旋轉的走馬燈

滿澤陽

逢年過節或者有喜慶事兒的時候，咱們中國人講究張燈結彩，艷麗的色彩交織著美麗的圖案，預示著美好的愿景與光明的未來。自古以來，花燈一直是中國人張燈結彩的重要燈具?；舻氖綐臃浅６啵袆游镄螤畹?，也有嬰兒造型的，每一種都設計巧妙，栩栩如生。既然是“花”燈，那顏色自然是五彩斑斕，可以說赤橙黃綠青藍紫應有盡有、光彩奪目。

在眾多的花燈類型中，有一種既好看又好玩兒的花燈，它的名字叫“走馬燈”。你知道走馬燈是什么樣子的嗎？在它身上蘊含著哪些科技原理？它的背后又隱藏著怎樣不為人知的歷史故事？下面，我將為你——揭開謎底，帶你一同走進走馬燈的神奇世界！

被當作玩具的花燈

走馬燈又叫跑馬燈，是中國傳統玩具的一種，大多被設計成六面宮燈的造型，燈中立著一個豎軸，豎軸的上端有個能夠轉動的葉輪，燈里點著蠟燭。為了保持蠟燭的穩定和熱力的充足，蠟燭需要切成小段，在走馬燈中固定好，不能傾斜。蠟燭火焰產生的熱氣上升，能夠產生氣流，推動輪軸轉動。輪軸上貼有剪紙，燭光將剪紙的影子投射在燈屏上，圖像就不斷隨著輪軸的轉動而移動起來啦！由于古時候人們經常在燈的表面繪制武將騎馬的圖畫，燈轉動時，從外面看起來就好像幾個人你追我趕一樣，成為清末《燕京歲時記》一書中所敘述的“車馳馬驟，團團不休”的樣子。因此，人們把這種能夠利用熱力轉動的花燈稱為走馬燈，也正因為走馬燈能夠轉動的特點，它還被后人賦予了文學寓意，用來比喻來往穿梭不停的事物。

燈上“皮影戲”

你知道嗎，早在秦漢時期，走馬燈的雛形就已經在我國出現了。我們現在所熟知的走馬燈始創于宋代，至今也已經有了千年的歷史。宋代人在其作品中描述南宋京城——臨安的夜市時，就寫到過買賣走馬燈的情況。當時的人們把走馬燈比作“皮影戲”，其實想想，它們還真有幾分相似呢！

另外，正因為走馬燈“有影無聲”的表現效果，有些人會在走馬燈上繪制火燒咸陽和赤壁之戰等故事的圖案，從而使觀燈的人產生時過境遷、歷史興衰更替的感慨。以上這些記載不僅是古人對走馬燈的描述，同時也反映了古人對走馬燈的喜愛之情。

考試能成功，全靠走馬燈

曾流傳著一段著名歷史人物王安石與走馬燈有關的佳話。相傳王安石二十三歲那年進京趕考，晚上上街閑逛，見馬員外門口的走馬燈上有一對聯，上聯是“走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步”，在等人對出下聯。王安石看后，不禁拍手連稱“好對”。其實他的意思是說這上聯出得極妙，是個好對子，然而站在旁邊的馬家人誤以為王安石的意思是說對聯容易對，立即稟告員外。由于這上聯是馬家小姐為擇婿而出的，因此員外急忙出來找王安石，卻發現王安石已經走了。

在科場上，王安石第一個交卷，主考官見他交卷快，想試試他的才藝，就指著廳前的飛虎旗出句說：“飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身?！倍醢彩患偎妓鞯赜民R員外門前的“走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步”來對，自然是又快又好，令主考官驚奇不已。

事后王安石回想起走馬燈給他的機緣，忍不住又來到馬家門前。馬家人認出他是幾天前說“好對”的人，便請他到府中應對。有了主考官“飛虎旗”那句下聯，對子自然一對即中，馬員外當即就將女兒許配給他并擇日成婚。就在舉行婚禮之時，報子來報“王大人高中，明日請赴瓊林宴”。正所謂“洞房花燭夜，金榜題名時”，王安石一下子成了“人生大贏家”。此后，王安石撿來兩聯，上應主考、下獲賢妻的“撿聯獲妻”的典故，一時傳為美談。

走馬燈大變身

在過去，走馬燈一般在春節、元宵節等喜慶的日子里才會出現。時至今日，現代人用電力帶動走馬燈運轉，就出現了可以調控的走馬燈。因此，除了逢年過節的時候我們仍舊能夠看到走馬燈的身影外，可以調控的走馬燈已經廣泛應用于各種商業場所、娛樂場所以及建筑物裝飾等多種場合?？梢哉f，大到世界博覽會、奧運會開幕式，小到學校、家庭，我們都能看到走馬燈亮麗的身影。

同時，走馬燈這種有意思的表現形式還為現代娛樂、媒體和網絡的發展提供了新的啟發。比如電影放映機的成像原理就與走馬燈原理如出一轍;在現代媒體上的“新聞跑馬燈”，就是橫向或豎向不斷移動的字幕，常用于電視新聞畫面;再比如網絡上的“彈幕”，這種網頁上橫向移動的文字顯示方式也受到了走馬燈的啟發;此外，在某些建筑物、室內空間用來表現訊息的顯示屏，同樣也是走馬燈在現代社會中的新運用。

當然啦，隨著科技的發展和社會的進步，走馬燈還可以為我們提供更多的啟發，比如太陽能、核能等新能源的不斷發展與耐高溫材料的不斷創新，為走馬燈在現代社會經濟、文化乃至軍事等方面更為廣泛、更為清潔、更為有效地運用提供了可能。聰明的你，趕快開動腦筋，多想幾個“走馬燈大變身”的好點子吧！