美麗的“翡翠島國”

沈海濱

愛爾蘭共和國位于北大西洋，隔著愛爾蘭海與英國的東部相望。因全國草地遍布，所以愛爾蘭又有“綠島”“綠寶石”“翡翠島國”之稱。愛爾蘭風光旖旎，美不勝收，令人神往，這里翠綠的鄉(xiāng)村、綿延的沙灘，蜿蜒曲折的湖岸和河流在歐洲都是絕好的勝景。暖流滋潤著亞溫帶的海灣，崎嶇陡峭的山崖綿延在5600公里的海岸線上……

都柏林：宮廷氣質，文化瑰寶

都柏林是愛爾蘭的首都和最大的城市，雖然是接近傍晚的夏日，都柏林依然籠罩著一種非現(xiàn)實的氣氛。在灰藍色的霧氣中，格魯吉亞式樓房的燈光隱約勾勒出了樓的輪廓。都柏林是一個喧囂嘈雜、五彩繽紛、空中飄著香味的大都市，這里有一百多萬人口和多達八百家的酒吧，人們經(jīng)常愛出入的酒吧是這座城市的心臟和靈魂。

都柏林人有個重要的愛好就是流行音樂。在都柏林街頭出現(xiàn)搖滾音樂的著名樂手并不偶然。還有一個讓人不得不提及的愛好，那就是賽馬和群眾性的賽狗活動。都柏林人對賽馬和賽狗特別著迷，趕著心愛的馬兒狗兒、精神振奮的都柏林人是給很多游人的第一印象。

愛爾蘭是一個重視宗教信仰的國度。都柏林有三座教堂：兩座耶穌教堂，一座天主教堂。最古老的教堂是圣帕特里克教堂。據(jù)說這座教堂是在公元450年的一座原始教堂的基礎上改建的，十一世紀修建的基督教堂仍然保持著古老的模樣。而圣瑪麗亞天主教堂仍舊是上個世紀的建筑。在這些教堂旁邊，矗立著作為歷史見證的樓房，比如都柏林城堡，它是英國總督們的古老宅第，那里有一種其他城堡所沒有的宮廷氣質。再比如三位一體學院，是由伊莎貝爾女王一世于1592年開辦的，在它的古老圖書館里珍藏著中世紀作家們的珍貴手稿和凱爾特人文化的瑰寶。

巨人之路：氣勢磅礴，蔚為壯觀

在北愛爾蘭，距離首府貝爾法斯特約80公里處的大西洋海岸有一處名為“巨人之路”的自然景觀。在綿延數(shù)公里的海邊，有多達4萬根大小均勻的玄武巖石柱，緊密并排地矗立在大海里，形成一道天然的堤壩，像是一座通向大海遠方的天梯。這個罕見的自然奇觀，已被聯(lián)合國教科文組織列為世界自然遺產。

置身于此，可以清楚地看到，這道純天然的“堤壩”是由一條條石柱組成的，每一根的橫截面都是六角形，像是經(jīng)過了統(tǒng)一的切割一樣，緊密地擠在一起，堅固地深埋于海岸之上。密密麻麻的玄武巖石柱，鱗次櫛比地插入大海，經(jīng)過長年的嚴重風化已呈棕灰色，像是一條由人工砌筑出來的道路，往北一直延伸到大西洋。

民間傳說這是附近經(jīng)常出沒的巨人所為，此處也因而得名“巨人之路”。這些屹立在大海之濱的巖層已有數(shù)千萬年之久，以其井然有序的排列組合及美輪美奐的造型，加上北愛爾蘭獨有的陰郁天氣，顯得格外蒼涼，仿佛到了世界盡頭的感覺，令人嘆為觀止。

關于這個神奇的地質景觀是如何形成的，幾個世紀以來，地質學家們對其構造進行了研究，揭開了這“巨人之路”的身世之謎。在大約五千萬年前，在現(xiàn)在的蘇格蘭西緣和北愛爾蘭東緣一帶，火山活動異常活躍，玄武巖熔流從裂隙的地殼噴薄而出，灼熱的熔巖遇到冰冷的海水，逐漸冷卻收縮并結晶。由于玄武巖噴發(fā)的容量和頻率非常規(guī)則，冷卻后形成規(guī)則的圖案，也就是人們看到的六邊形石柱體。如今“巨人之路”是北愛爾蘭著名旅游景點，在《馴龍高手》等一些影視作品中，都能看見“巨人之路”的壯闊身影，氣勢磅礴，蔚為壯觀。

阿什福德城堡：神秘復古，曠世美景

去愛爾蘭旅行，城堡是非去不可的，因為風格各異的城堡承載著有關愛爾蘭的歷史，它似乎已經(jīng)成為了這個國家的標志。在這里，人們能夠進行一場充滿歷史底蘊的時間旅行。

阿什福德城堡由英國人德·伯格家族創(chuàng)建，被譽為愛爾蘭最美的城堡。它與阿代爾莊園、路特爾斯頓城堡、布拉尼城堡、比爾城堡莊園和本拉提城堡合稱為愛爾蘭六大神秘古堡。阿什福德城堡是個如童話般的地方，在那里無論人和物都被予以皇家待遇。

阿什福德城堡其位于梅奧的康鎮(zhèn)，毗鄰愛爾蘭第二大湖科里布。從寬闊的公路轉入康鎮(zhèn)，映入眼簾的竟是楊柳依依、小橋流水般的柔情。沿著護城河旁邊的狹窄小道向古堡圍墻前行，城堡的門樓赫然在側，受過門樓衛(wèi)士的注目禮后，車子便長驅直入古堡內。也可以選擇乘馬車一步三搖的進入古堡，更加能以360度的視野欣賞整個曠世美景。這座童話般的城堡與周圍的美景融為一體，與城堡相關的每一件物品無不散發(fā)出昔日復古的神秘氣息，實在令人為之動容，為之傾心。

古堡興建于1288年，縱然時間已逝，城堡依舊保持著以往的輝煌光彩。對于古堡本身而言，周邊的美景襯托出了它的迷人魅力。抬頭便能欣賞到科里布湖清澈湛藍的湖水，古堡建筑四周的綠草如茵與草地中央的圓型噴水池，給古老的建筑、靜謐的空氣帶來流動的韻律。古堡中的生活從古至今都不會無聊，自1868年開始，這里就是品嘗下午茶的最佳地點，游客們品嘗著用陶瓷杯盛的英式紅茶，眺望窗外的湖光山色，拋去了喧囂的塵世煩惱，仿佛時間就定格在這一刻。