不定冠詞特例解析

英語中不定冠詞a 是最簡單常用的，表示一、一個，被分配在一些常見詞組里，如a lot of ， a great many， a great deal，many a time等等，看似簡單，卻難以把握，即使熟讀熟記固定搭配，學生在閱讀和練習時，仍不期然地碰到a的不同用法，迷惑之下難免出錯。基于這種情況，我將a的特殊使用情況大致總結歸納如下。

1.a不一定只能指單數的事物。復數的事物如果作為一個整體受到定語修飾，該定語前面可以有a或者表示不定指的形容詞。如：a mere 50區區五十;a full twenty years整整二十年;Last year， Carnegie Mellon University received a record 18，864 applications and admitted 6，357.（去年，卡內基·梅隆大學收到了創紀錄的18864份入學申請，錄取了6357人。）

2.當某一專有名詞前有說明該人或事物一時的、非固有的情況或狀態的定語時，該定語前面可以有a。如：In the days before the test， when driving to the secret testing grounds， a speeding Dr. Greisen was pulled over by a police officer.（在試驗前幾天，格雷申博士開車前往秘密試驗場時超了速，被一個警官攔住了路。）但是如果該定語所指的是固有或長期的情況或狀態，則不能用a，而要用the。究竟是一時的還是固有的狀態，也不一定是客觀硬性的，而是隨主觀觀察角度而變化，例如有一部描寫斯大林格勒戰役的影片，評論該片子時提到了當時赫魯曉夫指揮的一支蘇軍，說：... led by a middle-aged Nikita Khrushchev... （中年人赫魯曉夫所指揮的…）這里用a，是注意到了他后來老年時有了大不相同的一番生涯。

3.某一專有名詞前面有定語，而這個定語是整個句子或詞組的中心，在這種情況下，中文和英文都可以將該事物當作不定指的。如：a prosperous China一個繁榮的中國。

4.表示某單數的人的職業、信仰、國籍等身份時，英文通常要在名詞前加上不定冠詞a。如：Im a doctor.（我是醫生。）中文根本沒有冠詞。這是英文中的一種習慣用法。在英語中，如果to be后面是個名詞，這個a是不可少的（如果后面是個形容詞，當然就不用a，見下面的第5點。

5.但是，如果to be后面的表語，是個既可作為形容詞也可作為名詞的表示國籍、信仰之類的單詞，則可以作為形容詞使用，因而前面不需要放上不定冠詞a。如：He is Canadian. 他是加拿大人。Im Catholic. 我是天主教徒。此時即使是復數，也因為是形容詞，不是名詞，而可以不變成復數形式。如：They are Canadian他們是加拿大人。 All students at Holy Child School are Catholic.圣嬰學校的學生全是天主教徒。

6. 表示“一個像…的…”，可以用a... of a...的結構。如：a mountain of a man一個彪形大漢;a mountain of a wave一個排山倒海的巨浪;a nightmare of a marriage一樁噩夢似的婚事;an angel of a girl一個天使般的女孩子但是，如果是特指的，則應將第一個a改為the或其他限定詞，但注意：第二個a保持不變，也就是說the （his/her...） X of a Y（其中of a永遠不變，我們可能會不習慣這種用法）如：the angel of a girl （= the angelic girl） 那個天使般的女孩子;the fool of a policeman （= the foolish policeman） 那個笨蛋警察;their angel of a daughter （= their angelic daughter） 他們那個天使般的女兒;his museum of a home （= his museum-like home） 他的那個像博物館的家我們要注意一點：the X of a Y的結構，整件事物，可以是定指的（這里的the可以用其他定指的指示詞如this， his之類代替），也可以是不定指的（也就是a X of a Y）例如： A lean yellow scimitar of a moon hung low over the rocky peaks like a sword of Damocles suspended over our heads.一輪像窄窄的阿拉伯黃色大彎刀似的月亮，高懸在巖石山峰上空，就像懸在我們頭上的達摩克利斯之劍（本來雖然月亮是唯一的事物，但在這個結構中也要說of a moon。因為這是月亮一時而非經常的表現，所以句首用了a而不用the）。

7. 即使是“獨一無二”的事物，如果尚未實際存在，而只是一個“如果有的話”的推測，也不能用the，而只能用a或者an（中文可以加上“如果”之類的字樣）。如：An avid snowboarder and father of three， Goolsbee， 39， isexpected to be named chairman of the Presidents Council of Economic Advisers in an （*the） Obama administration. （US News & World Report， Sept. 15-22， 2008， p. 38） 三十九歲的顧爾斯比是個醉心于滑雪板運動的人，有三個孩子，據估計，如果奧巴馬上臺，他將會被委任為總統經濟顧問委員會的主任。（如果用the，就等于肯定奧巴馬一定上臺。奧巴馬當選后，這句話就要用the，不能用a或者an）。

【作者簡介】史慧，江蘇省常州技師學院。