“中國稀土之父”徐光憲：一生科研只為國家需要

他被稱為“稀土之父”，在稀土化學研究方面取得諸多成就，使我國的稀土分離技術和產(chǎn)業(yè)化水平躍居世界首位。他就是中國科學院院士、著名物理化學家、國家最高科技獎獲得者、帶領中國走進稀土強國的——徐光憲。

稀土到底有多厲害？美國媒體曾經(jīng)給出一個答案：“稀土會影響到一切——小到手機、照相機，大到精確制導導彈、火箭衛(wèi)星，都離不開稀土！”然而，在半個世紀之前，稀土生產(chǎn)技術卻掌握在外國人手里。直到上個世紀70年代，這樣的格局被徐光憲打破了。

1950年，抗美援朝戰(zhàn)爭爆發(fā)。“我是中國人，無論如何不愿意留在一個和自己祖國敵對的國家中！”在美國獲得博士學位的徐光憲謝絕了導師的挽留，沖破重重阻力，最終回到了北京大學任教。

1972年，北大化學系接受了一項十分緊急的軍工任務，分離鐠和釹兩種元素，純度要求很高。這項任務讓徐光憲與“稀土”結下了緣分。稀土，其實并不是土，而是17種彼此相似、很難分離的金屬元素。由于稀土有著非常奇特的光、電、磁的催化作用，只要使用一點點就可以化腐朽為神奇。從量子化學到配位化學，再到核燃料化學，直到最后的稀土化學，已經(jīng)52歲的徐光憲第四次改變研究方向，在他心里“國家需要”始終是第一位。

當時，稀土分離工藝作為高度保密的尖端技術，被牢牢掌握在外國人手里。中國有巨大的稀土資源，卻不得不低價出口稀土，再以幾十倍甚至幾百倍的價格，從國外購進深加工的稀土產(chǎn)品。為了改變這一局面，徐光憲頂著各界的質疑，放棄國際通用的離子交換法，選擇采用萃取法來完成分離。……