進化與絕滅之歌 鱷魚統治和巖漿之災

趙理懌

合作單位/湖南省地質博物館

策劃/本刊編輯部

執行/黃帝子 鐘琦

從石炭紀到二疊紀，地球大陸的生態環境發生了翻天覆地的變化。郁郁蔥蔥的蕨類森林，為巨型昆蟲和原始爬行類提供了家園。但是好景不長，二疊紀末的各大陸聯合及引起的劇烈環境變化使得地球上的生命又一次遭受到了巨大的災難，大量的動植物滅絕，地球上整個生態系統進行了一次大換血。災難之后，盤古大陸形成，面對全新的陸地和海洋，地球上的生命又開始了一次未知的旅程。

三疊紀是第三次大滅絕之后的生物進化發展時期，時間為2.5億年至2億年前。在三疊紀的大部分期間，地球上的陸地都是以一塊超級大陸的形式存在——盤古大陸。而超級大陸之外，便是一片超級大海洋。由于海陸的極端分布，使得三疊紀時期陸地氣候炎熱干燥，且季雨十分明顯。這樣的特殊環境對于三疊紀時期的生物來說，是一種考驗，也是一種機遇。

爬行動物是最早抓住這個機遇的生物之一。爬行類進化出了極為適應陸地干燥氣候的身體結構：體表保水的鱗片、只用肺呼吸、強有力的四肢和肌肉以及外殼透氣保水的卵，等等。這讓大滅絕之后的爬行類，迎來了進化的一次高峰。

爬行類在三疊紀占主導地位的是槽齒類、恐龍類和似哺乳爬行類。恐龍類出現于三疊紀晚期，其中著名代表便是無牙芙蓉龍。

三疊紀恐龍類主要分為兩個類群：較古老的蜥臀類和較進化的鳥臀類。蜥臀類在之后恐龍時代進化出了霸王龍、梁龍等，而烏臀類則進化出了鴨嘴龍、劍龍等，當然這都是后話。同時在三疊紀，首次出現了海生爬行動物，為了適應水中生活，其身體呈流線形，四肢也變成槳形的鰭。

而三疊紀真正的霸主是鱷類。別看現在的鱷魚種類不多，但在三疊紀晚期，鱷的種類達到了近百種，且形態各異：有類似恐龍，行動敏捷的靈鱷;有長有巨大頭部，四指垂直于地面的波斯特鱷;有與角龍類似，全身長有甲片的角鱷;還有狂齒鱷、楔形鱷等鱷類。其中，波斯特鱷是頂級獵食者，狂齒鱷則與現在的鱷魚一樣，在水下伏擊動物。

在海洋中，生命也發生了巨大的改變。二疊紀過后幸存的菊石類大量繁殖和發展，三疊紀時期的菊石遍布各地，普遍都有發達的紋飾。雙殼類也迎來了巨大的機遇，在三疊紀時期，雙殼類數量相當繁盛，部分個體巨大，結構復雜。同時由于三疊紀環境的特殊性，雙殼類也出現了非海生種類。

三疊紀時期占主要優勢的植物已不再是蕨類，而變成了裸子植物。蘇鐵、本內蘇鐵、尼爾桑、銀杏及松柏類自三疊紀起迅速發展，這是由于蕨類植物的生長和繁殖對于水的依賴程度較大，而裸子植物的結構和繁殖方式（傳粉）對水的依賴性很小。所以在干旱的三疊紀大陸上，裸子植物占據了主導地位。

三疊紀成為了二疊紀大滅絕之后，生物快速進化、發展的新階段。但是好景不長，三疊紀中期，盤古大陸開始了分裂的過程。大陸的分裂，引起劇烈的地殼活動，其中火山活動不斷增加，最終變成了巨大的災難。據科學家們分析，三疊紀末期的火山活動可能是地球大陸形成之后最大規模、最強烈的火山運動了。

災難從美國東部以及加勒比地區爆發，剛開始是火山噴射巨量的蒸汽，這種蒸汽溫度極高，很快就殺死了附近的動植物，并將氣溫不斷抬升。在長久的蒸汽噴發后，更具災難性的巖漿開始爆發，所過之處一片焦土，同時伴隨著大量的有毒氣體和腐蝕性氣體，使得原本的環境不斷惡化，空氣中含氧量不斷下降，有毒成分迅速上升，土壤被酸化，導致很多植物不再生長。巨大規模的巖漿爆發持續了20萬年左右，這讓原本適合生存的陸地面目全非，大量動植物在惡劣的環境中死亡。

在這次災難中，地球上近70%的生物滅絕，盤古大陸徹底分裂，慢慢地向如今世界的海陸分布靠近。占統治地位的鱷類受到巨大影響，波斯特鱷、靈鱷、楔形鱷、狂齒鱷、角鱷全部滅絕，只有少部分鱷類存活下來。爬行類中較原始的恐龍全都滅絕，只有少數進化發達的恐龍類堅強地生存下來，并為它們的崛起埋下伏筆;海生爬行動物，除了魚龍類，其余的都已消失。此外腕足動物、腹足動物、雙殼動物等均受到了巨大影響。不過，哺乳動物的祖先在災難中逃過一劫。

在三疊紀末期的災難過后，狼藉的地球又開始恢復生機。不過這一次，地球將迎來長達1.2億年由最大的巨獸所統治的時代！敬請期待下期——恐龍世界和隕星浩劫！