“3000萬字差距”背后的秘密

喬小麥

美國人類學家貝蒂·哈特和托德·雷斯利在1995年曾做過一項研究，就是著名的“3000萬字差距”的調查。這項研究耗時兩年半，跟蹤調查42個家庭，記錄父母和孩子間的對話情況。最后得出的結論是：出生在貧困家庭的孩子，到四歲時，與出生在較富裕家庭的孩子相比，會少聽到3000萬個英語單詞。研究結束時，測試他們的智商是79，而富裕家庭的孩子是117。在孩子們10歲時，貝蒂和托德進行了回訪：那些詞匯量大的孩子學習成績更好。由此，“3000萬字差距”成為貧富兒童之間差距的縮影。但是，最近麻省理工的研究發現了這個差距背后的秘密：影響孩子大腦發育的，不是詞匯量，而是父母與孩子的交流方式。

新的研究發現

來自麻省理工學院、哈佛大學和賓夕法尼亞大學的研究小組共同組織了這個新項目。他們以波士頓地區30多名4-6歲的兒童為研究對象，在孩子們聽故事的同時掃描他們的大腦活動，并且回顧孩子與父母在家中互動的錄音。研究人員發現，孩子與父母交談的頻率越高，他們大腦中語言相關區域的活動就越強。無論家庭收入多少，父母教育程度如何，都證明了這一點。也就是說，談話較少的富裕兒童，語言能力和大腦反應較差；而貧困兒童在談話更多的情況下，大腦反應同樣好。并且，大腦活躍程度與兒童聽到多少詞匯無關，但與會話輪流次數強烈相關。和父母交談更多的兒童，在之后的標準化測試中取得了更好的分數。

父母和孩子談話可以影響孩子大腦的生物成長

得出這一結論的依據是，孩子是社交型學習者。他們從與他們有關系并讓他們感到安全的人身上進行學習。從嬰兒的學習方式就可以觀察到這一點。嬰兒除了從環境中學習，其認知、語言發展都是從父母那兒學來的。父母和孩子交談，盡管用詞簡單，但會話中除了語言內容，還有非語言方面的信息。如肢體語言，成人反應能力，以及社交方面的信息。這有助于發展孩子的語言技能、社交技能和口頭推理能力。研究人員指出，交談不僅促進親子關系，也促進了孩子的社交能力。交談具有一種強大驅動力，讓人類多方面能力同時發展。

和孩子更多互動

更多地與孩子交流，對孩子大腦發育影響更大。因為對大腦來說，最重要的是互動。那么，跟孩子交談，如何做到有效互動呢？比如，孩子都喜歡問問題，如何回答也有技巧。舉個例子：

樹是怎么長出來的？

還記得我們上次種綠豆芽嗎？（不直接給答案說“是種子發芽長出來的”。）

孩子想起種豆芽的事：記得。

你看，綠豆能發芽，發出芽來還會長出葉子。大樹是不是也有葉子？

是的。大樹也是綠豆發芽長出來的嗎？

不是。綠豆是種子，種子能發芽。昨天你吃蘋果是不是看到了蘋果籽呀？

是的。蘋果籽也能發芽嗎？

對啦，蘋果籽也是種子，發芽長出來的就是蘋果樹。不同植物，種子也不同哦。

那大樹是什么種子發芽的呢？

那就看是什么樹了。

通過給孩子提供思考的線索，慢慢啟發孩子的下一個問題。這樣的對話就好比打網球，我們要跟孩子發球、回球，多打幾個輪回。

培養孩子的共情力

我們都知道，孩子處理情緒的能力是有限的，因為他們大腦中負責理性那部分還沒有發育成熟。當孩子有情緒了，即使是蠻不講理，父母們也要負起更多處理雙方情緒的責任。這種處理在心理學上叫共情。就是識別出他人的情緒，再換回思考理解對方情緒，同時也明白對方和我們之間的界限，做出溫暖而理性的反應。這一步就像打網球時，等待球落到地面彈一下再打回去。也就是當孩子發來帶有生氣、委屈等情緒的紅球時，我們讓紅球在地上彈一下，變成綠色了再接。

例如，孩子玩到很晚不肯做作業，對我們的催促很反感。這時我們先描述看到的情緒：“我知道催你寫作業，你很煩。”或者“嗯，我知道你還想玩。”這樣孩子就能感到自己的情緒被大人理解和接納，會平息一點。如果不接納他的情緒，指責他命令他，他會更對抗，或者敢怒不敢言把情緒壓抑下去。處理完孩子的情緒之后，我們可以給孩子回球了。同樣要給孩子綠色的球，別把我們的情緒直接發過去。可以不帶評判地表達我們的感受。總之，只描述孩子的行為，不加指責地告訴孩子他的行為對別人的影響。這也是提醒他注意別人的感受。這種共情式對話，不僅僅是追求和孩子的溝通更順暢，也是在教孩子高情商地解決問題，是很重要的社交技能。重要的不是誰輸誰贏，而是借這個機會培養孩子的共情力。孩子平時在學校，將來在職場，處理人際關系都是需要這個能力的。當我們羨慕富裕家庭里那些口才非常好的孩子時，不要忘記聊天這個塑造孩子大腦的最好方式。聆聽、尊重與孩子的對話，遠遠超過那些昂貴教育機構和補習班的效果，這是任何家庭都消費得起的教育。

孩子一生中最珍貴的禮物就是父母用心的陪伴。最好的教育，在生活的點滴里。在未來人工智能時代，最寶貴是人與人之間建立起來的情感聯結，是我們人類特有的人性。而這種聯結很大部分都來自我們日常有來有往的對話。這情感聯結不但讓我們成為孩子生命中重要的人，更使他們成了很有人性的人。