100年前的秘密④

[美]特雷西·巴雷特

1.找到了解決懸案的關鍵線索

齊娜伸手把山德拉進屋子，用力關上門，擋住夜晚的寒意。

“你說什么？”齊娜問。

山德沒有理她，找了張紙開始寫：線索一，男孩女孩小的時候差別不是很大。一個很陽剛的小男孩，頭上戴了花環也會被誤認為是女孩。

“陽剛？”齊娜大叫著。

“閉嘴！”山德說著，繼續寫道：推論，畫中的模特不一定是個女孩！

“??！”齊娜說，她明白了他的意思。

山德繼續寫道：線索二，奈杰爾·貝特森的孩子都是男孩。他很靦腆，除了家人，不和外人交談，所以不會有陌生人給他做模特的，更何況模特還是一個小孩。

山德放下手中的筆，靠在椅背上?！芭懦瞬豢赡?，”他引用夏洛克·福爾摩斯的話，“剩下的無論多么不可能，也一定是真相?！彼憬恪?/p>

“戴紫色帽子的女孩，”齊娜慢慢地說，“是個男孩？”

山德點了點頭，繼續寫道：推論，畫里的模特就是艾伯納、塞德里克和羅伯特其中的一個！

齊娜從抽屜里拿出了所有關于貝特森藝術展的報道。單憑面容，確實無法區分男女，不管男孩還是女孩，都可以有綠眼睛、紅撲撲的臉、嘟起的嘴巴。畫中的模特看起來很不舒服，是裙子穿著不舒服嗎？就像薩拉的那件？還是因為畫中的模特是個男孩，不喜歡穿裙子呢？

“我想真正的線索……”齊娜又查閱了一下報紙說，“是表情，那個時候大多數畫家都把孩子畫得……過于甜美，為什么貝特森會畫得讓他看起來很不情愿的樣子？”

山德認真地研究著貝特森的家譜：“如果《戴紫色帽子的女孩》畫于1902年，而艾伯納生于1885年，他太大了，不可能是模特?！?/p>

“塞德里克出生于1890年。”齊娜指出，“那時他12歲。即使看上去比同齡人小，這個年齡也有點兒偏大，何況他得過天花，臉上會有疤痕。”

“而羅伯特，”山德繼續說，“他出生于1 894年?！?/p>

“創作這幅畫的時候，他剛好是8歲！”齊娜說，“正好和畫中模特的年齡一樣，也許他就是模特！”

山德沒有回答，他覺得有點兒悶熱，便脫下自己的外套，這時口袋里自己扮演小雛菊的那張照片掉了出來。

“嘿！”齊娜大喊，“我的照片！”

山德趕緊撿起掉在地上的照片，說道：“我告訴過你，永遠別想拿回去，我不相信你，你還會給別人看的。”

“所以你打算隨身攜帶著？”齊娜問，“你會撕了它嗎？”

“也許吧?！鄙降禄卮?，雖然他知道自己不會這樣做，撕掉自己的照片似乎有點兒奇怪。他打算一回到臥室就把照片藏到床墊下面。

山德確實這么做了?？删驮谕矇|下塞照片的時候，他想到了一些和案件相關的事。

齊娜根本想不到《戴紫色帽子的女孩》中的模特身份意味著什么，它才是解決整個懸案的關鍵！

2.在陌生的學校里探險

“解開謎團啦！我解開謎團啦！”山德沖到樓下姐姐的房間。齊娜坐在床上，腿上擺著案件記事簿?！奥c兒，”她說，“山德，你說什么？”山德吸了一大口氣，說：“我知道是誰拿走了那幅畫！是羅伯特！一定是他！”

“為什么這么說呢？”齊娜問。

“難道你還不明白嗎？”山德急切地說，“雖然我的那張照片令我很尷尬，可是我始終舍不得撕毀它，因此我決定把照片藏起來。我敢打賭那幅畫也一樣被他藏起來了！”

齊娜恍然大悟：“所以說，也許羅伯特和你做了同樣的事情！”

“他是家里最小的孩子，可能哥哥們會取笑他?！鄙降吕^續說，“我敢打賭他的哥哥們一定拿這件事嘲笑過羅伯特好長一段時間?！痹捯魟偮洌降碌哪樕怀?，似乎又想到了什么事情，說道，“不過當時的房子已經被炸毀了，我想那幅畫也被毀了吧?！?/p>

“也許不會，”齊娜慢條斯理地說，“羅伯特那年幾乎沒怎么在家，那段時間他在寄宿學校。”

“沒錯！”山德附和道，“這么說也許他把畫帶到了學校。”

“我們必須弄清楚羅伯特當時在哪所學校就讀。”齊娜從床上一躍而起，拿起了記事簿翻閱著，“答案一定就在這里面！”

“我記得在什么地方見過這個?！鄙降抡f著，用手指著涂鴉畫，“可在哪里呢？”

山德閉上了眼睛，希望能想出答案。突然，兩個黃藍相間的生物浮現在了眼前，是兩條兇殘的海蛇纏繞在一起，進行著一場激烈的廝殺。

是克努徹隊！

山德轉過頭，深藍色的眼睛和姐姐褐色的眼睛四目相對。“我想我知道夏洛克·福爾摩斯想要畫什么了，那根本就不是一條龍——而是兩條海蛇！”

齊娜用手指沿著圖案的輪廓描著?！澳阏f得沒錯！全都對得上了！夏洛克一定知道海蛇是羅伯特·貝特森學校的吉祥物，所以他才會畫這個圖案?！?/p>

第二天，齊娜和山德帶著指示圖和計劃表出發了，他們打算去沃辛頓找那幅畫，那里是羅伯特寄宿的學校，也是克努徹隊的本部。

兩人來到學校門口，見鐵柵欄上方有—塊生銹的鐵牌，上面刻著“沃辛頓男子學?！睅讉€字。他們抬頭看了看學校，那是一座古老的石砌建筑，外墻是暗灰色的，顯得格外陰森。

不遠處的二層小樓應該就是宿舍了。窗戶上掛著窗簾，停放架上整齊地擺放著自行車。

齊娜跟在弟弟后面，在宿舍長廊里穿行。這時從一個房間里走出來一個圍著浴巾的男孩，好奇地看著他們。其他房間都關著門，看樣子大部分學生都出去了。

“我一直在研究那些信，”齊娜說，“有一封提到過，為了能從窗戶看日出，羅伯特必須得早起?！?/p>

“太陽東升西落，所以他的房間一定在東側，就是這邊?！鄙降轮钢鴸|邊說，“還有什么呢？”

齊娜點了點頭，專心思考著?！坝浀脝幔ｉL說過羅伯特曾經往樓上一個男孩的床上放過癩蛤蟆，所以他的房間一定在一樓。”這些話不斷地在齊娜的腦海中再現，“他還說過管道里的流水聲讓他想起了家鄉的小溪?！?/p>

他們站在浴室隔壁那間房間的門前?！耙欢ň褪沁@間了，”齊娜堅定地說，“浴室在走廊盡頭，管道旁邊只有這個房間，還是在一樓東側?！?/p>

山德敲門，沒人應。齊娜更用力地敲了敲，門隨即打開了。他們相互對視了一下，忐忑不安地走了進去。

3.藏在墻壁里的秘密

齊娜開了燈，這是個普通的宿舍，一張單人床，一張書桌，上面放了一盞燈?？繅Φ奈恢梅帕艘粋€五斗柜，還有一個高大的雙開門衣柜。

山德從口袋里拿出手帕，擦了擦鼻涕。這地方聞起來好像有上百年沒人打掃了。

齊娜打開柜門看了半天，她轉身看到山德鉆到床墊下面找了起來。一會兒，他又鉆了出來，一頭棕色卷發亂糟糟的。“什么都沒有。”他說著打了個噴嚏，引得齊娜捧腹大笑。

“這太扯了，”齊娜說，“這幅畫已經失蹤一百多年了，不可能放在那么明顯的地方。”她將雙手背在身后，環視整個房間，除了柜子上放著一張小的全家福照片，什么畫都沒有。

“可能在墻后面吧，”她打趣地說，“只有這樣才能藏這么久?！?/p>

山德的目光移到了墻壁的木鑲板上，“我想，撬開一塊木板，再塞進去一幅畫，應該不是什么難事?！?/p>

齊娜在背包里翻了一通?！鞍」?！”她叫道，掏出了一個沒拆封的東西。

“那是什么？”齊娜拆塑料包裝的時候，山德問。

還記得那次爸爸在餐廳的墻上安裝壁櫥嗎？”她問，“他說櫥柜太沉了，釘子支撐不住重量會從墻壁里掉出來，所以他得找些木楔塞在釘子旁做支撐，你管它們叫什么來著？”

“嵌釘?！鄙降虑昧饲脡φf。

“別敲了，”齊娜說，“這樣別人會聽見的。話說回來，爸爸就是用指關節敲墻定位嵌釘的，但還無法具體確認，又找了一個小機器來定位支點?？矗褪沁@個！”她舉起了剛拆掉包裝的那個東西說道，“我們就有一個！這是媽媽公司生產的小工具，就像一個探測儀，它能定位金屬，據說非常靈敏?！?/p>

“親愛的姐姐。”山德說，語氣中帶著強烈的嘲諷，“我想你可能忘了，我們要找的是一幅畫，不是釘子。畫框是木制的，不是金屬的?！?/p>

“親愛的弟弟，”齊娜也用同樣的語氣回答，“回想一下我們在畫廊里看到的那些畫，還記得那些你覺得很酷的畫框嗎？都是金屬框。”

她在墻上移動著這個小塑料盒，移到某一點時，指針偏向了右側紅色區域。

“有金屬?！彼吐曊f。

“可能是個嵌釘?！彼f。

她又開始移動，這次指針左擺歸零。沒有尺子，無法準確地測量指針擺動的幅度。據估測，大約每隔18英寸（約45厘米），就會發現一個嵌釘。

突然，在離最后一個嵌釘不到6英寸（約15厘米）的地方，指針轉向右側，像被膠水粘在了上面一樣，停住了。齊娜慢慢地移動著小盒子，但是指針仍然停留在紅色區域，絲毫沒動。

他們對視了一下?！斑@兒有東西，”齊娜慢條斯理地說，“金屬的，長長的，不像釘子，倒像是個金屬框?！保ㄎ赐甏m）