進化與絕滅之歌 鱷魚統(tǒng)治和巖漿之災(zāi)

趙理懌

合作單位/湖南省地質(zhì)博物館

策劃/本刊編輯部

執(zhí)行/黃帝子 鐘琦

從石炭紀(jì)到二疊紀(jì)，地球大陸的生態(tài)環(huán)境發(fā)生了翻天覆地的變化。郁郁蔥蔥的蕨類森林，為巨型昆蟲和原始爬行類提供了家園。但是好景不長，二疊紀(jì)末的各大陸聯(lián)合及引起的劇烈環(huán)境變化使得地球上的生命又一次遭受到了巨大的災(zāi)難，大量的動植物滅絕，地球上整個生態(tài)系統(tǒng)進行了一次大換血。災(zāi)難之后，盤古大陸形成，面對全新的陸地和海洋，地球上的生命又開始了一次未知的旅程。

三疊紀(jì)是第三次大滅絕之后的生物進化發(fā)展時期，時間為2.5億年至2億年前。在三疊紀(jì)的大部分期間，地球上的陸地都是以一塊超級大陸的形式存在——盤古大陸。而超級大陸之外，便是一片超級大海洋。由于海陸的極端分布，使得三疊紀(jì)時期陸地氣候炎熱干燥，且季雨十分明顯。這樣的特殊環(huán)境對于三疊紀(jì)時期的生物來說，是一種考驗，也是一種機遇。

爬行動物是最早抓住這個機遇的生物之一。爬行類進化出了極為適應(yīng)陸地干燥氣候的身體結(jié)構(gòu)：體表保水的鱗片、只用肺呼吸、強有力的四肢和肌肉以及外殼透氣保水的卵，等等。這讓大滅絕之后的爬行類，迎來了進化的一次高峰。

爬行類在三疊紀(jì)占主導(dǎo)地位的是槽齒類、恐龍類和似哺乳爬行類。恐龍類出現(xiàn)于三疊紀(jì)晚期，其中著名代表便是無牙芙蓉龍。

三疊紀(jì)恐龍類主要分為兩個類群：較古老的蜥臀類和較進化的鳥臀類。蜥臀類在之后恐龍時代進化出了霸王龍、梁龍等，而烏臀類則進化出了鴨嘴龍、劍龍等，當(dāng)然這都是后話。同時在三疊紀(jì)，首次出現(xiàn)了海生爬行動物，為了適應(yīng)水中生活，其身體呈流線形，四肢也變成槳形的鰭。

而三疊紀(jì)真正的霸主是鱷類。別看現(xiàn)在的鱷魚種類不多，但在三疊紀(jì)晚期，鱷的種類達(dá)到了近百種，且形態(tài)各異：有類似恐龍，行動敏捷的靈鱷;有長有巨大頭部，四指垂直于地面的波斯特鱷;有與角龍類似，全身長有甲片的角鱷;還有狂齒鱷、楔形鱷等鱷類。其中，波斯特鱷是頂級獵食者，狂齒鱷則與現(xiàn)在的鱷魚一樣，在水下伏擊動物。

在海洋中，生命也發(fā)生了巨大的改變。二疊紀(jì)過后幸存的菊石類大量繁殖和發(fā)展，三疊紀(jì)時期的菊石遍布各地，普遍都有發(fā)達(dá)的紋飾。雙殼類也迎來了巨大的機遇，在三疊紀(jì)時期，雙殼類數(shù)量相當(dāng)繁盛，部分個體巨大，結(jié)構(gòu)復(fù)雜。同時由于三疊紀(jì)環(huán)境的特殊性，雙殼類也出現(xiàn)了非海生種類。

三疊紀(jì)時期占主要優(yōu)勢的植物已不再是蕨類，而變成了裸子植物。蘇鐵、本內(nèi)蘇鐵、尼爾桑、銀杏及松柏類自三疊紀(jì)起迅速發(fā)展，這是由于蕨類植物的生長和繁殖對于水的依賴程度較大，而裸子植物的結(jié)構(gòu)和繁殖方式（傳粉）對水的依賴性很小。所以在干旱的三疊紀(jì)大陸上，裸子植物占據(jù)了主導(dǎo)地位。

三疊紀(jì)成為了二疊紀(jì)大滅絕之后，生物快速進化、發(fā)展的新階段。但是好景不長，三疊紀(jì)中期，盤古大陸開始了分裂的過程。大陸的分裂，引起劇烈的地殼活動，其中火山活動不斷增加，最終變成了巨大的災(zāi)難。據(jù)科學(xué)家們分析，三疊紀(jì)末期的火山活動可能是地球大陸形成之后最大規(guī)模、最強烈的火山運動了。

災(zāi)難從美國東部以及加勒比地區(qū)爆發(fā)，剛開始是火山噴射巨量的蒸汽，這種蒸汽溫度極高，很快就殺死了附近的動植物，并將氣溫不斷抬升。在長久的蒸汽噴發(fā)后，更具災(zāi)難性的巖漿開始爆發(fā)，所過之處一片焦土，同時伴隨著大量的有毒氣體和腐蝕性氣體，使得原本的環(huán)境不斷惡化，空氣中含氧量不斷下降，有毒成分迅速上升，土壤被酸化，導(dǎo)致很多植物不再生長。巨大規(guī)模的巖漿爆發(fā)持續(xù)了20萬年左右，這讓原本適合生存的陸地面目全非，大量動植物在惡劣的環(huán)境中死亡。

在這次災(zāi)難中，地球上近70%的生物滅絕，盤古大陸徹底分裂，慢慢地向如今世界的海陸分布靠近。占統(tǒng)治地位的鱷類受到巨大影響，波斯特鱷、靈鱷、楔形鱷、狂齒鱷、角鱷全部滅絕，只有少部分鱷類存活下來。爬行類中較原始的恐龍全都滅絕，只有少數(shù)進化發(fā)達(dá)的恐龍類堅強地生存下來，并為它們的崛起埋下伏筆;海生爬行動物，除了魚龍類，其余的都已消失。此外腕足動物、腹足動物、雙殼動物等均受到了巨大影響。不過，哺乳動物的祖先在災(zāi)難中逃過一劫。

在三疊紀(jì)末期的災(zāi)難過后，狼藉的地球又開始恢復(fù)生機。不過這一次，地球?qū)⒂瓉黹L達(dá)1.2億年由最大的巨獸所統(tǒng)治的時代！敬請期待下期——恐龍世界和隕星浩劫！