻：

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